Subir a escada de Kotor antes do nascer do sol: 1.350 degraus e uma vista que vale cada um

Onde	Muralhas da cidade velha de Kotor até à fortaleza de San Giovanni
Custo	15 € por pessoa (gratuito para menores de 12 anos)
Tempo necessário	De 90 minutos a 2 horas, ida e volta
Degraus	Aproximadamente 1350
Melhor altura	De abril a outubro para o nascer do sol, das 5h45 às 6h30 na época intermédia

O despertador toca às 4h45

O quarto está às escuras e a cidade velha está silenciosa — silenciosa a sério, daquele silêncio que só existe entre as 2h e as 5h da manhã num sítio que de dia é movimentado. Visto-me em camadas, encho a garrafa de água e saio do apartamento para uma ruela que absorveu 700 anos de passos. Os meus próprios passos parecem-me demasiado ruidosos.

A subida começa na extremidade norte da cidade velha de Kotor, pela porta junto à Igreja de Nossa Senhora do Remédio. O horário de abertura está afixado no portão e no site do município de Kotor. O bilhete custa 15 €.

Os primeiros cem degraus são fáceis. O caminho está bem conservado, com as pedras assentes nos séculos XIV e XV por pedreiros venezianos que sabiam que uma fortificação valia tanto quanto o seu acesso. As muralhas aqui chegam à altura do peito de ambos os lados, e a cidade lá em baixo é uma geometria de telhados cor de terracota e ruelas escuras, com as torres das igrejas iluminadas por baixo pelos candeeiros da rua.

As fortificações como arquitetura

As muralhas de Kotor estendem-se por cerca de 4,5 quilómetros no total, incluindo torres, bastiões e a fortaleza de San Giovanni no cume. Foram construídas por fases — alicerces bizantinos, construção veneziana, danos de cercos otomanos reparados por quem controlava a cidade em cada momento — e a variedade da pedra e da técnica de alvenaria vê-se se olharmos com atenção. Alguns troços são de calcário rosado e profundo. Outros são de um cinzento-claro, quase branco, e as juntas entre os blocos são largas o suficiente para sugerir uma construção apressada durante um cerco.

Por volta do degrau 300, o caminho estreita e a muralha desce para a esquerda, revelando as primeiras vistas a sério sobre a baía. A água ainda está escura — antes da madrugada, uma escuridão que é mais textura do que cor —, mas as luzes das aldeias da margem oposta desenham com precisão o contorno da baía interior. Perast vê-se como um aglomerado de luz quente. Por cima, a massa negra das montanhas.

Paro aqui mais tempo do que pretendia. A quietude é notável. Algures lá em baixo, um cão começa a ladrar e para. A cidade respira.

O troço do meio

Entre os degraus 400 e 900 é onde a subida se torna realmente exigente. A inclinação aumenta. O caminho continua pavimentado de pedra, mas mais estreito, e em alguns pontos a muralha ruiu parcialmente, criando um campo de entulho onde é preciso escolher bem onde pôr os pés. Com tempo húmido, este troço seria traiçoeiro — o calcário fica polido, quase sem atrito. Em abril, depois de uma semana seca, está bem.

Há duas pequenas igrejas embutidas nas muralhas a alturas diferentes — Santa Maria do Remédio e uma estrutura mais antiga cuja dedicação se perdeu. Ambas estão fechadas, mas os pequenos pátios à frente servem de pontos de descanso naturais e, de cada um, a vista muda de forma significativa à medida que se sobe. A cidade velha lá em baixo começa a revelar a sua planta — a malha das ruas principais, a praça aberta diante da catedral, a fita escura do canal.

Por volta do degrau 700, o céu começa a clarear a leste. Estou mais ou menos a dois terços do caminho, num troço de muralha que avança para fora formando um bastião. O maciço de Lovćen, que se eleva atrás de Kotor até quase 1750 metros, apanha primeiro do que tudo a primeira cor: uma linha rosa-salmão no cume que se mantém talvez quatro minutos antes de toda a crista se incendiar.

Já estive em miradouros de nascer do sol em quatro continentes. Não estou a exagerar quando digo que os vinte minutos seguintes estão entre os mais extraordinários, do ponto de vista visual, que passei ao ar livre.

San Giovanni ao amanhecer

A fortaleza no topo — o Castelo de São João, ou Tvrđava Sveti Ivan — é uma ruína, com os espaços interiores abertos ao céu e as paredes intactas, mas sem telhado. No seu auge era um sistema defensivo completo, com uma guarnição capaz de defender a cidade de qualquer assalto que chegasse a esta altura. As paredes são espessas o suficiente para se caminhar por cima, e é o que faço, seguindo a face sul da fortaleza até um ponto de onde se vê toda a baía de uma só vez.

O sol já passou a crista. A baía tem agora um azul-esverdeado intenso, iluminada a leste, e a península de Luštica, depois de Tivat, brilha em laranja ao longo da margem mais distante. Os cruzeiros — dois, ancorados na baía exterior perto de Tivat — apanham a luz e devolvem-na. A cidade velha de Kotor, mesmo por baixo, é uma miniatura perfeita, com as ruas dispostas como num tabuleiro de jogo, a praça da catedral já banhada por luz direta enquanto as ruelas à volta continuam na sombra.

Passo aqui uma hora. Chegam mais dois casais — ambos claramente madrugadores que planearam isto — e cumprimentamo-nos com um aceno, como fazem as pessoas que partilham uma manhã cedo num sítio especial. Não há muito a dizer. A vista diz tudo.

Informações práticas para a subida

Quando ir: de abril a outubro para o nascer do sol. Na época intermédia (abril, maio, setembro, outubro), a luz chega entre as 5h45 e as 6h30. No verão (junho a agosto) os despertadores tocam muito cedo, mas as janelas de luz dourada são também as mais longas. O inverno é possível em dias limpos, mas as muralhas podem ter gelo.

O que vestir: camadas. A cidade velha pode estar quente ao fim do dia, mas a fortaleza fica várias centenas de metros acima do nível do mar e exposta ao vento. Um corta-vento leve é essencial. Calçado adequado é inegociável — sapatos de sola de couro ou chinelos naquele calcário polido são uma má ideia.

Água: leve pelo menos um litro. Não há onde comprar água durante a subida. A ida e volta demora entre 90 minutos e duas horas, consoante o ritmo.

Bilhetes: o bilhete é pago de 1 de março a 30 de novembro e custa 15 € por pessoa; é gratuito para menores de 12 anos.

Sozinho ou com guia: nas muralhas, em concreto, prefiro ir sozinho — a experiência é introspetiva, meditativa. Se quiser perceber a história das fortificações e da cidade lá em baixo, faça um Kotor: tour a pé em pequeno grupo pelo centro histórico no primeiro dia e suba depois as muralhas por conta própria, ao nascer do sol. A história vai sobrepor-se ao que vê.

Alternativa de teleférico: o teleférico de Kotor liga agora a cidade velha ao sopé de Lovćen e oferece vistas sobre a baía sem a subida de escadas. É espetacular à sua maneira. Mas não é o mesmo que conquistar a vista a pé.

A descida

Descer é mais rápido, mas custa mais aos joelhos. Os degraus são tão inclinados que não se pode simplesmente avançar a passo largo — escolhe-se onde pisar, apoiando-se na muralha nos troços mais estreitos. Reserve pelo menos quarenta e cinco minutos.

Quando chego à porta, a cidade velha está a acordar. A padaria junto à praça está aberta — sinto o cheiro do pão desde a ruela. Uma carrinha de entregas tenta, com pouco sucesso, circular numa rua que não foi pensada para veículos motorizados. Os gatos, que se multiplicaram durante a noite como parecem fazer sempre na cidade velha de Kotor, estão dispostos nas suas posições habituais em todas as superfícies de pedra quentes.

Tomo o pequeno-almoço numa mesa junto à porta sul, a ver os passageiros dos cruzeiros começarem a chegar do porto em pequenos grupos. Estão animados, organizados e levam boas câmaras. Vão ver Kotor de forma bonita e eficiente. Mas não a verão como acabei de a ver: a 280 metros de altura, à primeira luz, com a baía estendida lá em baixo e nada a mexer-se a não ser a cor mutável da água.

Para explorar melhor a baía a partir da água, considere reservar um passeio de barco à Gruta Azul e a Nossa Senhora das Rochas — o contraste entre a vista aérea das muralhas e a perspetiva ao nível da água é uma das grandes experiências de Kotor. E se estiver a planear mais tempo nas montanhas, o nosso guia de caminhadas em Durmitor cobre o terreno muito diferente do interior do Montenegro.

Porque é que as muralhas devem ser a primeira coisa a fazer em Kotor

Todos os roteiros da Baía de Kotor incluem as muralhas nalgum ponto. O conselho honesto é pô-las em primeiro lugar — não para cumprir uma lista, mas porque a vista de San Giovanni transforma tudo o que se vê depois ao nível do chão. Quando se esteve acima da cidade e se compreendeu a sua geografia — a relação entre as muralhas e a falésia, a forma como as ruelas se dispõem lá em baixo, a posição da baía em relação ao estreito de Verige —, o passeio seguinte pela cidade velha ganha outra qualidade. Move-se por uma paisagem que já percebeu de cima.

As muralhas da cidade são também, se as fizer ao nascer do sol, o lugar onde se percebe por que razão Kotor é habitada de forma contínua há dois milénios. O local não faz sentido se não se tiver estado no ponto mais alto: a fortaleza domina toda a baía, a cidade lá em baixo é protegida em três lados pelas montanhas e no quarto pela água, e as muralhas são simplesmente a expressão lógica da defensibilidade natural do sítio. De San Giovanni ao amanhecer, tudo se explica por si de uma forma que um livro de história não consegue alcançar.

Volte a descer. Tome um café. Depois deixe o resto de Kotor acontecer. O dia vai parecer diferente por ter começado assim — e o itinerário de 7 dias para quem visita pela primeira vez que recomendamos foi construído precisamente em torno deste tipo de manhã, em que a melhor experiência está ao alcance de quem põe o despertador.

Condição física e a quem se destina

Não é uma escalada técnica, mas exige um esforço físico real: cerca de 1350 degraus de pedra irregulares, com um desnível considerável, e no escuro durante a primeira metade se for atrás do nascer do sol. Qualquer pessoa com uma forma física razoável para caminhar consegue fazê-lo, mas não é um passeio descontraído — conte com os 90 minutos a duas horas completos, faça pausas nos pontos de descanso naturais descritos acima e não o tente se tiver problemas de joelhos que tornem difíceis as descidas íngremes, já que descer é mais duro do que subir. Se a subida completa ao nascer do sol lhe parecer demasiado ambiciosa, a Kotor: bilhete oficial de ida e volta no teleférico chega a alturas semelhantes sobre a baía, sem escadas.

Organizar o resto do dia em torno da subida

Um nascer do sol nas muralhas deixa-o com um dia inteiro pela frente e bom apetite. O nosso guia da Escada de Kotor aprofunda o percurso em si, e o guia da torre da Escada de Kotor vale a pena se as estruturas da fortaleza lhe despertaram a atenção. Para as ruelas que viu de cima, um dia em Kotor mostra como percorrê-las quando as lojas abrirem, e o guia a pé da cidade velha de Kotor completa a história por trás das praças e das portas.

Se o pequeno-almoço lhe despertou a curiosidade pela cozinha local, o guia de tour gastronómico em Kotor e os melhores restaurantes em Kotor são boas paragens seguintes. E se preferir ver a história da cidade explicada, um Kotor: tour a pé essencial de 1 hora combina bem com uma manhã que começou nas muralhas.

Das muralhas via-se Perast a brilhar do outro lado da água, e é um seguimento natural: a nossa página de destino de Perast e a comparação Kotor vs Perast ajudam a decidir como passar lá uma tarde. Para ter uma visão mais ampla de como a subida se encaixa numa estadia curta, veja o itinerário de um fim de semana prolongado em Kotor e, se ficar alojado na cidade, onde ficar na Baía de Kotor indica as zonas que o deixam mais perto da porta norte.

Perguntas frequentes sobre subir a Escada de Kotor antes do nascer do sol

Preciso de um guia para subir as muralhas de Kotor ao nascer do sol? Não. O caminho está bem sinalizado e é seguro percorrê-lo de forma independente, e a maioria das pessoas que sobe ao nascer do sol vai sozinha pelo carácter introspetivo da experiência. Vale a pena fazer um passeio a pé guiado em separado, de dia, para ter contexto histórico.

A que horas tenho de acordar para ver o nascer do sol no topo? Conte começar a subir cerca de 90 minutos a duas horas antes do nascer do sol, consoante o seu ritmo e o número de paragens que pretende fazer. Na época intermédia, o sol nasce entre as 5h45 e as 6h30, por isso é habitual começar entre as 4h15 e as 4h45.