Subir la escalera de Kotor antes del amanecer: 1.350 escalones y una vista que vale cada uno
| Dónde | De las murallas del casco antiguo de Kotor a la fortaleza de San Giovanni |
| Coste | 15 € por persona (gratis para menores de 12 años; billete de pago del 1 de marzo al 30 de noviembre) |
| Tiempo necesario | De 90 minutos a 2 horas, ida y vuelta |
| Escalones | Unos 1350 |
| Mejor época | De abril a octubre para el amanecer; en temporada media, entre las 5:45 y las 6:30 |
Suena el despertador a las 4:45
La habitación está a oscuras y el casco antiguo está en calma, un silencio de verdad, de los que solo existen entre las dos y las cinco de la madrugada en un lugar que de día bulle de gente. Me visto por capas, lleno la botella de agua y salgo del apartamento a un callejón que ha absorbido 700 años de pasos. Los míos me suenan demasiado fuertes.
La subida empieza en el extremo norte del casco antiguo de Kotor, por la puerta cercana a la iglesia de Nuestra Señora del Remedio. El horario de apertura figura en la puerta y en el sitio web del municipio de Kotor. El billete cuesta 15 €.
Los primeros cien escalones son fáciles. El camino está bien conservado, con piedras colocadas en los siglos XIV y XV por canteros venecianos que sabían que una fortificación vale lo que vale su acceso. Aquí los muros llegan a la altura del pecho a ambos lados, y la ciudad de abajo es una geometría de tejados de terracota y callejones oscuros, con campanarios iluminados desde abajo por las farolas.
Las fortificaciones como arquitectura
Las murallas de Kotor se extienden unos 4,5 kilómetros en total e incluyen torres, baluartes y la fortaleza de San Giovanni en la cima. Se levantaron por fases —cimientos bizantinos, construcción veneciana, daños de asedios otomanos reparados más tarde por quien controlara la ciudad en cada momento— y la variedad de la piedra y de la técnica de albañilería se aprecia si uno se fija bien. Algunos tramos son de una caliza rosada y profunda. Otros son de un gris pálido, casi blanco, y las juntas entre bloques son tan anchas que sugieren una construcción apresurada durante un asedio.
Hacia el escalón 300, el camino se estrecha y el muro cae a la izquierda, descubriendo las primeras vistas de verdad sobre la bahía. El agua sigue oscura —antes del alba, esa oscuridad que es más textura que color—, pero las luces de los pueblos de la orilla opuesta trazan con precisión el contorno de la bahía interior. Perast se ve como un racimo de luz cálida. Por encima, la masa negra de las montañas.
Me quedo aquí más tiempo del que pensaba. La quietud es extraordinaria. En algún lugar de abajo, un perro empieza a ladrar y se calla. La ciudad respira.
El tramo intermedio
Del escalón 400 al 900 es donde la subida se vuelve realmente exigente. La pendiente aumenta. El camino sigue empedrado, pero es más estrecho, y en algunos puntos la muralla se ha derrumbado en parte, dejando un campo de cascotes en el que hay que elegir bien dónde pisar. Con lluvia, este tramo sería traicionero: la caliza se pule hasta quedar casi sin fricción. En abril, tras una semana seca, no hay problema.
Hay dos pequeñas iglesias integradas en las murallas a distintas alturas: Santa María del Remedio y una construcción más antigua cuya advocación se ha perdido. Ambas están cerradas, pero los pequeños patios que tienen delante sirven de descansos naturales, y desde cada uno la vista cambia de forma notable a medida que subes. El casco antiguo de abajo empieza a revelar su trazado: la cuadrícula de las calles principales, la plaza abierta frente a la catedral, la cinta oscura del canal.
Hacia el escalón 700, el cielo empieza a clarear por el este. Estoy más o menos a dos tercios de la subida, sobre un tramo de muralla que sobresale formando un baluarte. El macizo de Lovćen, que se alza detrás de Kotor hasta casi 1750 metros, recibe el primer color antes que nada: una línea rosa salmón en la cumbre que se sostiene quizá cuatro minutos antes de que toda la cresta se encienda.
He estado en miradores de amanecer en cuatro continentes. No exagero cuando digo que los veinte minutos siguientes están entre los más extraordinarios, visualmente, que he pasado al aire libre.
San Giovanni al amanecer
La fortaleza de la cima —el castillo de San Juan, o Tvrđava Sveti Ivan— es una ruina, con sus estancias abiertas al cielo y sus muros intactos pero sin techo. En su época de esplendor fue un sistema defensivo completo, con una guarnición capaz de defender la ciudad de cualquier asalto que llegara hasta esta altura. Los muros son lo bastante anchos para caminar sobre ellos, y lo hago, siguiendo la cara sur de la fortaleza hasta un punto desde el que toda la bahía se ve de un solo vistazo.
El sol ya ha superado la cresta. La bahía es ahora de un azul verdoso intenso, iluminada desde el este, y la península de Luštica, más allá de Tivat, brilla en naranja a lo largo de su orilla lejana. Los cruceros —dos, fondeados en la bahía exterior, cerca de Tivat— capturan la luz y la devuelven. El casco antiguo de Kotor, justo debajo, es una miniatura perfecta, con sus calles dispuestas como un tablero de juego; la plaza de la catedral ya recibe luz directa mientras los callejones de alrededor siguen en sombra.
Paso una hora aquí arriba. Llegan otras dos parejas —claramente también madrugadores que lo habían planeado— y nos saludamos con un gesto, como suele hacer la gente que comparte una madrugada en un lugar especial. No hay mucho que decir. La vista lo dice todo.
Detalles prácticos para la subida
Cuándo ir: de abril a octubre para el amanecer. En temporada media (abril, mayo, septiembre y octubre), la luz llega entre las 5:45 y las 6:30. El verano (de junio a agosto) exige despertadores muy tempranos, pero también ofrece las ventanas de hora dorada más largas. En invierno es posible los días despejados, pero las murallas pueden estar heladas.
Qué ponerse: capas. El casco antiguo puede estar cálido por la tarde, pero la fortaleza está a varios cientos de metros sobre el nivel del mar y expuesta al viento. Un cortavientos ligero es imprescindible. El calzado adecuado no es negociable: suela de cuero o chanclas sobre esa caliza pulida es una mala idea.
Agua: lleva al menos un litro. No hay dónde comprar agua durante la subida. La ida y vuelta lleva entre 90 minutos y dos horas según el ritmo.
Entradas: las murallas son de pago del 1 de marzo al 30 de noviembre. El precio es de 15 € por persona y un solo billete cubre el recorrido de las murallas, fortaleza incluida. Es gratis para menores de 12 años, residentes en Montenegro y personas con discapacidad.
Solo o con guía: en el caso concreto de las murallas, prefiero ir solo: la experiencia es introspectiva, meditativa. Si quieres entender la historia de las fortificaciones y de la ciudad que se extiende abajo, apúntate el primer día a un Kotor: tour a pie en grupo reducido por el casco antiguo y haz las murallas por tu cuenta al amanecer después. La historia se superpondrá a lo que veas.
Alternativa en teleférico: el teleférico de Kotor sube ahora desde el casco antiguo hasta las estribaciones de Lovćen y ofrece vistas de la bahía sin la subida de escaleras. Es espectacular a su manera. Pero no es lo mismo que ganarse la vista a pie.
La bajada
Bajar es más rápido, pero castiga más las rodillas. Los escalones son tan empinados que no se puede bajar a zancadas: hay que elegir bien dónde apoyar el pie y usar el muro para mantener el equilibrio en los tramos más estrechos. Calcula al menos cuarenta y cinco minutos.
Cuando llego a la puerta, el casco antiguo se está despertando. La panadería cercana a la plaza está abierta: huelo el pan desde el callejón. Un camión de reparto intenta, con poco éxito, maniobrar por una calle que no se diseñó para vehículos a motor. Los gatos, que se han multiplicado durante la noche como parece que siempre ocurre en el casco antiguo de Kotor, ocupan sus posiciones de costumbre en cada piedra cálida.
Desayuno en una mesa junto a la puerta sur, viendo cómo los pasajeros de los cruceros empiezan a llegar desde el puerto en goteo. Son alegres, organizados y llevan buenas cámaras. Verán Kotor de forma preciosa y eficiente. Pero no la verán como la acabo de ver yo: desde 280 metros de altura, con la primera luz, con la bahía desplegada abajo y nada moviéndose salvo el color cambiante del agua.
Para explorar la bahía desde el agua con más calma, plantéate reservar una excursión en barco a la Cueva Azul y Nuestra Señora de las Rocas: el contraste entre la vista aérea desde las murallas y la perspectiva a ras de agua es una de las grandes experiencias de Kotor. Y si piensas pasar más tiempo en la montaña, nuestra guía de senderismo por Durmitor recorre el terreno, muy distinto, del interior de Montenegro.
Por qué las murallas deberían ser lo primero que hagas en Kotor
Todo itinerario por la bahía de Kotor incluye las murallas en algún punto. El consejo sincero es ponerlas primero, no para tachar una casilla, sino porque la vista desde San Giovanni cambia todo lo que ves después a pie de calle. Cuando has estado sobre la ciudad y has entendido su geografía —la relación entre las murallas y el acantilado, la disposición de los callejones de abajo, la posición de la bahía respecto al estrecho de Verige—, el paseo posterior por el casco antiguo tiene otra cualidad. Te mueves por un paisaje que ya has comprendido desde arriba.
Las murallas de la ciudad son también, si las haces al amanecer, el lugar donde entiendes por qué Kotor lleva habitada de forma continua dos milenios. El emplazamiento no tiene sentido hasta que has estado en lo alto: la fortaleza controla toda la bahía, la ciudad de abajo está protegida por tres lados por montañas y por el cuarto por el agua, y las murallas son simplemente la expresión lógica de la defensibilidad natural del lugar. Desde San Giovanni al amanecer, todo se explica por sí solo de una manera que un libro de historia no logra del todo.
Baja de nuevo. Toma un café. Y luego deja que el resto de Kotor suceda. El día se sentirá distinto por haber empezado así, y el itinerario de 7 días para quienes visitan por primera vez que recomendamos está construido justo en torno a mañanas como esta, cuando la mejor experiencia está al alcance de quien pone el despertador.
Forma física y a quién le conviene
No es una escalada técnica, pero sí un esfuerzo físico real: unos 1350 escalones de piedra irregulares con un desnivel considerable, a oscuras durante la primera mitad si vas a por el amanecer. Cualquiera con una condición física razonable para caminar puede hacerlo, pero no es un paseo tranquilo: reserva los 90 minutos o las dos horas completas, haz pausas en los descansos naturales descritos arriba y no lo intentes si tienes problemas de rodilla que dificulten las bajadas empinadas, porque bajar cuesta más que subir. Si la subida completa al amanecer te parece demasiado ambiciosa, el Kotor: billete oficial de ida y vuelta en teleférico llega a alturas similares sobre la bahía sin escaleras.
Cómo organizar el resto del día después de la subida
Un amanecer en las murallas te deja con todo el día por delante y buen apetito. Nuestra guía de la Escalera de Kotor profundiza en la ruta en sí, y la guía de la torre de la Escalera de Kotor merece una visita si las estructuras de la fortaleza te han llamado la atención. Para los callejones que has visto desde arriba, un día en Kotor te enseña cómo recorrerlos cuando abran las tiendas, y la guía a pie del casco antiguo de Kotor completa la historia que hay detrás de las plazas y las puertas.
Si el desayuno te ha despertado la curiosidad por la cocina local, la guía del tour gastronómico de Kotor y los mejores restaurantes de Kotor son buenas siguientes paradas. Y si prefieres que te expliquen la historia de la ciudad, un Kotor: tour a pie esencial de 1 hora encaja bien con una mañana que empezó en las almenas.
Desde las murallas se veía Perast brillando al otro lado del agua, y es una continuación natural: nuestra página de destino de Perast y la comparación Kotor frente a Perast te ayudan a decidir cómo pasar allí una tarde. Para ver cómo encaja la subida en una estancia corta, consulta el itinerario de un fin de semana largo en Kotor, y si te alojas en la ciudad, dónde alojarse en la bahía de Kotor explica qué zonas te dejan más cerca de la puerta norte.
Preguntas frecuentes sobre subir la Escalera de Kotor antes del amanecer
¿Necesito un guía para subir a las murallas de Kotor al amanecer? No. El camino está bien señalizado y es seguro recorrerlo por cuenta propia, y la mayoría de quienes suben al amanecer van solos por el carácter introspectivo de la experiencia. Merece la pena hacer aparte una visita guiada, de día, para conocer el contexto histórico.
¿A qué hora tengo que despertarme para ver el amanecer en lo alto? Calcula empezar a subir entre 90 minutos y dos horas antes del amanecer, según tu ritmo y cuántas paradas pienses hacer. En temporada media, el amanecer llega entre las 5:45 y las 6:30, así que lo habitual es empezar entre las 4:15 y las 4:45.