Scala di Cattaro e Fortezza di San Giovanni: la guida completa all'escursione
Cos'è l'escursione della Scala di Cattaro?
Ci sono due escursioni distinte sopra Cattaro. La prima è la scalata alla Fortezza di San Giovanni — 260 metri, 1.350 gradini, 1–1,5 ore in salita, ingresso 8 EUR, il percorso turistico standard all'interno delle mura della città. La seconda è la vera Scala di Cattaro (Kačju stepenice): un antico sentiero a zigzag dei muli che continua oltre la fortezza fino al Passo di Krstac a 940 metri, aggiungendo 2–3 ore e altri 680 metri di dislivello. Il percorso completo andata e ritorno dalla città vecchia dura 5–6 ore.
Due escursioni sopra Cattaro, una che la maggior parte dei visitatori non conosce
Chiedete a una guida turistica delle escursioni sopra Cattaro e otterrete una descrizione della scalata alla Fortezza di San Giovanni — la salita di 1.350 gradini all’interno delle mura della città che è diventata il punto panoramico più fotografato del Montenegro. È eccellente e vale assolutamente la pena farla.
Ma c’è una seconda escursione sopra Cattaro che la maggior parte delle guide menziona solo di passaggio: la vera Scala di Cattaro (localmente chiamata Kačju stepenice o la Serpentina), un antico sentiero a zigzag dei muli che era l’unica strada che collegava la città costiera agli altopiani montenegrini per secoli prima che fosse costruita la moderna strada a tornanti. Continua oltre la cima di San Giovanni, salendo attraverso boscaglie, villaggi di pietra abbandonati e una rete di fortificazioni militari fino al Passo di Krstac a 940 metri.
Questa guida copre entrambi i percorsi — cosa aspettarsi, come combinarli e come fare entrambi senza soffrire.
Parte 1: La scalata alla Fortezza di San Giovanni
Cos’è
San Giovanni (Sv. Ivan) è la fortezza principale sopra la città vecchia di Cattaro, arroccata a 260 metri su una cornice di calcare direttamente sopra le mura della città. I veneziani ampliarono e rafforzarono le fortificazioni che si vedono ora durante la loro occupazione di quattro secoli (1420–1797), sebbene il forte originale risalga all’epoca illirica. Le mura scendono dalla fortezza in due direzioni, fiancheggiando la città vecchia prima di incontrare il mare alla Torre Sud.
Il percorso che la maggior parte dei visitatori fa segue l’interno delle mura della città dalla Porta del Mare, salendo per scalinate costruite direttamente nel tessuto delle mura. Questo è un percorso patrimonio legalmente definito; il biglietto d’ingresso di 8 EUR copre sia la fortezza che la passeggiata sulle mura.
La salita
- Distanza: 2 km in una direzione (lungo il sentiero delle mura)
- Dislivello: 260 metri
- Gradini: circa 1.350, di pietra e molto consumati
- Tempo: 1–1,5 ore in salita; 45–60 minuti in discesa
- Difficoltà: Moderata — nessuna arrampicata tecnica ma salita sostenuta senza sezioni pianeggianti
Il sentiero inizia al botteghino vicino alla Porta del Mare o a un secondo ingresso tramite la Cappella di Santa Maria (cercate la piccola chiesa contro le mura sulla strada a nord della città vecchia). Il percorso sale a zigzag attraverso il tessuto delle mura, passando bastioni difensivi e occasionali piani di riposo con panchine.
A circa metà percorso si raggiunge la Chiesa della Madonna della Salute (Crkva Gospe od Zdravlja) — una piccola cappella del XV secolo con una terrazza e le prime viste genuinamente belle sulla baia. Molti visitatori tornano indietro qui. Continuate sopra di essa per altri 30–40 minuti per raggiungere San Giovanni.
La cima è una rovina — l’interno della fortezza è cielo aperto, con strutture di pietra crollate e viste panoramiche in ogni direzione. Nelle giornate limpide si può vedere attraverso la baia interna fino a Perast, e verso sud fino a Budva. La baia sembra impossibilmente azzurra da quassù.
La partenza mattutina è non negoziabile in estate
In luglio e agosto, la temperatura sui gradini esposti al sole supera i 40°C entro le 11:00. La pietra riflette il calore verso l’alto. Non c’è ombra dopo i primi 100 gradini e non c’è acqua lungo il percorso.
Partite alle 6:00 o alle 7:00. A quest’ora il sentiero è fresco, la luce è dorata e avrete la fortezza quasi tutta per voi. Entro le 10:00 la fortezza riceve le folle delle navi da crociera. Entro mezzogiorno è un serio rischio di caldo per i visitatori impreparati.
Fuori dall’estate (maggio, giugno, settembre, ottobre), una partenza alle 9:00 è comoda. Da novembre ad aprile, partite in qualsiasi momento.
Biglietti e accesso
- Quota d’ingresso: 8 EUR (pagabile al botteghino alla Porta del Mare o nell’area della Porta del Mare superiore). Carte accettate.
- Orari di apertura: Circa 8:00–20:00 in estate; ridotti in inverno ma il cancello è spesso aperto prima di quanto pubblicizzato.
- Il trucco delle 6:00: La mattina presto, il botteghino a volte non è presidiato. Potete entrare e pagare sulla via del ritorno. Non abusate di questo — i 8 EUR finanziano la manutenzione del sentiero.
Cosa portare
Acqua (almeno 1 litro a persona in estate), protezione solare, scarpe con grip (i gradini di pietra consumata sono scivolosi quando sono bagnati) e una fotocamera. Batteria del telefono per la fotocamera — non ci sono punti di ricarica e le viste meritano la batteria piena.
Parte 2: La vera Scala di Cattaro — l’estensione fino al Passo di Krstac
Storia del sentiero
Per secoli prima che esistesse la strada costiera, l’unica connessione tra le Bocche di Cattaro e gli altopiani montenegrini era una serie di sentieri a zigzag dei muli tagliati nel calcare. Il più famoso era il percorso da Cattaro a Krstac, usato dai commercianti che portavano formaggio, prosciutto e bestiame dall’altopiano di Njeguši verso la costa. Gli ingegneri veneziani lo documentarono. Le mappe militari austro-ungariche ne mostrano il percorso esatto.
Quando la moderna strada serpentina (strada di Trojica) fu costruita nel XX secolo, il sentiero dei muli soprastante cadde in disuso regolare. Rimane percorribile, parzialmente restaurato dai club di escursionismo locali, e attraversa un paesaggio che è cambiato molto poco dal XVIII secolo.
Il percorso dalla fortezza al Passo di Krstac
Dalle rovine della Fortezza di San Giovanni, il sentiero continua fuori dalle mura della città, dirigendosi verso l’alto e verso nord-ovest. È qui che si fermano la maggior parte dei visitatori — il sentiero oltre la fortezza non è contrassegnato nelle mappe turistiche standard e richiede di navigare con occasionali segni di vernice e la linea logica del crinale.
- Da San Giovanni al Passo di Krstac: Dislivello aggiuntivo di 680 metri, 4–5 km di sentiero
- Tempo: 2–3 ore in salita da San Giovanni; 1,5–2 ore in discesa
- Percorso completo andata e ritorno dalla città vecchia di Cattaro: 5–6 ore
- Difficoltà: Moderata-difficile. Salita sostenuta su pietra sciolta e sentiero di boscaglia. Nessuna sezione tecnica ma capacità di orientamento necessaria.
Il sentiero passa attraverso case di pietra abbandonate (il vecchio villaggio di Špiljari, spopolato nel XX secolo) e sotto i resti di posizioni difensive austro-ungariche costruite durante la Prima Guerra Mondiale. Le mura delle fortificazioni che attraversano il crinale sono stranamente ben conservate — merlature intatte, feritoie ancora allineate verso la costa.
Al Passo di Krstac (940m) il sentiero incontra una piccola strada. Da qui potete:
- Tornare nello stesso modo (l’opzione più comune)
- Continuare 2 km fino al villaggio di Njeguši, famoso per il prosciutto affumicato e luogo di nascita della dinastia Petrović. Njeguši può organizzare un taxi di ritorno a Cattaro (~25 EUR) o potete pre-organizzare il ritiro.
- Scendere per un percorso diverso fino alla città di Trojica e tornare in taxi
Piano della giornata combinata
- 5:30 — Partite dalla città vecchia di Cattaro (porta nord o Porta del Mare)
- 5:45 — Iniziate la salita alla fortezza
- 7:00 — Raggiungete la Fortezza di San Giovanni (fotografate nella luce del mattino)
- 7:20 — Uscite dalle mura della fortezza e continuate sul sentiero della Scala
- 10:00 — Raggiungete il Passo di Krstac
- 10:30 — Iniziate la discesa
- 12:30 — Ritornate alla città vecchia di Cattaro
- Pomeriggio — Recupero, esplorazione della città vecchia, pranzo
La passeggiata sulle mura della città: l’alternativa del percorso interno
Per chi vuole le viste senza la salita sostenuta, la passeggiata sulle mura della città (accessibile con lo stesso biglietto da 8 EUR) segue il circuito delle mura inferiori intorno al perimetro della città vecchia con un gradiente più dolce. Questo richiede 45–60 minuti e offre buone viste sui tetti e sulla baia senza scalare fino alla fortezza. Non è un sostituto della cima ma vale la pena come alternativa per chi ha mobilità o tempo limitati.
Confronto delle due esperienze
| Solo fortezza | Fortezza + Scala (Krstac) | |
|---|---|---|
| Distanza | 4 km andata e ritorno | 12–14 km andata e ritorno |
| Dislivello totale | 260m | 940m |
| Tempo | 2,5–3h | 5–6h |
| Difficoltà | Moderata | Moderata-difficile |
| Orientamento | Facile (sentiero delle mura segnato) | Moderato (segnavia parziali) |
| Ideale per | La maggior parte dei visitatori | Escursionisti esperti |
| Acqua necessaria | 1 litro | 2–3 litri |
Oltre le mura: canyoning guidato nelle vicinanze
Se volete un terreno più avventuroso intorno a Cattaro, il canyon del Fiume Skurda si trova immediatamente a nord-est della città vecchia — un breve gorge con pozze balneabili e arrampicata di base. Il gorge è accessibile in modo indipendente ma un’escursione di canyoning guidata aggiunge attrezzatura di sicurezza e le sezioni migliori.
Canyoning Škurda River — KotorFAQ
Ho bisogno di stivali da trekking per la scalata a San Giovanni?
Gli stivali da trekking non sono obbligatori ma fortemente raccomandati — i gradini di calcare consumato diventano molto scivolosi quando sono bagnati, e il sentiero sopra la fortezza fino a Krstac ha pietre sciolte. I trail runner vanno bene. I sandali con suola piatta o le scarpe da città sono una brutta idea, in particolare in condizioni di umidità.
La Scala di Cattaro (sentiero Krstac) è ben segnata?
Parzialmente. La passeggiata sulle mura fino alla fortezza è ben battuta e ovvia. Il sentiero oltre la fortezza fino a Krstac ha segnavia di vernice a intervalli ma non è segnato agli standard dei percorsi di escursionismo svizzeri o austriaci. Scaricate una mappa del sentiero offline (WikiLoc ha tracce caricate dagli utenti) e verificate che funzioni prima di lasciare la città vecchia.
Posso prendere un taxi fino alla fortezza?
Non c’è accesso stradale alla fortezza. Gli unici modi per salire sono a piedi tramite il sentiero delle mura (a pagamento) o tramite il sentiero esterno dal nord della città vecchia (gratuito ma più ripido e meno curato).
Il sentiero della fortezza è sicuro per i bambini?
Il sentiero della fortezza non ha barriere sulle sezioni di bordo e alcune scale molto consumate. I bambini sotto gli 8 anni devono essere attivamente sorvegliati e tenuti per mano nelle sezioni. Il sentiero oltre la fortezza fino a Krstac non è adatto ai bambini piccoli.
Qual è il prezzo del biglietto per la fortezza nel 2026?
La quota d’ingresso è di 8 EUR per adulto (all’inizio del 2026). Verificate aggiornamenti stagionali sul sito della città vecchia di Cattaro — il prezzo è aumentato gradualmente ogni anno dal 2018. I bambini sotto i 7 anni sono tipicamente gratuiti.
Posso fare l’estensione di Krstac con una guida locale?
Sì. Diverse guide escursionistiche di Cattaro offrono il circuito completo della Scala di Cattaro come escursione guidata di mezza giornata. Questo è consigliato se non avete familiarità con la navigazione in montagna. Gli operatori di avventura con sede a Cattaro offrono questo servizio insieme a escursioni di canyoning e kayak.
Qual è la differenza tra il sentiero della “Scala di Cattaro” e i tornanti stradali?
La strada di Trojica — la famosa strada a tornanti visibile dalla baia — è una strada carrozzabile costruita nel XX secolo. Il sentiero storico dei muli della Scala di Cattaro è un percorso separato e più antico che precede la strada di secoli. Corrono approssimativamente in parallelo ma il sentiero è più ripido e diretto. Non confondeteli.
La fortezza nel contesto: cosa state guardando
Il sistema di fortificazioni sopra Cattaro è più esteso di quanto la maggior parte dei visitatori realizzi. Sapere cosa state guardando rende la scalata più gratificante.
Mura della città: Tre chilometri di mura difensive dell’era veneziana (XII–XVI secolo, ampiamente ricostruite) scendono da San Giovanni in due linee, circondando la città vecchia prima di incontrare l’acqua alla Porta del Mare e alla Torre Sud. La mura orientale, che sale direttamente su per il colle fino alla fortezza, è il percorso che la maggior parte dei camminatori fa.
Fortezza di San Giovanni: La principale fortificazione a 260m, risalente originariamente all’epoca illirica ma sostanzialmente veneziana nella forma attuale. L’interno è in gran parte in rovina — volte crollate, pavimenti inerbiti — ma le mura e le torri sono per lo più intatte. La vista dalle torri sommitali è la migliore della baia.
Tvrđava Sv. Marija (Fortezza di Santa Maria): Un bastione intermedio più piccolo visibile a circa metà percorso tra le mura della città e San Giovanni. Usato come posto di osservazione piuttosto che come posizione difensiva primaria.
Fortificazioni austro-ungariche della cresta (sopra Krstac): Il sentiero oltre San Giovanni verso Krstac passa attraverso uno strato difensivo successivo costruito durante la Prima Guerra Mondiale. Le merlature creste sono tra le passeggiate più atmosferiche di tutto il sentiero.
La passeggiata sulle mura della città (al livello del suolo): Per chi vuole l’esperienza del patrimonio senza la scalata completa, le mura della città possono essere percorse a un livello inferiore — il circuito intorno al perimetro della città vecchia dura 45–60 minuti e offre buone viste sui tetti e sulla baia da bastioni e torri a 30–60 metri di altitudine. Stesso biglietto da 8 EUR; acquistato al botteghino della Porta del Mare.
Combinare l’escursione con altre attività a Cattaro
La sola scalata a San Giovanni si abbina bene con un arrivo mattutino e un tour in barca nel pomeriggio:
- 7:00 Scalata a San Giovanni (1,5–2h)
- 9:30 Esplorazione della città vecchia (2h)
- 12:00 Pranzo
- 13:30 Tour in barca verso Perast e la Madonna dello Scarpello (2–2,5h)
- 16:00 Pomeriggio libero
Il percorso completo della Scala di Cattaro (estensione Krstac) occupa tutta la mattina e parte del pomeriggio — meglio pianificato come giornata dedicata all’escursionismo con la città vecchia e il tour in barca in giorni separati.
Oltre la fortezza: altre opzioni attive intorno a Cattaro
Funivia del Lovćen: La funivia dalla città alta (8 km in taxi) sale a circa 1.000m in cima alla catena montuosa costiera. Un’esperienza di montagna drammaticamente diversa dalla scalata alla fortezza — più veloce, meno fisica, e con viste che si estendono su tutto il sistema della baia. Eccellente per chi vuole l’altitudine senza escursionismo prolungato.
Kotor: Official Cable Car Round-Trip TicketKayak nella baia interna: Un tour guidato in kayak dal lungomare di Cattaro copre la baia al livello dell’acqua — un’esperienza sensoriale molto diversa dalla prospettiva aerea della fortezza. Ideale la mattina presto quando l’acqua è piatta. Adatto alla maggior parte dei livelli di forma fisica.
Rafting sul Tara (giornata intera): Per chi soggiorna più giorni a Cattaro e vuole una seria giornata all’aperto, il canyon del Fiume Tara — il gorge fluviale più profondo d’Europa — è a 3 ore a nord in minibus. Le gite di rafting di un giorno intero partono da Cattaro, gestiscono tutti i trasporti e coprono alcune delle acque bianche più drammatiche dei Balcani. Una lunga giornata (14+ ore dalla porta all’uscita) ma genuinamente eccezionale.
Kotor: Tara Rafting Day Trip