La Escalera de Kotor y la Fortaleza de San Giovanni: guía completa de senderismo
¿En qué consiste el senderismo de la Escalera de Kotor?
Hay dos rutas distintas sobre Kotor. La primera es la subida a la Fortaleza de San Giovanni — 260 metros, 1.350 escalones, 1–1 h 30 min de subida, entrada 8 EUR, la ruta turística estándar dentro de las murallas de la ciudad. La segunda es la verdadera Escalera de Kotor (Kačju stepenice): un histórico sendero de mulas en zigzag que continúa más allá de la fortaleza hasta el Puerto de Krstac a 940 metros, añadiendo 2–3 horas y otros 680 metros de desnivel. El recorrido completo de ida y vuelta desde la Ciudad Vieja dura entre 5 y 6 horas.
Dos rutas sobre Kotor: una que casi nadie conoce
Pregunta a una guía de viaje sobre el senderismo sobre Kotor y obtendrás una descripción de la subida a la Fortaleza de San Giovanni —los 1.350 escalones de ascenso dentro de las murallas de la ciudad que se han convertido en el mirador más fotografiado de Montenegro—. Es excelente y merece completamente la pena.
Pero hay una segunda ruta sobre Kotor que la mayoría de las guías mencionan solo de pasada: la verdadera Escalera de Kotor (llamada localmente Kačju stepenice o la Serpentina), un histórico sendero de mulas en zigzag que fue la única carretera que conectó la ciudad costera con las tierras altas montenegrinas durante siglos antes de que se construyera la moderna carretera de curvas. Continúa más allá de la cima de San Giovanni, ascendiendo por matorral, aldeas de piedra abandonadas y una red de fortificaciones militares hasta el Puerto de Krstac a 940 metros.
Esta guía cubre ambas rutas — qué esperar, cómo combinarlas y cómo realizar cualquiera de ellas sin sufrimiento.
Parte 1: La subida a la Fortaleza de San Giovanni
Qué es
San Giovanni (Sv. Ivan) es la fortaleza principal sobre la Ciudad Vieja de Kotor, encaramada a 260 metros en una repisa de piedra caliza directamente sobre las murallas de la ciudad. Los venecianos ampliaron y reforzaron las fortificaciones que se ven ahora durante sus cuatro siglos de ocupación (1420–1797), aunque el fuerte original data de época iliria. Las murallas descienden desde la fortaleza en dos direcciones, flanqueando la Ciudad Vieja antes de llegar al mar en la Torre Sur.
La ruta que siguen la mayoría de los visitantes sigue el interior de las murallas de la ciudad desde la Puerta del Mar, ascendiendo por escalinatas construidas en el propio tejido de la muralla. Este es un camino patrimonial definido legalmente; la entrada de 8 EUR cubre tanto la fortaleza como el paseo por las murallas.
El ascenso
- Distancia: 2 km en un sentido (por el camino de las murallas)
- Desnivel: 260 metros
- Escalones: aproximadamente 1.350, de piedra y muy desgastados
- Tiempo: 1–1 h 30 min subiendo; 45–60 min bajando
- Dificultad: Moderada — sin escalada técnica pero ascenso constante de escalones sin tramos llanos
El camino comienza en la taquilla cerca de la Puerta del Mar o en una segunda entrada junto a la Capilla de Santa María (busca la pequeña iglesia contra la muralla en la carretera al norte de la ciudad vieja). La ruta zigzaguea hacia arriba a través del tejido de la muralla, pasando bastiones defensivos y ocasionales descansaderos con bancos.
Aproximadamente a mitad de camino, se llega a la Iglesia de Nuestra Señora de la Salud (Crkva Gospe od Zdravlja) — una pequeña capilla del siglo XV con una terraza y las primeras vistas genuinamente buenas sobre la bahía. Muchos visitantes se dan la vuelta aquí. Continúa por encima durante otros 30–40 minutos para alcanzar San Giovanni.
La cima es una ruina — el interior de la fortaleza es cielo abierto, con estructuras de piedra derrumbadas y vistas panorámicas en todas las direcciones. En días despejados se puede ver toda la bahía interior: Perast visible como un punto en el agua, el Estrecho de Verige estrechándose en la distancia y la ciudad abajo con una claridad inusual. Las vistas son las mejores de la bahía. Haz tus fotos aquí.
Salir temprano es imprescindible en verano
En julio y agosto, la temperatura en los escalones expuestos al sol supera los 40°C a las 11:00. La piedra refleja el calor hacia arriba. No hay sombra después de los primeros 100 escalones y no hay agua en la ruta.
Empieza a las 6:00 o a las 7:00. A esta hora el camino está fresco, la luz es dorada y tendrás la fortaleza prácticamente para ti solo. A las 10:00 la fortaleza recibe el pleno impacto de las multitudes de los cruceros. A mediodía supone un riesgo serio de calor para los visitantes desprevenidos.
Fuera del verano (mayo, junio, septiembre, octubre), una salida a las 9:00 es cómoda. De noviembre a abril, puedes salir a cualquier hora.
Entradas y acceso
- Precio de entrada: 8 EUR (pagadero en la taquilla de la Puerta del Mar o en la zona superior de la Puerta del Mar). Se acepta tarjeta.
- Horario de apertura: Aproximadamente de 8:00 a 20:00 en verano; reducido en invierno, aunque la puerta suele estar abierta antes de lo anunciado.
- El truco de las 6:00: A primera hora de la mañana, la taquilla a veces no tiene personal. Puedes entrar y pagar a la bajada. No abuses de esto — los 8 EUR financian el mantenimiento del camino.
Qué llevar
Agua (al menos 1 litro por persona en verano), protección solar, zapatos con agarre (los escalones de piedra desgastada son resbaladizos cuando están mojados) y una cámara. Batería del teléfono cargada al máximo — no hay puntos de carga y las vistas merecen batería completa.
Parte 2: La verdadera Escalera de Kotor — la extensión al Puerto de Krstac
Historia del sendero
Durante siglos, antes de que existiera la carretera costera, la única conexión entre la Bahía de Kotor y las tierras altas montenegrinas era una serie de senderos de mulas en zigzag tallados en la piedra caliza. El más famoso era la ruta de Kotor a Krstac, utilizada por comerciantes que bajaban queso, prosciutto y ganado desde la meseta de Njeguší hasta la costa. Los ingenieros venecianos la documentaron. Los mapas militares austrohúngaros muestran su trazado exacto.
Cuando se construyó la moderna carretera serpenteante (la carretera de Trojica) en el siglo XX, el sendero de mulas que discurría sobre ella cayó en desuso. Sigue siendo practicable, parcialmente restaurado por clubes locales de senderismo, y atraviesa un paisaje que ha cambiado muy poco desde el siglo XVIII.
La ruta desde la fortaleza hasta el Puerto de Krstac
Desde las ruinas de la Fortaleza de San Giovanni, el sendero continúa fuera de las murallas de la ciudad, ascendiendo hacia arriba y al noroeste. Aquí es donde se detiene la mayoría de los visitantes — el sendero más allá de la fortaleza no está marcado en los mapas turísticos estándar y requiere navegar mediante marcas de pintura ocasionales y la línea lógica de la cresta.
- De San Giovanni al Puerto de Krstac: 680 metros adicionales de desnivel, 4–5 km de sendero
- Tiempo: 2–3 horas subiendo desde San Giovanni; 1 h 30 min – 2 horas bajando
- Recorrido completo de ida y vuelta desde la Ciudad Vieja de Kotor: 5–6 horas
- Dificultad: Moderada-difícil. Ascenso constante sobre piedra suelta y sendero en matorral. Sin secciones técnicas pero se necesita orientación.
El sendero pasa por casas de piedra abandonadas (el antiguo pueblo de Špiljari, despoblado en el siglo XX) y bajo los restos de posiciones defensivas austrohúngaras construidas durante la Primera Guerra Mundial. Los muros de las fortificaciones que cruzan la cresta están inquietantemente bien conservados — almenas intactas, troneras todavía alineadas hacia la costa.
En el Puerto de Krstac (940 m) el sendero llega a una pequeña carretera. Desde aquí puedes:
- Regresar por el mismo camino (la opción más habitual)
- Continuar 2 km hasta el pueblo de Njeguší, famoso por su prosciutto ahumado y el lugar de nacimiento de la dinastía Petrović. Njeguší puede organizar un taxi de vuelta a Kotor (~25 EUR) o puedes concertar una recogida con antelación.
- Descender por una ruta diferente hasta el pueblo de Trojica y tomar un taxi de vuelta
Plan de día combinado
- 5:30 — Salida de la Ciudad Vieja de Kotor (puerta norte o Puerta del Mar)
- 5:45 — Inicio del ascenso a la fortaleza
- 7:00 — Llegada a la Fortaleza de San Giovanni (fotografías con luz de mañana)
- 7:20 — Salida de las murallas y continuación por el sendero de la Escalera
- 10:00 — Llegada al Puerto de Krstac
- 10:30 — Inicio del descenso
- 12:30 — Regreso a la Ciudad Vieja de Kotor
- Tarde — Recuperación, exploración de la Ciudad Vieja, almuerzo
El paseo por las murallas de la ciudad: la alternativa de ruta interior
Para quienes quieren las vistas sin el ascenso sostenido, el paseo por las murallas de la ciudad (accesible con la misma entrada de 8 EUR) sigue el circuito inferior de las murallas alrededor del perímetro de la Ciudad Vieja con un gradiente más suave. Tarda entre 45 y 60 minutos y ofrece buenas vistas sobre los tejados y la bahía sin subir a la fortaleza. No es un sustituto de la cima pero es una alternativa valiosa para quienes tienen movilidad o tiempo limitados.
Comparativa de las dos experiencias
| Solo fortaleza | Fortaleza + Escalera (Krstac) | |
|---|---|---|
| Distancia | 4 km ida y vuelta | 12–14 km ida y vuelta |
| Ascenso total | 260 m | 940 m |
| Tiempo | 2 h 30 min – 3 h | 5–6 h |
| Dificultad | Moderada | Moderada-difícil |
| Orientación | Fácil (camino marcado en murallas) | Moderada (marcas parciales) |
| Ideal para | La mayoría de los visitantes | Senderistas con experiencia |
| Agua necesaria | 1 litro | 2–3 litros |
Más allá de las murallas: barranquismo guiado en los alrededores
Si buscas terreno más aventurero alrededor de Kotor, el cañón del río Škurda se encuentra inmediatamente al noreste de la Ciudad Vieja — una pequeña garganta con pozas para bañarse y algo de escalada básica. La garganta es accesible de forma independiente, pero una excursión de barranquismo guiada añade equipo de seguridad y acceso a las mejores secciones.
Canyoning Škurda River — KotorPreguntas frecuentes
¿Necesito botas de montaña para subir a San Giovanni?
Las botas de montaña no son imprescindibles pero sí muy recomendables — los escalones de piedra caliza desgastada se vuelven muy resbaladizos cuando están mojados, y el sendero sobre la fortaleza hacia Krstac tiene piedra suelta. Las zapatillas de trail funcionan. Las sandalias de suela plana o el calzado urbano son mala idea, especialmente en condiciones húmedas.
¿Está bien marcada la Escalera de Kotor (sendero de Krstac)?
Parcialmente. El paseo por las murallas hasta la fortaleza está bien trillado y es evidente. El sendero más allá de la fortaleza hacia Krstac tiene marcas de pintura a intervalos pero no está señalizado al nivel de las rutas de senderismo suizas o austriacas. Descarga un mapa de senderos sin conexión (WikiLoc tiene tracks subidos por usuarios) y comprueba que funciona antes de salir de la Ciudad Vieja.
¿Se puede tomar un taxi hasta la fortaleza?
No hay acceso por carretera a la fortaleza. Las únicas formas de subir son a pie por el camino de las murallas (con entrada) o por el sendero exterior desde el norte de la Ciudad Vieja (gratuito pero más empinado y menos mantenido).
¿Es el sendero de la fortaleza seguro para niños?
El camino de la fortaleza no tiene barandillas en las secciones de borde y tiene algunas escaleras muy desgastadas y empinadas. Los niños menores de 8 años deben ser supervisados activamente y llevados de la mano en algunas secciones. El sendero sobre la fortaleza hasta Krstac no es apropiado para niños pequeños.
¿Cuál es el precio de la entrada a la fortaleza en 2026?
La entrada cuesta 8 EUR por adulto (a principios de 2026). Consulta el sitio web de la Ciudad Vieja de Kotor para actualizaciones de temporada — el precio ha aumentado de forma incremental cada año desde 2018. Los niños menores de 7 años suelen entrar gratis.
¿Puedo hacer la extensión a Krstac con un guía local?
Sí. Varios guías de montaña de Kotor ofrecen el circuito completo de la Escalera de Kotor como senderismo guiado de medio día. Es recomendable si no tienes experiencia en navegación por montaña. Los operadores de aventura con base en Kotor ofrecen esto junto con excursiones de barranquismo y kayak.
¿Cuál es la diferencia entre el sendero de la “Escalera de Kotor” y los tramos de la carretera?
La carretera de Trojica —la famosa carretera de curvas visible desde la bahía— es una carretera motorizada construida en el siglo XX. El histórico sendero de mulas de la Escalera de Kotor es una ruta separada y más antigua que precede a la carretera por siglos. Discurren aproximadamente en paralelo pero el sendero es más empinado y directo. No los confundas.
La fortaleza en contexto: qué estás mirando
El sistema de fortificación sobre Kotor es más extenso de lo que la mayoría de los visitantes se dan cuenta. Lo que la mayoría llama “la fortaleza” — San Giovanni — es solo un elemento en una cadena que recorre toda la cresta. Saber qué estás mirando hace que la subida sea más gratificante.
Murallas de la ciudad: Tres kilómetros de murallas defensivas de época veneciana (siglos XII–XVI, extensamente reconstruidas) descienden desde San Giovanni en dos líneas, rodeando la Ciudad Vieja antes de llegar al agua en la Puerta del Mar y la Torre Sur. La muralla oriental, que sube directamente hacia la fortaleza, es la ruta que toman la mayoría de los caminantes.
Fortaleza de San Giovanni (Fortaleza de San Juan): La principal fortificación a 260 m, de origen ilirio pero sustancialmente veneciana en su forma actual. El interior está en gran parte en ruinas — bóvedas derrumbadas, suelos cubiertos de vegetación— pero las murallas y torres están mayormente intactas. Las vistas desde las torres superiores son las mejores de la bahía.
Tvrđava Sv. Marija (Fortaleza de Santa María): Un bastión intermedio más pequeño visible aproximadamente a mitad de camino entre las murallas de la ciudad y San Giovanni. Utilizado como puesto de observación más que como posición defensiva principal.
Fortificaciones de cresta austrohúngaras (sobre Krstac): El sendero sobre San Giovanni hacia Krstac pasa por una capa defensiva posterior construida durante la Primera Guerra Mundial. Los austrohúngaros controlaban la costa; las fortificaciones de cresta estaban diseñadas para evitar desembarcos aliados y ataques desde el interior. Los muros almenados en altura son algunos de los más atmosféricos de todo el sendero.
El paseo por las murallas de la ciudad (nivel del suelo): Para quienes quieren la experiencia patrimonial sin la subida completa, las murallas de la ciudad pueden recorrerse a nivel inferior — el circuito alrededor del perímetro de la Ciudad Vieja lleva entre 45 y 60 minutos y ofrece buenas vistas de los tejados y la bahía desde bastiones y torres a 30–60 metros de altura. Misma entrada de 8 EUR; se compra en la taquilla de la Puerta del Mar.
Combinar la caminata con otras actividades en Kotor
La subida a San Giovanni sola encaja bien con una llegada por la mañana y un tour en barco por la tarde:
- 7:00 Subida a San Giovanni (1 h 30 min – 2 h)
- 9:30 Exploración de la Ciudad Vieja (2 h)
- 12:00 Almuerzo
- 13:30 Tour en barco a Perast y la Virgen de las Rocas (2–2 h 30 min)
- 16:00 Tarde libre
La Escalera de Kotor completa (extensión a Krstac) ocupa toda la mañana y parte de la tarde — mejor planificarla como un día de senderismo dedicado, con la Ciudad Vieja y el tour en barco en días separados. Consulta nuestro plan de un día en Kotor para la lógica completa de secuenciación.
Más allá de la fortaleza: otras opciones de actividad alrededor de Kotor
La subida a la fortaleza satisface el apetito de altitud de la mayoría de los visitantes, pero Kotor es una base infravalorada para actividades de aventura en un radio más amplio.
Teleférico de Lovćen: El teleférico desde la ciudad alta (8 km en taxi) asciende hasta aproximadamente 1.000 m en lo alto de la cordillera costera. Una experiencia de montaña dramáticamente diferente a la subida a la fortaleza — más rápida, menos física y con vistas que se extienden sobre todo el sistema de la bahía. Excelente para quienes quieren altura sin senderismo sostenido.
Kotor: Official Cable Car Round-Trip TicketKayak por la bahía interior: Un tour de kayak de 2 h 30 min desde el paseo marítimo de Kotor cubre la bahía al nivel del agua — una experiencia sensorial muy diferente a la perspectiva aérea de la fortaleza. Lo mejor a primera hora de la mañana cuando el agua está en calma. Adecuado para la mayoría de los niveles físicos.
Rafting por el río Tara (día completo): Para quienes se quedan varios días en Kotor y quieren un día de exteriores intenso, el cañón del río Tara — la garganta fluvial más profunda de Europa — está a 3 horas al norte en minibús. Los tours de rafting de día completo salen desde Kotor, gestionan todo el transporte y cubren algunas de las aguas bravas más espectaculares de los Balcanes. Un día largo (más de 14 horas de puerta a puerta) pero genuinamente excepcional.
Kotor: Tara Rafting Day Trip