Guidare la costa montenegrina da Kotor a Ulcinj: la guida completa al road trip

La forma del viaggio

La strada costiera da Kotor a Ulcinj — circa 130 chilometri in totale, a seconda delle deviazioni — non è un’autostrada. È una serie di strade secondarie collegate che costeggiano la riva adriatica, salgono verso promontori con viste che vi costringono a fermarvi, e scendono verso porti di villaggi dove le barche sono tirate a riva e le taverne aprono a mezzogiorno. Il percorso attraversa quattro ambienti costieri distinti, diverse città storiche e un tratto di paesaggio — tra Budva e Petrovac — che, nella luce giusta, è tra le più belle guide costiere nell’Europa meridionale.

Abbiamo guidato in entrambe le direzioni e in stagioni diverse. La direzione da sud a nord, partendo da Ulcinj e finendo a Kotor, ha il vantaggio di arrivare al paesaggio più drammatico (le bocche) alla fine. La direzione da nord a sud, che segue questa guida, vi permette di usare Kotor come base e trascorrere il primo giorno ad abituarvi alla strada prima che la guida diventi più rilassata sulla costa aperta.

Pianificate una giornata intera se volete fermarvi in modo significativo. Due giorni se volete indugiare.

Da Kotor a Budva: la sezione montana

La prima sfida di questa guida è anche la sua più drammatica: la sezione tra Kotor e Budva attraversa la penisola di Vrmac e prevede la strada costiera via Tivat (più lunga, più pianeggiante, che passa per la marina di Porto Montenegro) o la strada di montagna via il passo di Trojica (più corta, più alta e significativamente più drammatica). Prendiamo la strada di montagna quando abbiamo tempo e quella costiera quando non ne abbiamo.

La strada di montagna sale da Kotor attraverso una serie di tornanti — il vecchio percorso commerciale ottomano — prima di raggiungere il passo a circa 540 metri. Le viste sulle Bocche di Cattaro da questa altezza sono straordinarie: l’intera baia interna visibile in un unico fotogramma, le mura medievali di Kotor uno schema scuro contro la città sotto, l’acqua grigio-argento che si estende verso sud verso le Verige. Fermatevi qui. Il belvedere sopra la curva più famosa della strada a tornanti è finito in ogni lista fotografica delle viste del Montenegro mai pubblicata, per buona ragione.

La discesa verso Budva vi porta prima a Sveti Stefan, visibile dalla strada costiera nella fotografia classica: l’isola dai tetti rosa sul suo tombolo, l’Adriatico oltre. Concedetevi la sosta al belvedere. Abbiamo percorso questa curva decine di volte e frenamo ancora qui.

Budva: la tappa necessaria

Budva divide i viaggiatori più o meno a metà. Il suo borgo antico — una città medievale murata su una piccola penisola — è genuinamente bello, con architettura veneziana, vicoli stretti e una spiaggia immediatamente adiacente alle mura. Il suo corridoio di resort — Bečići, Rafailovići, Slovenska Plaža — è un’infrastruttura di turismo di massa di hotel, bar e beach club che in alta stagione raggiunge densità che fanno sembrare certi tratti della Costa del Sol discreti.

La chiave è visitare il borgo antico (da trenta a quarantacinque minuti sono sufficienti per percorrerlo adeguatamente) ed evitare completamente il corridoio dei resort di Budva in luglio e agosto a meno che non vogliate specificamente quell’ambiente. Fuori dall’alta stagione, Budva è una tappa perfettamente piacevole — la passeggiata lungo le mura del borgo antico è bella al tramonto, i ristoranti di pesce sono buoni e la scala compatta della città murata significa che potete apprezzare la sua architettura senza combattere le folle.

Da Budva, una breve deviazione verso nord vi porta a Pržno, un piccolo villaggio di pesca che ha resistito allo sviluppo resort dei suoi vicini e ha diversi eccellenti ristoranti di pesce che le famiglie locali frequentano insieme ai turisti. È il posto giusto per una pausa pranzo.

Sveti Stefan e Petrovac: la riviera al suo meglio

Il tratto tra Sveti Stefan e Petrovac è la sezione di costa che raccomandiamo più caldamente ai viaggiatori che hanno poco tempo per l’intero percorso Kotor-Ulcinj. Il paesaggio è vario — promontori rocciosi che si alternano a calette sabbiose, uliveti che scendono fino al bordo dell’acqua, le montagne Paštrovska come sfondo — e l’infrastruttura turistica è presente ma non opprimente.

Petrovac stessa è una città facile da amare. Una spiaggia sabbiosa curvilinea con fortezze medievali a un’estremità, un lungomare costellato di ristoranti e caffè, un ritmo genuinamente rilassato. Il castello e la torre veneziana all’estremità meridionale della spiaggia sono siti minori ma meritano la deviazione di dieci minuti. La città ha un’atmosfera da resort familiare che Budva ha in gran parte abbandonato in favore di un carattere più aggressivamente commerciale.

A sud di Petrovac, la costa diventa più quieta. Il villaggio di Sutomore ha una lunga spiaggia sabbiosa che è popolare tra i turisti nazionali e offre alloggi a buon prezzo. L’autostrada di Bar — una superstrada che corre da Bar verso l’interno — subentra alla strada costiera qui, e il paesaggio diventa brevemente più industriale mentre ci si avvicina alla città portuale di Bar.

Bar: non bella, ma onesta

Bar è la principale città portuale del Montenegro e il terminale meridionale della ferrovia Belgrado-Bar, che offre uno dei viaggi ferroviari più spettacolari nei Balcani (la sezione attraverso il canyon della Morača è straordinaria per qualsiasi standard). La città stessa non è convenzionalmente attraente — ha il carattere di un porto lavorativo, utilitaristico e animato — ma ha due cose per cui vale la pena fermarsi.

La prima è il mercato del pesce, che funziona la mattina e riflette la varietà di ciò che l’Adriatico meridionale della riviera produce. La seconda è Stari Bar — la Vecchia Bar — una città medievale in rovina quattro chilometri nell’entroterra nelle colline sopra la città moderna. La Vecchia Bar fu distrutta dal bombardamento ottomano nel 1571 e da allora è disabitata e non restaurata. Le rovine — una cattedrale, un campanile, diverse moschee e decine di strutture residenziali — sono sparse su un pendio all’ombra del Monte Rumija. È uno dei siti medievali meno visitati del Montenegro, il che significa che potete camminare attraverso di esso con quasi nessun altro turista, che è esattamente il modo giusto di vivere un posto che è stato vuoto per 450 anni.

Ulcinj: la città più meridionale dell’Adriatico

La strada da Bar a Ulcinj attraversa un paesaggio costiero che cambia gradualmente carattere man mano che ci si avvicina al confine albanese. La vegetazione diventa più secca e più mediterranea — uliveti, melograni, i fiori gialli di Spartium sui bordi della strada. La luce è diversa qui: più dorata, con maggiore contrasto, le ombre del tardo pomeriggio più nitide rispetto al nord.

Ulcinj stessa è una sorpresa. Il borgo antico — arroccato su un promontorio roccioso sopra l’Adriatico, le sue mura visibili da lontano lungo la strada costiera — ha un carattere ottomano che è distinto dal barocco veneziano di Kotor e Budva. La città era sotto il dominio ottomano dal 1571 al 1878 e ha diverse moschee ancora in uso, una popolazione prevalentemente di etnia albanese e una cultura culinaria che riflette questa storia stratificata: börek, burek, pita, carni alla griglia e l’eccellente pesce dell’Adriatico meridionale.

Velika Plaža — la Grande Spiaggia — si estende a sud di Ulcinj per dodici chilometri, una delle spiagge sabbiose più lunghe dell’Adriatico. È non sviluppata per la maggior parte della sua lunghezza, con dune e zone umide alle spalle. A settembre è quasi deserta.

Cosa guidare, cosa saltare

Dopo diversi percorsi completi di questo itinerario, questa è la nostra onesta raccomandazione di percorso:

Prendete la strada di montagna da Kotor a Budva (per le viste). Fermatevi a Pržno per il pranzo. Guidate attraverso Sveti Stefan lentamente (fermandovi in entrambi i belvedere). Trascorrete un pomeriggio a Petrovac. Fate una deviazione a Stari Bar (non saltate questo). Arrivate a Ulcinj nel tardo pomeriggio e camminate sulle mura del borgo antico al tramonto.

Cosa saltare se il tempo stringe: il corridoio dei resort di Budva, il centro del villaggio di Sutomore (la spiaggia va bene, il centro no) e il tratto della strada principale tra il porto di Bar e la deviazione per Stari Bar, che è privo di interesse.

Per la guida, un’auto a noleggio dall’aeroporto di Tivat è il punto di partenza pratico. Le strade sono in condizioni ragionevoli ovunque, anche se i tornanti di montagna di Kotor richiedono attenzione con il bagnato. Le stazioni di servizio sono affidabili lungo la costa; portate una mappa stradale o GPS offline poiché il segnale mobile è variabile in alcune sezioni sui promontori.

Il nostro tour di un giorno intero da Kotor incluso l'interno offre un’alternativa alla guida autonoma per la sezione del Lago di Scutari se volete combinare la costa e il lago senza gestire la navigazione da soli. E per il contesto che rende questa costa leggibile, la nostra guida alla destinazione riviera montenegrina e la speciale sulle Bocche di Cattaro sono i compagni naturali di questo resoconto di road trip.