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Road trip en auto au Monténégro : 10 jours à travers le pays

Road trip en auto au Monténégro : 10 jours à travers le pays

Le Monténégro en voiture : pourquoi conduire soi-même

Le Monténégro est un petit pays — 14 000 km² — dont le réseau routier relie le littoral aux montagnes et au lac comme aucun autre moyen de transport ne saurait le faire. Le véritable intérêt d’avoir une voiture n’est pas la vitesse, c’est l’accès. Monter les 25 lacets du Lovćen à votre rythme, s’arrêter au belvédère du canyon de la Morača, emprunter la route circulaire du Durmitor à travers l’intérieur du parc plutôt que la piste principale : ces moments-là n’existent pas en bus.

Cette boucle de 10 jours part de Kotor et y revient (ou de Tivat, l’aéroport le plus proche). Elle couvre tout le pays — côte, montagnes, lac, forêt — et elle est conçue pour éviter les retours en arrière inutiles.

Conduite totale : environ 800 km. Moyenne quotidienne : 80 km (certains jours bien moins, d’autres davantage).


En un coup d’œil

Jours10
Total km~800 km
DifficultéModérée
Budget (par jour/personne)70–130 EUR
Idéal pourVoyageurs indépendants en voiture
Départ/ArrivéeKotor ou aéroport de Tivat
Meilleurs moisMai–juin, septembre–octobre

Avant de prendre le volant : l’essentiel à savoir

Location de voiture

Réservez à l’aéroport de Tivat : c’est le plus grand choix, les prix sont compétitifs et il n’y a pas d’embouteillages urbains. Une berline compacte standard (VW Polo, Renault Clio ou équivalent) suffit pour toutes les routes de cet itinéraire. Un petit SUV offre plus de confort sur les tronçons non goudronnés de la route circulaire du Durmitor. Un 4x4 intégral n’est pas nécessaire.

Fourchette de prix : 35–60 EUR/jour d’avril à juin et en septembre ; 65–100 EUR/jour en juillet–août. Réservez 4 à 6 semaines à l’avance en haute saison.

Assurance : Prenez la garantie complète en cas de dommages (CDW) et le vol. La réduction de franchise vaut les 5–10 EUR/jour supplémentaires, vu l’état des routes de montagne du Monténégro.

Passage de frontière : Si vous comptez entrer en Croatie ou en Albanie, prévenez le loueur et vérifiez que c’est autorisé. La plupart des grandes enseignes (Sixt, Hertz, Europcar, Budget) l’acceptent sur préavis, moyennant de petits frais.

Carburant

L’essence (benzin) et le diesel se trouvent partout sur la bande côtière, ainsi qu’à Nikšić, Podgorica et Bijelo Polje. Faites le plein à Nikšić ou à Šavnik avant de monter à Žabljak — la ville a une station, mais les prix sont plus élevés et la disponibilité peut être limitée en hiver. Faites aussi le plein à Podgorica avant les longues étapes.

Coût du carburant : ~1,40–1,55 EUR/litre (moyenne 2025–26).

État des routes

  • Route côtière (E65) : Bien entretenue, mais parfois extrêmement encombrée en juillet–août, surtout entre Kotor et Budva. Utilisez le tunnel de contournement quand c’est possible (péage de 1–2 EUR).
  • Lacets du Lovćen : Goudronnés, étroits, en bon état. 25 virages en épingle, 20 minutes de Kotor au sommet. Klaxonnez avant chaque virage sans visibilité.
  • Kotor → Žabljak (via Nikšić/Šavnik) : 4 heures, entièrement goudronné, bien entretenu.
  • Route circulaire du Durmitor : En partie non goudronnée (10–15 km). Une berline compacte standard peut y passer lentement ; roulez à 15–20 km/h sur les sections de gravier.
  • Autoroute Bar–Belgrade (A1) : Récente, de grande qualité, avec des sections gratuites et des sections à péage (1–5 EUR). Elle accélère nettement les trajets nord-sud.

Stationnement

  • Vieille ville de Kotor : Parking payant devant la porte de la Mer, 1–2 EUR/heure. Pas de circulation à l’intérieur des remparts.
  • Budva : Parking souterrain en centre-ville, parkings en surface autour de la vieille ville.
  • Žabljak : Stationnement gratuit dans les rues de toute la ville.
  • Virpazar : Petit parking gratuit près de l’embarcadère.

La boucle de 10 jours

Jour 1 — Arrivée à Tivat → Kotor

Récupérez la voiture à l’aéroport de Tivat. Rejoignez Kotor (25 minutes). Posez les bagages et parcourez la vieille ville et la forteresse pour le reste de la journée.

Conduite : 25 km
Nuit : Kotor

Jour 2 — Croisière dans les Bouches de Kotor (voiture garée)

Laissez la voiture au parking et faites l’excursion en bateau dans les Bouches — Notre-Dame-du-Rocher, Perast, Grotte bleue. C’est le seul jour où la voiture est un handicap : garez-la et profitez de la liberté sur l’eau.

Kotor : excursion en bateau en groupe à la Grotte Bleue et Notre-Dame-du-Rocher

Conduite : 0 km
Nuit : Kotor

Jour 3 — Lacets du Lovćen, Njeguši, Cetinje

Le grand moment de conduite du voyage. Quittez Kotor avant 8 h 30 et prenez l’ancienne route en lacets (pas le contournement moderne) jusqu’au Lovćen. Arrêtez-vous au village de Njeguši (jambon fumé, fromage affiné). Continuez jusqu’au sommet, au mausolée de Njegoš. Redescendez par Cetinje (musée national, monastère). L’après-midi, belvédère de Sveti Stefan. Retour à Kotor par la côte.

Conduite : 130 km (boucle complète)
Nuit : Kotor ou déplacement à Budva

Jour 4 — Budva et la Riviera

Rejoignez Budva (35 minutes). Le matin : la vieille ville de Budva et la citadelle au-dessus de la mer. L’après-midi : descendez la Riviera vers le sud — la route côtière passe par Sveti Stefan (le belvédère sur l’îlot-hôtel, arrêt de 5 minutes), Pržno (petit port de plaisance, agréable pour un café) et Petrovac (crique abritée, la plus authentique des villes de la Riviera). Chaque étape est à 5–15 minutes de route de la précédente. Le trajet mérite d’être fait lentement — les vues sur les îles et les montagnes albanaises s’ouvrent et se referment à chaque promontoire.

Petrovac est la meilleure fin de parcours : une petite plage, une vraie vie de cafés locaux et les ruines d’une forteresse vénitienne sur le promontoire. Retour à Budva pour le dîner.

Conduite : 60 km (exploration de la Riviera comprise)
Nuit : Budva ou Bečići

Jour 5 — Lac de Skadar et Virpazar

Descendez vers le sud jusqu’à Virpazar (50 minutes depuis Budva par l’A1 et le tunnel de Sozina). Excursion guidée en bateau sur le lac — roselières, colonies de pélicans, îles-monastères et champs de lotus en juillet–août. L’après-midi, visite d’un domaine viticole à Pavlova Strana. Le soir, kayak au coucher du soleil ou dîner sur le front de mer.

Lac Skadar : excursion guidée en bateau avec boissons

Le tunnel de Sozina (péage de 2,50 EUR, 4,3 km) évite l’ancienne route de montagne et fait gagner 40 minutes — empruntez-le toujours.

Conduite : 80 km
Nuit : Virpazar (maisons d’hôtes au bord du lac) ou retour à Budva

Jour 6 — Monastère d’Ostrog → intérieur des montagnes → Žabljak

La plus grosse journée de conduite. Virpazar → autoroute E65 vers le nord → sortie Danilovgrad → route à flanc de falaise jusqu’à Ostrog (90 minutes au total). Visite du monastère (1 h 30 — les églises-grottes creusées dans la falaise, ornées de fresques du XVIIe siècle). Continuez vers le nord par l’E65 jusqu’à Nikšić pour le carburant et un café. Puis la route de montagne vers le nord, par Šavnik, jusqu’à Žabljak.

Le tronçon de la vallée de Šavnik — 45 minutes de route de montagne déserte à travers le karst calcaire, des prairies d’altitude et les gorges de la Komarnica — est l’une des plus belles routes du Monténégro et reste presque inconnue des touristes étrangers. Roulez-y lentement.

Conduite : 210 km (Virpazar → Ostrog → Žabljak)
Nuit : Žabljak (maison d’hôtes de montagne ou chalet, 30–55 EUR/chambre)

Jour 7 — Route circulaire du Durmitor et rafting sur la Tara

Levez-vous tôt et parcourez la route circulaire du Durmitor (25 km, en partie non goudronnée, 1 h 30 en voiture standard) pour découvrir l’intérieur du parc — le circuit passe devant plusieurs lacs de montagne, des prairies d’altitude et des belvédères sur le canyon de la Tara que la plupart des visiteurs de Žabljak ne voient jamais. Revenez à Žabljak pour 9 h, puis rejoignez le point de rendez-vous du rafting sur la Tara.

Žabljak : rafting sur la Tara, journée complète

La descente d’une journée sur la Tara couvre 20 km de la gorge la plus profonde d’Europe. Retour à Žabljak vers 17–18 h pour un dernier dîner en montagne.

Conduite : 50 km (route circulaire + transferts)
Nuit : Žabljak (deuxième nuit)

Jour 8 — Biogradska Gora via Mojkovac

Quittez Žabljak vers l’est en direction de Mojkovac (1 heure par la route de montagne). La ville de Mojkovac se situe au confluent de la Tara et d’une vallée latérale — le champ de bataille de la Première Guerre mondiale de janvier 1916 (l’arrière-garde monténégrine qui retint l’avancée austro-hongroise pendant que l’armée serbe se repliait vers la mer) est signalé par un mémorial à 2 km de la ville. Arrêt de 20 minutes si l’histoire vous intéresse.

Continuez jusqu’à Biogradska Gora (40 minutes depuis Mojkovac par la route d’accès au parc, depuis l’E65). Tour du lac (3,5 km à plat, 1 h 30) puis 2 heures au cœur de la forêt primaire. Poursuivez jusqu’à Kolašin pour la nuit.

Conduite : 130 km
Nuit : Kolašin (40–90 EUR/chambre)

Jour 9 — Canyon de la Morača et Podgorica

Descendez vers le sud depuis Kolašin sur l’autoroute A1. La route traverse le canyon de la Morača sur 30 km — 2 000 m de profondeur dans la section la plus profonde de la gorge, l’autoroute étant suspendue à des viaducs de béton qui paraissent précaires et sont en réalité un exemple d’ingénierie. Arrêtez-vous au belvédère du monastère de Morača (XIIIe siècle ; les fresques intérieures comptent parmi les plus beaux exemples byzantins des Balkans ; arrêt de 30 minutes, entrée libre).

Continuez jusqu’à Podgorica. La capitale mérite mieux que le sort que lui réservent les voyageurs qui la traversent sans s’arrêter. Le quartier de Stara Varoš (le vieux quartier ottoman près du confluent de la Ribnica), le monastère-grotte de Dajbabe à 5 km au nord du centre et la promenade le long de la Morača occupent 2 à 3 heures. La place contemporaine de la Tour de l’Horloge, en centre-ville, offre le meilleur café et le repas complet le moins cher du Monténégro.

Conduite : 80 km
Nuit : Podgorica (60–120 EUR/chambre pour un bon hôtel) ou continuer 1 h 30 jusqu’à la côte

Jour 10 — Retour à Tivat

Rejoignez l’aéroport de Tivat depuis Podgorica ou la côte. Restitution de la voiture.

Conduite : 80–130 km selon le point de départ


Les meilleurs moments de conduite de cet itinéraire

Les lacets du Lovćen (jour 3) : 25 virages en épingle, du niveau de la mer à 1 000 m en 10 km. La vue sur les Bouches s’ouvre spectaculairement dans la montée. C’est la raison d’avoir une voiture.

L’approche de Žabljak par la vallée de Šavnik (jour 6) : plateau karstique d’altitude, sommets calcaires, un troupeau de chevaux de temps à autre. Un paysage vraiment sauvage à 4 km de la route goudronnée.

Le canyon de la Morača sur l’A1 (jour 9) : l’autoroute est un exploit d’ingénierie, suspendue sur des viaducs et plongeant dans des tunnels sur 30 km à travers le canyon. Arrêtez-vous au belvédère du monastère de Morača.

La Riviera (jour 4) : la route côtière entre Budva et Petrovac offre 25 km de vues sur la baie, d’îlots et de petites criques. Elle mérite d’être parcourue lentement plutôt que traversée d’une traite.


Conditions de route selon la saison

Mai–juin : Les meilleures conditions de conduite. Toutes les routes sont ouvertes. Circulation légère. Pluie occasionnelle — les lacets du Lovćen sont sûrs sous la pluie, simplement plus lents.

Juillet–août : Forte circulation sur la côte, surtout entre Kotor et Budva (prévoyez le double de temps le week-end). La route du Durmitor est dégagée et pleinement accessible.

Septembre–octobre : Presque idéal. La circulation diminue. Les hêtraies du Durmitor virent à l’or. Soirées fraîches en altitude.

Novembre–avril : La route circulaire du Durmitor ferme après de fortes chutes de neige. La route principale vers Žabljak reste ouverte, avec chaînes en hiver. Les lacets du Lovćen peuvent geler — le téléphérique (s’il fonctionne) est l’alternative la plus sûre.


Budget à prévoir

CatégoriePar jour/personne
Location de voiture (partagée à 2)20–45 EUR
Carburant (800 km au total)8–15 EUR/jour
Hébergement40–100 EUR
Repas25–45 EUR
Activités25–50 EUR
Total118–255 EUR

Questions fréquentes sur le road trip en voiture au Monténégro

Faut-il un 4x4 pour le Monténégro ?

Non — une berline compacte standard passe sur toutes les routes goudronnées et sur l’accès principal au Durmitor. La route circulaire à l’intérieur du Durmitor comporte des sections non goudronnées où un petit SUV est plus confortable. Les zones vraiment isolées (accès à l’île d’Ada Bojana, certaines pistes forestières) demandent une garde au sol plus haute, mais aucune ne figure sur cet itinéraire.

Quelle est la route la plus mémorable ?

Les lacets du Lovćen, sans hésiter. Elle est courte (20 minutes), spectaculaire (25 virages, 1 000 m de dénivelé) et chargée d’histoire (la route austro-hongroise construite en 1879 pour relier Kotor à l’arrière-pays monténégrin). Le moment où les Bouches s’ouvrent sous vos yeux dans la montée offre l’une des plus belles vues des Balkans.

Conduire au Monténégro est-il sûr ?

En général, oui. Les principaux risques sont : la vitesse sur les routes de montagne (les conducteurs locaux roulent vite en montagne), le bétail sur les routes isolées (fréquent dans la région du Durmitor) et, parfois, un revêtement dégradé sur les routes secondaires. La route côtière est encombrée mais lente en été. Klaxonnez dans les virages de montagne sans visibilité.

Puis-je récupérer et rendre la voiture à des endroits différents ?

Les locations aller simple (Tivat → Podgorica ou l’inverse) sont proposées par les grandes enseignes moyennant un supplément (15–50 EUR). Pratique si vous voulez arriver à Tivat et repartir de Podgorica, aux deux extrémités du pays.

Que faire en cas de panne ?

Les grandes enseignes de location (Sixt, Hertz, Europcar) fournissent une assistance routière 24 h/24. Les petits loueurs locaux n’en proposent pas toujours. Dans les zones isolées (Šavnik, intérieur du Durmitor), le réseau mobile peut être absent — notez le numéro d’assistance avant de quitter les routes goudronnées.

Y a-t-il des péages ?

Le tunnel de Sozina (contournement des Bouches de Kotor, 4,3 km) coûte 2,50 EUR et fait gagner 30 minutes sur le trajet Kotor–Podgorica — il vaut toujours la peine. L’autoroute Bar–Belgrade (A1) compte des péages totalisant 3–8 EUR sur la section Podgorica–Bijelo Polje. Les deux sont bien signalés et acceptent espèces et cartes.

Quelle est la meilleure musique pour la route Kotor–Žabljak ?

Ce n’est pas une question logistique, mais honnêtement : les 4 heures de route de montagne avec le canyon de la Morača et la vallée de Šavnik font partie des grandes expériences routières des Balkans et méritent une bande-son à la hauteur. Les radios locales mêlent musique folklorique monténégrine (l’ère rock de Bijelo Dugme, Đorđe Balašević) et pop internationale. Les playlists de streaming pour la route du Durmitor sont un genre à part entière.

Quelle application GPS fonctionne le mieux au Monténégro ?

Google Maps couvre bien les routes principales et est régulièrement mis à jour pour le Monténégro. Maps.me fonctionne hors ligne et sert sur les tronçons isolés où il n’y a pas de données mobiles (intérieur du Durmitor, vallée de Šavnik). Waze est moins utile — les données de trafic pour le Monténégro sont insuffisantes. Téléchargez les cartes hors ligne du Monténégro avant de quitter la côte.

Y a-t-il des tronçons à éviter absolument en été ?

La route côtière entre Kotor et Budva (E65) le week-end en juillet–août est le pire embouteillage du Monténégro — en particulier le rond-point de Tivat et le contournement de Budva. Si possible, faites ce tronçon avant 9 h ou après 18 h. Le tunnel de contournement à sens unique de Kotor aide nettement mais ne supprime pas le goulot d’étranglement. L’itinéraire intérieur (par Nikšić) ajoute 45 minutes mais évite complètement la circulation côtière.

Quels documents faut-il pour conduire au Monténégro ?

Un permis de conduire valide (le permis international n’est pas exigé pour les titulaires d’un permis de l’UE, du Royaume-Uni ou des États-Unis). Les papiers du véhicule de location et l’assurance (carte verte pour le Monténégro — à confirmer avec le loueur). Votre passeport ou carte d’identité à la frontière si vous passez en Croatie ou en Albanie. Le Monténégro n’est pas dans l’union douanière de l’UE ; si vous achetez des marchandises au-delà de la limite en franchise, vous devrez peut-être les déclarer à la frontière.

Quels sont les horaires des stations-service ?

Les principales stations de la côte (Kotor, Budva, Bar) et de Podgorica sont ouvertes 24 h/24. Les stations de montagne (Nikšić, Šavnik, Kolašin) fonctionnent généralement de 7 h à 21 h. L’unique station de Žabljak ouvre de 8 h à 20 h. Faites le plein avant d’atteindre la montagne pour ne pas tomber en panne sèche — avec un peu d’anticipation, l’angoisse de la panne d’essence en zone isolée est inutile.

Peut-on aller en Albanie en voiture depuis le Monténégro ?

Oui — le poste-frontière de Sukobin/Muriqan (à 20 km au sud d’Ulcinj) est ouvert 24 h/24 pour les citoyens de l’UE, du Royaume-Uni et des États-Unis. L’Albanie dispose de bonnes routes goudronnées entre la frontière et Shkodër/Tirana. Vérifiez auprès de votre loueur que le passage en Albanie est autorisé (la plupart des grandes enseignes l’acceptent sur préavis, moyennant de petits frais).


Arrêts photo sur cet itinéraire

Toutes les routes de cet itinéraire comptent des belvédères aménagés. Voici ceux qui méritent d’être planifiés :

Le point de vue des lacets sur les Bouches (jour 3) : Sur l’ancienne route du Lovćen, à environ 6 km de Kotor, une aire en béton sur la gauche (en montant) offre la vue classique sur les Bouches — toute la baie intérieure de Kotor du nord au sud, avec la vieille ville de Kotor au bord de l’eau. Meilleure lumière : le matin (orientation est, vous avez le soleil dans le dos). Après 10 h, la brume de la vallée s’épaissit.

Le plateau de Njeguši, avec vue en arrière sur les Bouches (jour 3) : Après le dernier virage en épingle, un tronçon plat de la route offre la vue inverse : les Bouches de Kotor au pied de la muraille calcaire, l’Adriatique au-delà. C’est la photo qui justifie les lacets.

Le pont de Đurđevića Tara (jour 7, détour) : Le pont routier de 365 mètres au-dessus du canyon de la Tara est à 15 km de Žabljak et s’atteint en 25 minutes. La vue depuis le bord du canyon — à 172 mètres au-dessus de la rivière — est la perspective la plus spectaculaire sur le canyon de la Tara sans embarquer sur un raft. Une tyrolienne traverse aussi le canyon depuis le même site.

Le lac de Biogradska Gora à l’aube (jour 8) : Le lac de la forêt primaire reflète parfaitement la forêt environnante à l’aube. En septembre–octobre, la brume matinale sur la surface du lac, combinée aux couleurs d’automne, est vraiment extraordinaire. Il faut arriver à l’entrée du parc avant le lever du soleil — donc quitter Žabljak à 5 h 30, ce qui est faisable puisque le trajet ne dure que 90 minutes.

Le viaduc du canyon de la Morača (jour 9) : L’autoroute A1 surplombe le canyon sur une série de viaducs de béton. La meilleure photo se prend depuis le parking du monastère de Morača, en regardant vers le nord : le pont se détache sur les parois du canyon. Depuis une voiture en marche, les parois apparaissent et disparaissent aux sorties des tunnels — chaque sortie est une brève révélation du paysage à 100 km/h, difficile à photographier et qu’il vaut mieux simplement contempler.


Options hors itinéraire

La boucle de 10 jours est volontairement prudente — elle évite les excursions qui imposent des retours en arrière importants. Quelques idées pour les voyageurs plus flexibles :

Ulcinj et Ada Bojana (extension du jour 10) : Bar correspond au jour 9 ou 10 dans certaines variantes de cet itinéraire. Ulcinj, à 40 km au sud de Bar, est la ville la plus distincte ethniquement du Monténégro — à majorité albanaise, avec un château ottoman dominant une plage de 12 km. L’île d’Ada Bojana, à 20 minutes au sud d’Ulcinj, est une île fluviale avec une plage naturiste et du kitesurf. Le détour ajoute 3 à 4 heures et nécessite une nuit supplémentaire.

Presqu’île d’Ostros (détour du jour 2) : La route au nord de Herceg Novi, le long de la presqu’île d’Ostros/Prevlaka (techniquement en territoire croate, mais accessible depuis le Monténégro par bateau), offre une perspective très différente sur l’entrée des Bouches — le point le plus étroit de l’embouchure, avec l’ancienne forteresse austro-hongroise du promontoire croate visible depuis l’eau.

Parc national de Prokletije (jour supplémentaire) : Pour les voyageurs disposant de deux semaines complètes, Prokletije (les Alpes albanaises, à la frontière sud-est du Monténégro avec l’Albanie) offre l’un des terrains de haute montagne les plus sauvages des Balkans. L’approche Plav → Gusinje par Rožaje ajoute une journée complète dans chaque sens depuis Žabljak — peu pratique sur la boucle de 10 jours, mais à noter pour un prochain séjour.


Raccourcir ou adapter la boucle

Dix jours, c’est la version qui couvre tout le pays sans précipitation, mais ce n’est pas la seule forme possible. Quelques adaptations franches :

Si vous n’avez la voiture que pour une partie du voyage : L’itinéraire est conçu pour que le jour 2 se fasse voiture garée (la croisière dans les Bouches) — si le budget est serré, louez uniquement pour les jours 3 à 10 et prenez un taxi ou une visite à pied pour les deux premiers jours à Kotor. Notre comparatif conduire soi-même ou chauffeur privé détaille les avantages et inconvénients si vous hésitez à conduire.

Si vous n’avez que sept jours : Supprimez Biogradska Gora (jour 8) et allez directement de Žabljak à Podgorica via Kolašin en une seule journée de transit, ou abandonnez la nuit au lac de Skadar pour en faire une excursion d’une demi-journée depuis Budva. L’itinéraire de 7 jours au Monténégro est construit précisément sur cette version condensée.

Si vous voulez plus de montagne et moins de côte : Le Durmitor mérite une troisième nuit — le guide de randonnée du Durmitor décrit les sentiers au-delà de la route circulaire et du Lac Noir, faciles à manquer en une seule nuit, dont des itinéraires vers le Bobotov Kuk pour les marcheurs plus expérimentés.

Si la conduite en montagne vous inquiète : L’étape Kotor–Žabljak et la route circulaire du Durmitor sont les deux sections les plus susceptibles de faire hésiter un premier visiteur. Les deux restent faisables en berline compacte à allure prudente — consultez louer une voiture au Monténégro pour savoir quoi vérifier avant de signer, et envisagez le passage à un petit SUV si les sections non goudronnées de la route circulaire vous préoccupent.