Notre-Dame des Rochers à Perast : l'île artificielle et sa chapelle
Comment se rendre à Notre-Dame des Rochers depuis Perast ?
Un petit bateau-taxi relie le quai de Perast à l'îlot. Faites signe depuis la promenade et un bateau viendra en quelques minutes. La traversée dure environ 5 minutes et coûte 1 € par personne dans chaque sens (confirmez le tarif actuel sur place). L'îlot est également inclus dans certaines excursions organisées depuis Kotor ou Tivat.
L’île que des générations de pêcheurs ont construite pierre par pierre
Au milieu des Bouches de Kotor, entre le village de Perast et l’île boisée de Saint-Georges, un petit îlot plat émerge à peine d’un mètre au-dessus de la surface de l’eau. Il est parfaitement circulaire. Il est artificiel. Et sur son emprise modeste, il porte une chapelle, un petit musée, et une tradition visuelle et dévotionnelle qui remonte à six siècles.
Notre-Dame des Rochers (Gospa od Škrpjela en monténégrin — littéralement « Notre-Dame du Récif ») est le seul île artificielle de l’Adriatique. Selon la tradition, deux frères pêcheurs de Perast nommés Martinović découvrirent une icône de la Vierge sur un récif de la baie le 22 juillet 1452. Poussés par un vœu et une vision, ils commencèrent à construire autour du récif, pierre par pierre, jusqu’à former un socle pour une chapelle.
La pratique se perpétua. Pendant des siècles, les marins qui traversaient la baie jetaient des pierres sur le monticule croissant — offrande votive assurant la protection lors de leurs traversées. Le 22 juillet de chaque année, date anniversaire de la découverte de l’icône, ce même rituel est accompli publiquement lors du festival Fašinada — une des cérémonies maritimes les plus anciennes en pratique continue dans l’Adriatique.
L’intérieur de la chapelle
La chapelle de Notre-Dame des Rochers est le centre dévotionnel et artistique de l’îlot. Intérieur de 12 mètres environ sur 6 — mais chaque surface porte une signification.
L’icône de la Madone
L’icône originale trouvée en 1452 est exposée au-dessus du maître-autel dans un reliquaire en argent richement orné. L’image — la Madone tenant l’Enfant Jésus selon la convention byzantine Hodigitria — inspire la dévotion depuis six siècles.
Les 68 plaques votives en argent
Autour de l’autel et sur les murs inférieurs, 68 plaques votives en argent documentent des moments de protection miraculeuse attribués à Notre-Dame des Rochers. Chaque plaque représente l’événement en question — un navire dans la tempête, un marin à la mer, une bataille, une maladie — avec le nom du donateur, la date et une courte inscription.
Ces plaques datent des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles et constituent l’une des plus belles collections de métal dévotionnel de l’Adriatique. Elles sont aussi une archive involontaire : chaque plaque documente une crise traversée par une personne réelle en une année précise, et l’ensemble de 68 plaques raconte l’histoire condensée des dangers maritimes de Perast — tempêtes, piraterie, guerre, maladie.
Les peintures de Tripo Kokolja
Le plafond et les murs supérieurs de la chapelle sont peints par Tripo Kokolja (1661-1713), peintre natif de Perast formé à Venise. Les peintures de la chapelle représentent le cycle le plus complet de son œuvre — exécutées entre 1694 et 1709. La scène de l’Annonciation sur l’arc du chœur est peut-être sa composition individuelle la plus réussie. Kokolja est le meilleur peintre monténégrin de son époque.
Le petit musée
Une salle adjacente à la chapelle présente notamment la broderie de Katarina Zmajevič — une habitante de Perast qui passa 25 ans à broder une grande tapisserie représentant la Vierge, utilisant des fils de ses propres cheveux à mesure que sa vue déclinait.
Le festival Fašinada : le 22 juillet chaque année
La cérémonie annuelle Fašinada le 22 juillet est la tradition culturelle la plus importante de Perast. Des bateaux de Perast et des villages environnants, décorés de drapeaux, se rassemblent dans la baie et font le tour de Notre-Dame des Rochers en jetant des pierres dans l’eau autour du périmètre de l’îlot.
La cérémonie a lieu en soirée, précédée d’une messe dans la chapelle et d’une procession depuis Perast. Les visiteurs sont les bienvenus pour assister depuis la promenade de Perast ou, si possible, depuis un bateau loué suivant la procession.
Y accéder
Le bateau-taxi à 1 €
Le moyen le plus simple : le bateau-taxi depuis le port de Perast. Du lever au coucher du soleil en saison (mai-octobre), des barques en bois attendent au quai. Faites signe depuis la promenade et un bateau arrive en quelques minutes. La traversée dure environ 5 minutes et coûte 1 € par personne dans chaque sens.
Kotor: Perast Old Town & Lady of the Rock Boat TourExcursions en bateau des Bouches de Kotor
Plusieurs opérateurs proposent des circuits des Bouches de Kotor incluant Notre-Dame des Rochers.
Perast: 3h Lady of the Rocks & Blue Cave Private Tour Perast & Kotor Bay: Boat to Lady of the RocksInformations pratiques
Horaires : Chapelle ouverte de 9h00 à 18h00 environ en saison (mai-octobre). Hors saison, l’îlot peut être inaccessible.
Entrée : Petite participation (environ 1-2 € pour la chapelle et le musée).
Combinaison idéale : Notre-Dame des Rochers + promenade à Perast = une demi-journée complète. Ajoutez la vieille ville de Kotor pour une journée entière dans les Bouches de Kotor.
Questions fréquentes
La chapelle est-elle un lieu de culte actif ?
Oui. C’est un lieu catholique actif avec des messes régulières, notamment le 15 août (Assomption) et le 22 juillet (Fašinada). Respectez le silence et le décorum pendant les offices.
Peut-on aussi visiter l’île Saint-Georges voisine ?
L’île Saint-Georges — l’îlot naturel avec son abbaye bénédictine — n’est pas ouverte au public. Elle appartient à la communauté monastique. Les excursions en bateau passent à proximité.
L’îlot est-il accessible aux enfants ?
Oui. La surface est plane et la chapelle facilement accessible. Surveillance requise près du bord (faible hauteur au-dessus de l’eau). La traversée en bateau (5 minutes) dans une baie calme est sans risque pour les enfants.