Vranac: la uva de Montenegro y por qué deberías conocerla
El vino del que nadie habla
Todo país productor de vino del Mediterráneo tiene su uva tinta insignia: la variedad que define el estilo local, que mejor se da en el suelo de la zona y que da las botellas que buscan los bebedores de vino más exigentes. La Toscana tiene el Sangiovese. Grecia, el Xinomavro. Eslovenia, el Refosk. Montenegro, aunque cueste creerlo, tiene la Vranac: una uva de piel gruesa, de color profundo y taninos intensos que se cultiva en el valle de Zeta desde al menos la época medieval y que, bien trabajada, da vinos con auténtico carácter y un gran potencial de guarda.
Que fuera de los Balcanes nadie hable de ella se debe en parte a la distribución y en parte a la percepción. El vino montenegrino rara vez aparece en las cartas de restaurantes de Europa occidental o de Norteamérica. La industria vinícola del país está dominada por un único gran productor, Plantaže, cuya escala (gestiona más de 2300 hectáreas de viñedo, una de las mayores fincas vitivinícolas de una sola propiedad de Europa) y cuyo pasado de propiedad estatal han hecho lenta su entrada en el mercado internacional. Y, en la imaginación del mundo del vino, los Balcanes siguen asociándose sobre todo con la producción a granel y no con las uvas de calidad.
Eso está cambiando. Y la Vranac, cuando la pruebas en el contexto adecuado (en una konoba montenegrina con cordero a la parrilla, o en la bodega-túnel donde envejecen las mejores botellas), es un vino que no pide disculpas por lo que es.
| Dónde | Bodega de Šipčanik, a ~10 km de Podgorica |
| En coche desde Kotor | Alrededor de 1,5 horas |
| La visita incluye | Paseo por el túnel, cata guiada de 3–4 vinos |
| Condiciones de la bodega | 14 °C, 85–90 % de humedad, túnel de 320 m |
| Mejor compra | Vranac Pro Corde, a precio de bodega |
La uva: qué es realmente
La Vranac (se pronuncia VRÁ-nats) es una variedad autóctona de Montenegro y de Macedonia del Norte. El nombre significa «caballo negro» en serbio, en alusión al intenso color oscuro de la uva, que da un vino casi opaco en la copa, de un rubí púrpura profundo por el que apenas pasa la luz. Los taninos son firmes (más que los del Cabernet Sauvignon en la mayoría de las añadas) y el carácter frutal tira hacia la cereza negra y la ciruela y, en los ejemplares envejecidos, hacia el cuero y la tierra.
Es importante entender que la Vranac no es una uva internacional disfrazada. No tiene parentesco con la Merlot ni con la Syrah. Es una variedad distinta, con su propia identidad genética, cultivada sobre todo en Montenegro y Macedonia del Norte, y su carácter es genuino, no imitativo. Esa es una de las cosas que la hacen interesante: sabe a lo que es su tierra.
La uva se da mejor en el Ćemovsko Polje, una cuenca kárstica llana al sur de Podgorica, protegida por las montañas del norte y del este, con un suelo de caliza y arcilla que drena rápido y concentra el azúcar en el fruto. La finca de Plantaže, que ocupa la mayor parte de esta cuenca, se beneficia del calor que refleja la pálida roca kárstica y del drenaje de aire frío desde las colinas circundantes, que conserva la acidez incluso en veranos muy cálidos.
La bodega-túnel de Šipčanik
La pieza central de la operación de Plantaže es el túnel de Šipčanik: un antiguo refugio militar para aviones de la era yugoslava, excavado en una colina de caliza, reconvertido en una bodega de una atmósfera extraordinaria. El túnel mide 320 metros, con una temperatura constante de 14 °C y una humedad del 85–90 %, condiciones prácticamente ideales para el envejecimiento prolongado del vino.
La entrada es discreta: un portal de hormigón en una ladera a las afueras de Podgorica, sin que nada desde la carretera sugiera que detrás se esconde algo extraordinario. En el interior, el túnel se abre a un espacio flanqueado a ambos lados por barricas: roble francés y eslavón para los vinos de gama alta, y botellas de añadas más antiguas en estantes más al fondo de la bodega. El Vranac Pro Corde, el vino de gama superior de Plantaže, envejece aquí un mínimo de dieciocho meses en roble antes del embotellado y un periodo adicional en botella antes de salir al mercado.
Recorrer la bodega de Šipčanik con un guía es una de las experiencias de enoturismo más singulares de los Balcanes. La escala es inesperada, el entorno es de verdad evocador (el origen militar del lugar añade un toque de cueva industrial a los pasillos tapizados de barricas) y la cata final, en una mesa dispuesta dentro del túnel, con una selección de Vranac de distintos niveles de precio y de varias añadas, es un ejercicio serio para entender lo que la uva puede dar en toda su gama.
La cata: qué esperar de la selección
Una cata estándar en la bodega de Šipčanik incluye varias expresiones de Vranac junto con el blanco de Plantaže (un ensamblaje que incluye la variedad local Krstač). Esta es una descripción sincera de cada nivel:
Vranac de mesa: fácil de beber, de cuerpo medio, con taninos relativamente ligeros para la variedad. Es lo que encuentra la mayoría de la gente en los restaurantes montenegrinos. Es honesto y combina bien con la comida, pero no es complejo.
Vranac Reserva: doce meses en roble. La estructura tánica se vuelve más marcada, la fruta más oscura, y aparecen los primeros indicios de complejidad secundaria: cuero, hierbas secas, la cualidad mineral del suelo kárstico. Un auténtico vino gastronómico y el nivel en el que la Vranac empieza a recompensar la atención.
Vranac Pro Corde: el buque insignia. Crianza prolongada en roble, selección de las mejores parcelas y un carácter que se abre notablemente con el tiempo en la copa o en la botella. Los taninos son estructurados, pero no agresivos. Las mejores añadas tienen una elegancia que sorprende si solo has probado la versión de mesa. Es un vino que merece guardarse de cinco a ocho años.
Dónde beber Vranac en Montenegro
La respuesta sincera es que en todas partes (la Vranac es el vino de la casa por defecto en todo Montenegro), pero la calidad varía enormemente. Lo que se sirve en copa en los restaurantes y las jarras sin etiqueta suelen ser del nivel de vino de mesa, agradable pero sin más. Para disfrutar de la Vranac en su mejor versión, busca las etiquetas Reserva y Pro Corde, que se encuentran en los supermercados de todo Montenegro (la cadena Voli tiene la gama de Plantaže de forma fiable), en los mejores restaurantes de Kotor y Podgorica y en la propia bodega.
Una visita a la región vinícola del lago Skadar, con los viñedos alrededor de Virpazar, en particular Pavlova Strana, ofrece una expresión distinta de la misma uva: producción a menor escala, menos influencia del roble y el terruño específico de la cuenca del lago en lugar del Ćemovsko Polje. La comparación es instructiva. Nuestra guía de bodegas del Skadar explica con más detalle el lado de Virpazar, y la guía del mirador de Pavlova Strana recoge la ruta práctica.
En Kotor, el Kotor: tour gastronómico y de vinos por el casco antiguo incluye Vranac junto con los quesos locales, los embutidos y el pan que son su acompañamiento natural: el maridaje es tan importante como el vino en sí, y este tour hace explícita la combinación.
Si prefieres que otro se ocupe de la logística alrededor del lago, una Kotor: parque nacional del lago Skadar con cata de vino mantiene el foco en la copa, y una Podgorica: tour al lago Skadar y de vinos encaja para quienes ya se alojan en la capital.
Un día de vino en torno a la bodega
La Vranac se entiende mejor como parte de un viaje más amplio que como una parada aislada. Podgorica es la base natural para visitar la bodega, y nuestra página de destino de Podgorica y las excursiones de un día desde Podgorica muestran cómo encaja la bodega con el resto de lo que ver en la capital. Quienes se alojan en la costa pueden seguir las rutas de excursiones de un día desde Kotor o del lago Skadar desde Kotor, que atraviesan la misma zona del país.
Como la bodega y el lago están a lados opuestos de la misma red de carreteras, la cuestión de cómo desplazarse importa. Lee cómo moverse por Montenegro y alquilar un coche en Montenegro antes de decidir, y si piensas catar como es debido, vale la pena dedicar unos minutos a conducir tú mismo o contratar un conductor privado. Catar varias copas de un tinto tánico y luego conducir por carreteras de montaña es una mala combinación.
Para un plan más largo, tanto el itinerario de siete días por Montenegro como el viaje por carretera en coche propio dejan hueco para una parada enológica, y la guía de Montenegro para quien viaja por primera vez te ayuda a situarla en contexto. Nuestra página de Virpazar cubre el pueblo a orillas del lago que suele ser la puerta de entrada a los pequeños productores.
La Vranac en la mesa: con qué maridarla
Los taninos firmes y el carácter de fruta oscura de la Vranac piden grasa y brasa, justo lo que ofrece la cocina montenegrina. El maridaje clásico es el cordero asado bajo la peka (el método de horneado con campana que da una carne cocinada lentamente y ahumada), pero el vino también aguanta bien frente al njeguški pršut (el jamón ahumado del pueblo de Njeguši, cerca de Cetinje) y el kajmak, el queso cremoso fermentado que aparece en casi todas las mesas tradicionales. Nuestra guía de comida tradicional montenegrina y la guía del jamón y el queso de Njeguši explican los platos que mejor defienden el vino.
Cómo llegar a la bodega de Šipčanik
La bodega de Šipčanik de Plantaže se encuentra a unos 10 kilómetros de Podgorica, a unos quince minutos en coche desde el centro de la ciudad. Las visitas se organizan a través del centro de visitantes de Plantaže y conviene reservarlas con antelación, sobre todo en verano, cuando la demanda de los hoteles de Podgorica y de los viajeros de paso es mayor. La visita incluye la entrada al túnel, un paseo guiado y una cata de tres a cuatro vinos.
Desde Kotor, la bodega queda a una hora y media por carretera: una excursión de medio día factible que se combina de forma natural con una visita al casco antiguo de Podgorica (el barrio de Stara Varoš, con su mezquita otomana y su torre del reloj otomana) y el regreso por el lago Skadar si el tiempo lo permite.
Por qué tomarse en serio la Vranac
El mundo del vino va descubriendo poco a poco la calidad y el valor que hay en los Balcanes en general (el vino georgiano, el Xinomavro griego, los blancos eslovenos), y la Vranac montenegrina forma parte de esa historia. La visita a la bodega de Šipčanik es útil no solo como enoturismo, sino como contexto: entender que un país pequeño y de perfil internacional modesto produce vino desde la época medieval, a su manera, con su propia uva, sitúa mejor tanto el vino como el país.
No decimos que el de Montenegro sea el gran vino del mundo. Pero sí decimos que merece de verdad ser conocido y que está genuinamente infravalorado. El mismo argumento, por supuesto, vale para el propio Montenegro. Consulta nuestro artículo sobre por qué Montenegro sigue siendo el destino más infravalorado de Europa: el vino es solo otra capa del mismo argumento.
Comprar Vranac para llevártelo a casa
Una de las ventajas logísticas de un viaje a Montenegro es que la Vranac viaja bien y se encuentra a precios que hacen sensato llevarse botellas a casa. La cadena de supermercados Voli, con sucursales en Kotor, Podgorica y la mayoría de las localidades grandes, tiene toda la gama de Plantaže, incluido el Vranac Pro Corde. Los precios son considerablemente más bajos que los de un vino equivalente, de la misma calidad, de un país productor más consolidado.
Las franquicias de aduana para el vino que entra en países de la UE desde Montenegro, que no pertenece a la UE, se rigen actualmente por las normas habituales para terceros países: 2 litros de vino espumoso o 4 litros de vino tranquilo por persona. Para una pareja, eso son de cuatro a ocho botellas de Vranac, un botín razonable y que merece la pena. Envuélvelas en ropa sucia (o en un protector específico para botellas, que casi no pesa) y viajan seguras en el equipaje facturado.
Si visitas la propia bodega de Šipčanik, hay una zona de venta donde puedes comprar directamente a la bodega a precio de bodega. El Pro Corde y ciertas ediciones especiales o de un solo viñedo que no se encuentran en otros sitios son la razón para comprar aquí en lugar de en el supermercado.
Para comparar el estilo de la Vranac con el de los pequeños productores del lago Skadar, combinar la visita a la bodega con una cata de vinos en Virpazar el mismo día ofrece un abanico muy útil, y el trayecto de Podgorica a Virpazar por el mirador del lago Skadar es uno de los trayectos cortos más gratificantes de Montenegro. Termina el día en la costa montenegrina y habrás cubierto una buena parte de la geografía y del carácter del país en una sola jornada.