Vranac: Montenegros Traube und warum man sie kennen sollte

Der Wein, über den niemand spricht

Jedes weinproduzierende Land im Mittelmeerraum hat seine Paraderebe – die Sorte, die den lokalen Stil prägt, im heimischen Boden am besten gedeiht und die Flaschen hervorbringt, nach denen ernsthafte Weinliebhaber suchen. Die Toskana hat den Sangiovese. Griechenland hat den Xinomavro. Slowenien hat den Refosk. Montenegro hat, überraschenderweise, den Vranac: eine dickschalige, tiefdunkle, kräftig gerbstoffreiche Rebsorte, die im Zeta-Tal mindestens seit dem Mittelalter angebaut wird und – bei guter Verarbeitung – Weine mit echtem Charakter und beachtlichem Lagerpotenzial hervorbringt.

Dass außerhalb des Balkans kaum jemand über ihn spricht, liegt teils am Vertrieb und teils an der Wahrnehmung. Montenegrinischer Wein taucht selten auf Weinkarten in Westeuropa oder Nordamerika auf. Die Weinwirtschaft des Landes wird von einem einzigen großen Erzeuger dominiert – Plantaže –, dessen Größe (er bewirtschaftet über 2.300 Hektar Rebfläche, eines der größten zusammenhängenden Weingüter Europas) und staatliche Vergangenheit den Zugang zu internationalen Märkten verlangsamt haben. Und der Balkan wird in der Vorstellung des Weinhandels noch immer vor allem mit Massenware statt mit Qualitätstrauben verbunden.

Das ändert sich. Und der Vranac ist, wenn man ihn im richtigen Rahmen probiert – in einer montenegrinischen Konoba zu gegrilltem Lamm oder im Tunnelkeller, in dem die besten Flaschen reifen –, ein Wein, der sich nicht entschuldigt.

Wo	Keller Šipčanik, ca. 10 km von Podgorica
Fahrt ab Kotor	Etwa 1,5 Stunden
Führung beinhaltet	Tunnelrundgang, geführte Verkostung von 3–4 Weinen
Kellerbedingungen	14 °C, 85–90 % Luftfeuchtigkeit, 320 m Tunnel
Bester Kauf	Vranac Pro Corde, Kellerpreis

Die Rebsorte: Was sie wirklich ist

Vranac (ausgesprochen VRAH-natz) ist eine autochthone Sorte Montenegros und Nordmazedoniens. Der Name bedeutet auf Serbisch „schwarzes Pferd” – ein Hinweis auf die intensive dunkle Farbe, die einen im Glas nahezu undurchsichtigen Wein von tiefem Purpur-Rubin mit kaum durchscheinendem Licht ergibt. Die Tannine sind fest – in den meisten Jahrgängen höher als beim Cabernet Sauvignon –, und das Fruchtaroma tendiert zu schwarzer Kirsche und Pflaume, bei gereiften Exemplaren zu Leder und Erde.

Wichtig: Der Vranac ist keine internationale Sorte im Verborgenen. Er ist weder mit Merlot noch mit Syrah verwandt. Er ist eine eigenständige Sorte mit eigener genetischer Identität, die vor allem in Montenegro und Nordmazedonien wächst, und sein Charakter ist echt statt nachgeahmt. Das macht ihn interessant: Er schmeckt nach dem Ort, von dem er stammt.

Am besten gedeiht die Rebe im Ćemovsko Polje – einem flachen Karstbecken südlich von Podgorica, im Norden und Osten durch Berge geschützt, mit Kalk- und Lehmboden, der schnell abfließt und den Zucker in der Frucht konzentriert. Das Weingut Plantaže, das den Großteil dieses Beckens einnimmt, profitiert von der Wärme, die der helle Karstfels zurückstrahlt, und vom Kaltluftabfluss der umliegenden Hügel, der selbst in sehr heißen Sommern die Säure bewahrt.

Der Tunnelkeller Šipčanik

Das physische Herzstück des Betriebs von Plantaže ist der Tunnel Šipčanik – ein stillgelegter jugoslawischer Militärflugzeugbunker, in einen Kalksteinhügel getrieben und zu einem Weinkeller von bemerkenswerter Atmosphäre umgebaut. Der Tunnel ist 320 Meter lang, hat eine konstante Temperatur von 14 °C und eine Luftfeuchtigkeit von 85–90 % – im Grunde ideale Bedingungen für die lange Weinreifung.

Der Eingang ist unauffällig – ein Betonportal in einem Hang außerhalb von Podgorica, ohne dass von der Straße aus erkennbar wäre, dass sich dahinter etwas Außergewöhnliches verbirgt. Drinnen öffnet sich der Tunnel zu einem Raum, an dessen Seiten sich Fässer reihen: französische und slawonische Eiche für die Premiumweine, weiter hinten in Regalen älterer Flaschenbestand. Der Vranac Pro Corde – der Spitzenwein von Plantaže – reift hier mindestens achtzehn Monate in Eiche, bevor er abgefüllt wird, und anschließend weitere Zeit auf der Flasche bis zur Freigabe.

Die Länge des Kellers Šipčanik mit einem Guide abzuschreiten, gehört zu den eindrucksvollsten Weinerlebnissen auf dem Balkan. Die Dimension ist unerwartet, die Kulisse wirklich stimmungsvoll (die militärische Herkunft verleiht den fassgesäumten Gängen eine besondere, industriell geprägte Höhlenatmosphäre), und die Verkostung am Ende – an einem Tisch im Tunnel, mit einer Auswahl an Vranac in verschiedenen Preisklassen und Jahrgängen – ist eine ernsthafte Übung, um zu verstehen, was die Rebsorte in ihrer ganzen Bandbreite hervorbringen kann.

Die Verkostung: Was Sie von den Weinen erwarten können

Eine übliche Verkostung im Keller Šipčanik umfasst mehrere Ausprägungen des Vranac sowie den Weißwein von Plantaže (eine Cuvée mit der heimischen Sorte Krstač). Hier eine ehrliche Einordnung der einzelnen Stufen:

Vranac Tafelwein: zugänglich, mittelkräftig, für die Sorte vergleichsweise sanfte Tannine. Das ist der Wein, dem die meisten in montenegrinischen Restaurants begegnen. Er ist ehrlich und speisenfreundlich, aber nicht komplex.

Vranac Reserve: zwölf Monate in Eiche. Die Tanninstruktur wird ausgeprägter, die Frucht dunkler, und es beginnt eine sekundäre Komplexität – Leder, getrocknete Kräuter, die mineralische Note des Karstbodens. Ein echter Speisenwein und die Stufe, auf der der Vranac Aufmerksamkeit zu belohnen beginnt.

Vranac Pro Corde: das Flaggschiff. Verlängerte Eichenreifung, Auslese der besten Parzellen und ein Charakter, der sich mit der Zeit im Glas oder auf der Flasche deutlich öffnet. Die Tannine sind strukturiert, aber nicht aggressiv. Die besseren Jahrgänge haben eine Eleganz, die überrascht, wenn man bisher nur die Tafelweinversion kannte. Ein Wein, den man fünf bis acht Jahre lagern sollte.

Wo man Vranac in Montenegro trinkt

Die ehrliche Antwort lautet: überall – der Vranac ist in ganz Montenegro der Standard-Hauswein –, doch die Qualität schwankt enorm. Was im Restaurant ausgeschenkt wird, und unetikettierte Karaffen, gehört oft zur Tafelweinstufe, die erfreulich, aber unspektakulär ist. Für den Vranac in Bestform halten Sie nach den Etiketten Reserve und Pro Corde Ausschau, erhältlich in Supermärkten in ganz Montenegro (die Kette Voli führt das Sortiment von Plantaže zuverlässig), in besseren Restaurants in Kotor und Podgorica und im Keller selbst.

Ein Besuch im Weinland am Skutarisee – den Weinbergen rund um Virpazar, besonders Pavlova Strana – zeigt eine andere Ausprägung derselben Rebsorte: kleinere Produktion, weniger Eichenprägung und das besondere Terroir des Seebeckens statt des Ćemovsko Polje. Der Vergleich ist aufschlussreich. Unser Ratgeber zu den Weingütern am Skutarisee behandelt die Seite um Virpazar ausführlicher, und der Ratgeber zum Aussichtspunkt Pavlova Strana liefert die praktische Route.

In Kotor gehört zur Kotor: Altstadt-Tour mit Speisen- und Weinverkostung auch Vranac, begleitet von den lokalen Käsesorten, dem Trockenfleisch und dem Brot, die natürlich dazugehören – die Kombination ist ebenso wichtig wie der Wein selbst, und diese Tour macht sie erlebbar.

Wenn Sie die Logistik rund um den See lieber anderen überlassen möchten, hält eine Kotor: Nationalpark Skutarisee mit Weinverkostung, den Fokus auf dem Glas, und ein Podgorica: Skutarisee- & Weintour eignet sich für alle, die ohnehin in der Hauptstadt wohnen.

Einen Weintag rund um den Keller gestalten

Der Vranac erschließt sich am besten als Teil einer größeren Reise statt als einzelner Stopp. Podgorica ist die natürliche Basis für den Keller; unsere Zielseite zu Podgorica und die Tagesausflüge ab Podgorica zeigen, wie sich der Keller neben die anderen Sehenswürdigkeiten der Hauptstadt einfügt. Wer an der Küste übernachtet, kann den Routen Tagesausflüge ab Kotor oder Skutarisee ab Kotor folgen, die durch denselben Landesteil führen.

Da Keller und See an entgegengesetzten Enden desselben Straßennetzes liegen, ist die Frage der Fortbewegung wichtig. Lesen Sie Unterwegs in Montenegro und Mietwagen in Montenegro, bevor Sie sich entscheiden, und wenn Sie richtig verkosten möchten, lohnen sich ein paar Minuten für Selbstfahrer oder privater Fahrer. Mehrere Gläser eines tanninreichen Rotweins zu trinken und danach Bergstraßen zu fahren, ist eine schlechte Kombination.

Für eine längere Planung lassen die Sieben-Tage-Route durch Montenegro und der Roadtrip mit dem Mietwagen beide Raum für einen Weinstopp, und der Ratgeber für Erstbesucher in Montenegro hilft Ihnen bei der Einordnung. Unsere Seite zu Virpazar beschreibt das Dorf am See, das als übliches Tor zu den kleinen Winzern dient.

Vranac am Tisch: Was dazu passt

Die festen Tannine und die dunkle Frucht des Vranac verlangen nach Fett und Röstaromen – genau das, was die montenegrinische Küche bietet. Der klassische Begleiter ist unter der Peka gegartes Lamm – die Garmethode unter der Glocke, die langsam gegartes, rauchiges Fleisch ergibt –, doch der Wein hält auch gegen njeguški pršut (den geräucherten Schinken aus dem Dorf Njeguši bei Cetinje) und Kajmak, den fermentierten Rahmkäse, der auf den meisten traditionellen Tafeln steht, gut stand. Unser Ratgeber zur traditionellen montenegrinischen Küche und der Ratgeber zu Njeguši-Schinken und Käse stellen die Gerichte vor, die den besten Beleg für den Wein liefern.

Anreise zum Keller Šipčanik

Der Keller Šipčanik von Plantaže liegt etwa 10 Kilometer von Podgorica entfernt und ist vom Stadtzentrum aus in rund fünfzehn Minuten mit dem Auto erreichbar. Führungen werden über das Besucherzentrum von Plantaže organisiert und sollten im Voraus gebucht werden, besonders im Sommer, wenn die Nachfrage von Hotels in Podgorica und Durchreisenden am höchsten ist. Die Führung umfasst den Eintritt in den Tunnel, einen geführten Rundgang und die Verkostung von drei bis vier Weinen.

Von Kotor aus liegt der Keller etwa 1,5 Stunden Fahrt entfernt – ein machbarer Halbtagesausflug, der sich natürlich mit einem Besuch der Altstadt von Podgorica (dem Viertel Stara Varoš mit seiner osmanischen Moschee und dem osmanischen Uhrturm) verbinden lässt, mit Rückweg über den Skutarisee, wenn die Zeit reicht.

Warum man den Vranac ernst nehmen sollte

Die Weinwelt entdeckt allmählich die Qualität und den Wert, die der Balkan insgesamt zu bieten hat – georgischen Wein, griechischen Xinomavro, slowenische Weißweine –, und der montenegrinische Vranac gehört zu dieser Geschichte. Der Besuch im Keller Šipčanik ist nicht nur als Weintourismus nützlich, sondern auch als Kontext: Zu verstehen, dass ein kleines Land mit bescheidenem internationalem Profil seit dem Mittelalter Wein erzeugt, auf eigene Weise und mit eigener Rebsorte, rückt sowohl den Wein als auch das Land in ein besseres Licht.

Wir behaupten nicht, Montenegros Wein sei der große Wein der Welt. Aber wir behaupten, dass er es wirklich wert ist, gekannt zu werden, und wirklich unterschätzt wird. Dasselbe gilt natürlich für Montenegro selbst. Lesen Sie unseren Beitrag darüber, warum Montenegro Europas am meisten unterschätztes Reiseziel bleibt – der Wein ist nur eine weitere Schicht desselben Arguments.

Vranac zum Mitnehmen kaufen

Eine der angenehmeren logistischen Seiten einer Montenegro-Reise ist, dass der Vranac gut transportierbar ist und zu Preisen erhältlich ist, die das Mitbringen von Flaschen sinnvoll machen. Die Supermarktkette Voli, die Filialen in Kotor, Podgorica und den meisten größeren Orten hat, führt das gesamte Sortiment von Plantaže, einschließlich des Vranac Pro Corde. Die Preise liegen deutlich unter dem, was Sie für einen vergleichbaren Wein aus einem etablierteren Weinland auf gleichem Qualitätsniveau zahlen würden.

Für die Einfuhr von Wein in EU-Länder aus Montenegro – das nicht zur EU gehört – gelten derzeit die üblichen Drittlandregeln: 2 Liter Schaumwein oder 4 Liter Stillwein pro Person. Für ein Paar sind das vier bis acht Flaschen Vranac, eine vernünftige und wirklich lohnende Ausbeute. Wickeln Sie sie in getragene Wäsche (oder in einen speziellen Flaschenschutz, der fast nichts wiegt), dann reisen sie sicher im aufgegebenen Gepäck.

Wenn Sie den Keller Šipčanik selbst besuchen, gibt es dort einen Verkaufsbereich, in dem Sie direkt beim Weingut zu Kellerpreisen einkaufen können. Der Pro Corde und bestimmte Einzellagen- oder Sonderabfüllungen, die es sonst nirgends gibt, sind der Grund, hier statt im Supermarkt zu kaufen.

Für einen Vergleich des Vranac-Stils mit dem der kleinen Erzeuger am Skutarisee gibt die Kombination des Kellerbesuchs mit einer Weinverkostung in Virpazar am selben Tag eine nützliche Bandbreite – und die Fahrt von Podgorica nach Virpazar über den Aussichtspunkt am Skutarisee gehört zu den lohnendsten kurzen Strecken Montenegros. Beschließen Sie den Abend an der montenegrinischen Küste, und Sie haben an einem einzigen Tag eine beachtliche Spanne von Geografie und Charakter des Landes erlebt.