Warum wir immer wieder nach Perast zurückkehren

Lage	Innere Bucht von Kotor, etwa 20 Autominuten von Kotor entfernt
Einwohner	Rund 350
Beste Reisezeit	September für weiches Licht und Ruhe; die Reisebusse der Tagesausflügler zur Mittagszeit meiden
Zeitbedarf	Mindestens ein ganzer Nachmittag
Unbedingt sehen	Maria vom Felsen, nur per Boot erreichbar

Das Dorf, das sich nicht erklärt

Perast hat keinen guten Strand. Die einzige Restaurantreihe an der Uferpromenade schließt früh und unterscheidet sich kaum von den Restaurantreihen in jedem kleinen Küstenort zwischen Kroatien und Griechenland. Die Zufahrtsstraße ist schmal, Parkplätze sind knapp, und das Dorf lässt sich in etwa zwölf Minuten von einem Ende zum anderen durchqueren. An Unterkünften gibt es nur eine Handvoll Zimmer in umgebauten Barockhäusern. Nach allem, was Reisende vernünftigerweise erwarten sollen, dürfte Perast kein Reiseziel sein.

Wir sind schon viermal zurückgekehrt.

Dieses Dorf besitzt etwas, das sich rationaler Analyse entzieht: Es liegt an der breitesten Stelle der inneren Bucht von Kotor, siebzehn Barockpaläste blicken aufs Wasser, und zwei kleine Inseln liegen dicht vor der Küste. Perast wirkt langsam auf einen ein, im Lauf eines Nachmittags am Wasser, während das Licht über der Bucht wechselt, und es wirkt noch Wochen nach der Abreise weiter.

Was es dort tatsächlich gibt

Bleiben wir konkret. Perast hat eine zentrale Uferpromenade, die Riva, die sich etwa dreihundert Meter an der inneren Bucht entlangzieht. Auf der Landseite, dem Wasser zugewandt, stehen die Paläste: der Palast Smekja, der Palast Bujović, der Turm Bisanti und ein Dutzend weitere, alle im 17. und 18. Jahrhundert erbaut, als Perast zu den wohlhabendsten Seehandelsstädten der Adria gehörte. Ihre Fassaden sind barock mit venezianischem Einschlag: Bossenmauerwerk im Sockelbereich, Fenster der Beletage mit steinernen Einfassungen, Schmuckwerk über den Portalen. Viele sind gut erhalten. Manche verfallen. Einige wurden zu Hotels oder Restaurants umgebaut.

Hinter den Palästen steigt der Ort in schmalen Gassen zur Kirche des heiligen Nikolaus an. Ihr Campanile ist das höchste Bauwerk von Perast und vom Wasser aus eines der am besten sichtbaren. Die Kirche bewahrt eine bemerkenswerte Sammlung von Votivgaben, die Seeleute aus Perast über drei Jahrhunderte hinterlassen haben: bemalte Tafeln, silberne Schiffsmodelle, gestickte Gewänder. Sie bilden ein stoffliches Archiv der Seefahrtsgeschichte des Ortes. Auf dem Höhepunkt seines Wohlstands im 17. Jahrhundert stellte Perast gleichzeitig Kapitäne und Navigatoren für die Flotten Venedigs, Russlands, Spaniens und des Kirchenstaats. Der damit erworbene Reichtum baute die Paläste; die Votivgaben dokumentieren den Preis dafür.

Vor der Uferpromenade, nur per Boot zu erreichen, liegen die beiden Inseln, die jedes Foto von der Straße oberhalb von Kotor prägen: die Insel Sveti Đorđe, ein Benediktinerkloster auf einer natürlichen Insel, das nicht besichtigt werden kann, und Maria vom Felsen – Gospa od Škrpjela –, die künstliche Insel mit der Kirche, die das symbolische Herz der Identität von Perast bildet.

Maria vom Felsen und was sie hier bedeutet

Die Legende von Maria vom Felsen vermischt Tatsachen und Frömmigkeit so gründlich, dass es müßig erscheint, sie zu trennen. Der Überlieferung nach fanden 1452 zwei Seeleute aus Perast auf einem Felsen in der Bucht eine Ikone der Madonna. Sie deuteten dies als göttliches Zeichen und begannen, an dieser Stelle Steine ins Meer zu werfen. Die Gemeinschaft setzte das fort – auch mit versenkten, erbeuteten Schiffen und weiterem Material –, bis eine Insel entstanden war, die groß genug für eine Kirche war.

Der Brauch lebt bis heute. Jedes Jahr am 22. Juli findet die Fašinada statt: Boote aus Perast und den umliegenden Orten ziehen in einer Prozession zur Insel und werfen Steine und Blumensträuße ins Meer. Es ist eines der stimmungsvollsten traditionellen Feste an der Adriaküste, und es wird seit mehr als 550 Jahren gefeiert.

Die Kirche auf der Insel birgt neben dem Altarbild mit der ursprünglichen Madonnenikone eine große Sammlung von Gemälden von Tripo Kokolja, einem im 17. Jahrhundert in Perast geborenen Künstler, der die letzten Jahre seines Lebens mit Arbeiten für diese Kirche verbrachte. Dazu kommt eine bemerkenswerte Stickerei, die eine Frau aus dem Ort der Überlieferung nach in fünfundzwanzig Jahren aus ihrem eigenen Haar gefertigt haben soll. Ob die Geschichte mit dem Haar wörtlich stimmt oder teils fromme Ausschmückung ist, spielt wiederum keine Rolle. Entscheidend ist das Gewicht von Glauben, Brauch und Zeit, das sich in diesem kleinen Bau auf einer künstlichen Insel mitten in der Bucht angesammelt hat.

Die Kotor: Bootstour zur Altstadt von Perast & Unserer Lieben Frau vom Felsen gehört zu den lohnendsten Halbtagesausflügen an der Bucht, und die Inselkirche ist ein Ort, an dem selbst nicht gläubige Reisende verstummen.

Die Qualität des Nachmittagslichts

Wir kommen im September nach Perast zurück. Nicht, weil wir es so geplant hätten, sondern weil drei unserer vier Besuche im September stattfanden und wir nach dem dritten Mal keine anderen Monate mehr für diesen Halt in Betracht zogen.

Das Licht im September über der inneren Bucht ist außergewöhnlich: flacher einfallend als im Sommer, wärmer in der Farbe, und das Wasser, das die Hitze des Sommers gespeichert hat, zeigt ein tieferes Blaugrün als früher im Jahr. Die Berge oberhalb von Kotor fangen das Nachmittagslicht ein und werfen es auf eine Weise über die Bucht, die sich von Minute zu Minute verändert. Von der Uferpromenade in Perast blickt man nach Westen und sieht dieses Lichtspiel mit den zwei Inseln im Vordergrund und dem Lovćen-Massiv dahinter.

Im September sind weniger Menschen unterwegs. Die Busse der Tagesausflügler aus Kotor fahren noch, aber seltener. Die Restaurants am Wasser versuchen nicht mehr, die Tische schnell neu zu belegen, und lassen Sie einen guten Teil des Nachmittags bei einem Glas Vranac sitzen. Das Tempo des Dorfes, ohnehin langsam, selbst in der Hochsaison, nähert sich einem Schwebezustand.

Warum es sich anhäuft

Was uns immer wieder hierherführt, ist vermutlich eine Eigenschaft von Perast, die sich schwer genau benennen lässt: das Verhältnis zwischen historischem Gewicht und heutiger Stille. Dieser Ort war einst wirklich bedeutend, nicht nur regional, sondern international, eine Seemacht im Kleinen, deren Kapitäne und Navigatoren die Geschichte mehrerer europäischer Flotten mitgeprägt haben. Heute leben hier rund 350 Menschen, und der Ort liegt fast völlig abseits des Massentourismus.

Diese Kombination wird immer seltener. Die meisten einst bedeutenden Orte wurden längst entdeckt und bis zur Sättigung besucht. Perast hat sich trotz seiner Lage in der meistbesuchten Bucht Montenegros eine Atmosphäre bescheidener Unauffälligkeit bewahrt. Zwanzig Minuten mit dem Auto von Kotor entfernt kann man an einem Dienstagnachmittag im September zwei Stunden am Wasser sitzen und die Besucher an einer Hand abzählen.

Die Paläste tragen dazu bei. In ihrem heutigen Zustand – viele leer, manche eingestürzt, einige von Familien bewohnt, die seit Generationen hier leben – sind sie die sichtbare Verkörperung dieser Eigenschaft. Sie wurden zur Schau gebaut, als Behauptung kaufmännischen Ranges in barockem Stein, und stehen nun in verschiedenen Stadien eleganten Verfalls da, das Wasser umspült ihre Fundamente, die oberen Fenster sind abwechselnd intakt und leer. Es sind keine Ruinen im eigentlichen Sinn. Es sind etwas Spezifischeres: Gebäude, deren Zweck ihre Zeit überdauert hat und die mit würdevoller Beharrlichkeit in der Landschaft stehen.

Wie Sie einen Nachmittag verbringen

Die Formel, bei der wir gelandet sind: Kommen Sie am späten Vormittag an, gehen Sie die Riva einmal bewusst und einmal ohne Ziel von einem Ende zum anderen, nehmen Sie das Boot zu Maria vom Felsen und planen Sie dort mindestens eine Stunde ein, kehren Sie zurück und suchen Sie sich einen Tisch mit Blick aufs Wasser, bestellen Sie den Fisch aus der Region, falls es welchen gibt, trinken Sie den Wein langsam und bleiben Sie, bis das Licht sich zu ändern beginnt.

In Perast brauchen Sie keinen Führer. Das Dorf ist klein genug, dass Sie alles selbst finden. Was Sie brauchen, ist Zeit, und zwar mehr, als Sie denken. Man neigt dazu, Perast als Zwischenstopp zwischen Kotor und einem anderen Ziel zu behandeln, als Abstecher von einer halben Stunde. Das ist der falsche Ansatz. Geben Sie dem Ort einen Nachmittag. Das Dorf verlangt den größeren Rahmen.

Wenn Sie die Überfahrt lieber organisiert haben möchten, ist eine geführte Perast & Bucht von Kotor: Boot zur Unseren Lieben Frau vom Felsen eine bequeme Möglichkeit, beides vom Wasser aus zu sehen. Und für einen anderen Blick auf dieselbe Küste eignet sich eine 3-stündige Bootstour in der Bucht von Kotor: Perast, Felsen & Muschelfarm für einen ruhigeren Tag, an dem Sie die Bucht selbst erleben möchten und nicht nur das Dorf.

Zum Kontext der weiteren Bucht und ihrer anderen Dörfer deckt unser Beitrag über die Bucht von Kotor den ganzen Bogen ab. Und falls Sie überlegen, ob Sie in Perast übernachten oder nach Kotor zurückkehren sollen – wir haben beides getan –, lautet die Antwort: Übernachten Sie mindestens einmal in Perast, wenn Sie ein Zimmer finden. Von diesem Aussichtspunkt aus zur Bucht aufzuwachen, gehört zu den leiseren Freuden der Adriaküste.

Warum es jetzt zählt

Es gibt eine Version von Perast, die in zehn Jahren deutlich anders aussehen könnte. Die barocken Paläste, die derzeit leer stehen oder sanft verfallen, sind nach jedem europäischen Küstenmaßstab außergewöhnliche Immobilien. Mehrere wurden bereits in Boutique-Hotels verwandelt. Weitere werden folgen. Der Aman-Effekt aus dem nahen Sveti Stefan verändert bereits die Erwartungen entlang dieser Küste.

Nichts davon ist zwangsläufig schlecht. Sorgfältige Renovierung historischer Gebäude ist besser als fortgesetzter Verfall. Doch die besondere Qualität, die Perast gerade jetzt so berührend macht – die Verbindung aus echter historischer Größe und heutiger Stille, das Fehlen der Tourismusmaschinerie, die meist kommt, sobald ein Ort ganz entdeckt ist –, ist endlich. Das Argument für einen baldigen Besuch ist keine künstlich erzeugte Dringlichkeit. Es ist schlicht eine Beobachtung.

Was wiederholte Besuche zeigen, was eine erste Reise nicht zeigt

Beim ersten Mal fotografierten wir die Paläste und die Inseln und fuhren zufrieden ab, in dem Glauben, Perast gesehen zu haben. Erst beim zweiten und dritten Besuch fielen uns die Details auf, die ein einzelner Nachmittag verwischt: wie das Mauerwerk des Palastes Bujović um 17 Uhr das Licht anders einfängt als mittags, die besondere Stille auf der Riva, nachdem das letzte Boot der Tagesausflügler abgelegt hat, und die Tatsache, dass derselbe Kellner am selben Tisch am Wasser sich an Sie erinnert, wenn Sie innerhalb von ein, zwei Jahren wiederkommen. Nichts davon steht in einem Reiseführer. Es sammelt sich nur mit der Zeit an, und genau darin liegt der Punkt.

Ihren Besuch in Perast planen

Unser Spaziergang durch Perast deckt die praktische Ebene ab, die wir hier ausgelassen haben: Parken (begrenzt, früh anreisen lohnt sich), wo man isst und wie die kompakte Anlage des Dorfes funktioniert. Für die Bootsüberfahrt im Besonderen enthält der Leitfaden zu Maria vom Felsen aktuelle Fahrzeiten und Preise. Wenn Sie schwanken, ob Perast oder Kotor als Standort besser ist, wägt Perast oder Kotor die Vor- und Nachteile ehrlich ab: ruhigere Morgen und Abende gegenüber den Restaurants und der Verkehrsanbindung von Kotor.

Zum Kontext der weiteren Bucht, in der das Dorf liegt, lesen Sie den Reiseführer zur Bucht von Kotor. Und wenn Sie eine vollständige Reiseroute planen, zeigt die 7-Tage-Route durch Montenegro, wo ein Nachmittag in Perast hineinpasst, ohne Kotor oder die Küste zu verdrängen.

Häufige Fragen zu: Warum wir immer wieder nach Perast zurückkehren

Wie viel Zeit braucht man in Perast? Ein ganzer Nachmittag ist das ehrliche Minimum: die Riva entlanggehen, das Boot zu Maria vom Felsen und ein langsames Essen am Wasser. Bei einem Abstecher von dreißig Minuten bleibt verborgen, was das Dorf lohnend macht.

Lohnt sich Perast, wenn man ohnehin in Kotor übernachtet? Ja – der Ort liegt etwa 20 Autominuten entfernt und lässt sich leicht mit einem Tag in der Bucht von Kotor verbinden. Wenn Sie aber noch entscheiden, wo Sie übernachten möchten, lohnt sich ein Blick in unseren Vergleich Perast oder Kotor.

Wir werden weiter wiederkommen. Aber wir empfehlen Ihnen, damit zu beginnen, bevor der Rest der Welt es beschließt.