Cânion do Tara: a resposta dos Balcãs ao Grand Canyon
Um momento de tomada de consciência na borda do cânion
A estrada de Žabljak para a Ponte Đurđevića Tara desce e serpenteia pelo bosque de pinheiros até que de repente não há mais floresta — apenas ar. Para onde toda a gente para, no miradouro irregular acima da ponte, e caminha até ao bordo do que é, por qualquer medida, uma das paisagens mais vertiginosas da Europa.
Abaixo de si, 150 metros abaixo, uma ponte. Abaixo da ponte, outros 1.000 metros, o rio. O Tara é um fio turquesa tênue desta altitude, atravessando entre paredes de calcário cinzento e ocre esculpidas ao longo de milhões de anos em formas que não têm escala humana. O cânion tem 1.300 metros de profundidade no seu máximo — o segundo cânion fluvial mais profundo do mundo após o Grand Canyon do Colorado. Tem 82 quilómetros de comprimento. As paredes são tão íngremes que nas secções mais profundas o rio vê luz solar direta apenas durante algumas horas por dia.
Ficar aqui faz algo à sua calibração interna. A mente continua a tentar reescalar a imagem, a encontrar um ponto de referência. Não há nenhum.
A geologia do corte
O Cânion do Tara é o produto de geologia cárstica extrema e elevação tectónica a trabalhar em conjunto ao longo de aproximadamente cinco milhões de anos. Os Alpes Dináricos, dos quais o maciço de Durmitor faz parte, têm vindo a elevar-se constantemente à medida que a Microplaca Adriática empurra por baixo da Placa Euroasiática para nordeste. O Rio Tara tem vindo a cortar para baixo no calcário aproximadamente à mesma taxa que a terra se tem elevado — um equilíbrio geomorfológico que produziu um cânion cujas paredes são praticamente verticais em longas secções.
O calcário através do qual o Tara corta foi depositado como sedimento marinho há aproximadamente 200 milhões de anos, quando toda esta região estava sob o Mar de Tétis. Fósseis de organismos marinhos — amonites, crinoides, vários bivalves — são visíveis nas faces de rocha expostas por todo o cânion. O próprio material a partir do qual o cânion foi esculpido foi outrora fundo oceânico. Esse facto, em contexto, acrescenta outra camada de deslocamento temporal a uma paisagem já desorientante.
O cânion situa-se dentro do Parque Nacional de Durmitor, um Patrimônio Mundial da UNESCO, e a designação combinada protege não apenas o drama visual da paisagem mas a integridade ecológica do próprio Rio Tara — um dos últimos grandes rios verdadeiramente limpos da Europa, a sua qualidade de água tão excecional que foi classificada como reserva de água potável de importância internacional.
A Ponte Đurđevića Tara
A ponte em Đurđevića Tara foi, na sua conclusão em 1940, a maior ponte de arco em betão armado do mundo — 365 metros no comprimento total, com o arco principal a abranger 116 metros. Foi construída para ligar o norte do Montenegro ao resto da Jugoslávia, cruzando a garganta num ponto onde o cânion é suficientemente estreito para tornar a engenharia viável, embora ainda suficientemente profundo para ser espetacular.
Durante a Segunda Guerra Mundial, combatentes partisanos destruíram um dos arcos para abrandar o avanço alemão, e depois repararam-no após a guerra. A ponte que hoje existe é em grande parte a estrutura original, com esse único arco substituído ainda distinguível dos outros por uma ligeira diferença na cor do betão.
Do centro da ponte, olhando a jusante, o cânion abre para toda a sua profundidade. Olhando a montante, estreita-se na sombra. O vento que move pela garganta cria um som baixo constante — não exatamente um rugido, mais uma vibração no ar. Os tours de tirolesa funcionam agora da borda do cânion para a ponte e de volta; pode ver o cabo a partir do miradouro acima. Parece, desta altura, um fio de teia de aranha a atravessar o nada.
No rio: um dia de rafting
O Tara é navegável para rafting durante aproximadamente 14 quilómetros da sua secção de cânion, entre Splavište e Šćepan Polje, com as melhores corredeiras a ocorrer na secção superior. Fizemos rafting com um operador baseado em Žabljak numa viagem de dia completo — uma viagem de rafting de dia completo no Tara a partir de Žabljak — e a experiência foi categoricamente diferente de olhar para o cânion de cima.
Da água, a escala inverte. As paredes não estão abaixo de si mas acima de si, a subir quase verticalmente de ambos os lados para o fino tira de céu no topo da garganta. O rio alterna entre secções de corredeiras — Classe III e ocasional Classe IV dependendo do nível da água — e longos troços planos onde o cânion fecha e flutua em algo próximo do silêncio. A água é fria mesmo em julho, a neve derretida do maciço de Durmitor a chegar em junho e a demorar todo o verão a aquecer.
Parámos para almoçar numa bancada de gravilha a meio do cânion. Os guias tinham trazido comida embrulhada em pano e um pequeno fogão a gás para o café. À nossa volta, as paredes de calcário subiam trezentos ou quatrocentos metros. Um falcão peregrino estava a trabalhar as térmicas algures muito acima. Os únicos sons eram o rio e o ocasional estalo da rocha a arrefecer.
Esta é a versão mais poderosa da experiência do Cânion do Tara — não a vista de cima, que é dramática, mas a imersão de baixo, que é algo mais próximo do sublime.
Uma opção mais curta está disponível para quem tem tempo limitado: a viagem de rafting de meio dia a partir de Žabljak cobre a secção mais dramática de corredeiras e ainda proporciona uma experiência genuína do cânion em cerca de quatro horas.
As aldeias e mosteiros do cânion
O cânion não é apenas patrimônio natural. Ao longo da sua borda e nas encostas acima dela, uma série de mosteiros e aldeias medievais documenta séculos de habitação humana naquilo que parece uma paisagem impossível. O Mosteiro de Piva — construído entre 1573 e 1586 e relocado peça por peça para a sua posição atual quando o reservatório do Lago Piva foi criado nos anos 70 — é um dos exemplos mais significativos de arte religiosa sérvia medieval da região. Os seus frescos, preservados durante a relocação por uma operação meticulosa de desmontagem e remontagem, são notáveis.
A aldeia de Trsa, acima do cânion, tem um conjunto de casas de pedra montenegrinas tradicionais que têm estado de pé desde o século XVIII. A comunidade aqui sobreviveu tanto à pressão otomana como a duas guerras mundiais em grande parte graças à defesa natural que o cânion proporcionava — é um lugar muito difícil de atacar.
Durmitor e o cânion juntos
O cânion e o maciço de Durmitor são melhor compreendidos como uma única paisagem, embora apresentem ambientes completamente diferentes. O maciço — que sobe acima de Žabljak até picos entre 2.000 e 2.500 metros, rodeado por dezoito lagos glaciários — é o planalto a partir do qual o Tara desce. O contraste entre o terreno de alta montanha, com os seus prados e bosques de pinheiros e o Lago Negro, e o drama vertical do cânion é um dos exemplos mais impressionantes de variedade de paisagem comprimida na Europa.
Uma visita de três dias a esta parte do Montenegro — um dia a caminhar em redor do Lago Negro e dos picos de Durmitor, um dia de rafting no cânion, um dia para exploração mais lenta das aldeias e do mosteiro — não é extravagante. É o mínimo necessário para fazer justiça à paisagem. No inverno, o mesmo terreno transforma-se num destino de esqui e raquetas de neve; o nosso guia de inverno de Durmitor cobre essa versão da história.
Como chegar ao Cânion do Tara
Žabljak é a base prática — tem alojamento adequado a todos os níveis de preço, um supermercado, e a infraestrutura organizacional para viagens de rafting e caminhadas. Fica a aproximadamente 2,5 horas de Kotor por estrada, uma viagem que o leva pelas colinas de Lovćen e depois pela estrada do planalto do Tara, passando por uma paisagem que muda dramaticamente a cada trinta minutos.
Não há transporte público para os miradouros da borda do cânion. Um carro alugado ou um tour organizado a partir de Kotor ou Podgorica é a única opção realista. A excursão de um dia de Kotor ao Tara é um longo dia — aproximadamente 350 quilómetros de ida e volta — mas inteiramente viável se partir cedo e limitar o tempo no cânion ao miradouro da ponte e a uma secção de rafting mais curta. Para a experiência completa, passe pelo menos uma noite em Žabljak.
O que a comparação com o Grand Canyon realmente significa
As pessoas que estiveram nos dois — incluindo nós — tendem a chegar aproximadamente ao mesmo lugar. O Grand Canyon é mais largo e a sua paleta de cores é extraordinária — os vermelhos e roxos e dourados de camadas sedimentares acumuladas ao longo de 1,8 mil milhões de anos. O Cânion do Tara é mais estreito mas mais profundo na sua proporção paredes-céu, o seu calcário mais uniformemente cinzento-branco, e tem o rio como companheiro constante em vez de um fio distante no fundo de um vasto espaço aberto.
O Grand Canyon vê-o de cima. O Cânion do Tara pode entrar. Essa é talvez a diferença mais importante. E entrar nele — na água, à sombra dessas paredes verticais, com o rio a fazer exatamente o que tem estado a fazer há cinco milhões de anos — é uma das experiências de ar livre mais esclarecedoras que esta parte do mundo oferece.