Visitar o Mosteiro de Ostrog: o que saber antes de ir

A primeira vista para-o

A estrada de Nikšić ao Mosteiro de Ostrog sobe por uma paisagem de calcário e carvalho rasteiro, e o mosteiro não é visível até estar quase em cima dele. Depois uma curva abre e lá está: uma estrutura branca encravada diretamente na face vertical de uma falésia de rocha cinzento-avermelhada, talvez 900 metros acima do vale, desafiando aparentemente tanto a gravidade como a lógica. Parece, vista da estrada abaixo, menos um edifício do que uma característica natural da falésia — como se a própria rocha tivesse cristalizado numa igreja caiada.

Este é o Mosteiro de Ostrog, um dos mais importantes locais de peregrinação do mundo ortodoxo e — por algumas medidas — o segundo local religioso mais visitado da Europa após o Vaticano. Mais de um milhão de pessoas fazem a viagem aqui todos os anos, provenientes da Sérvia, da Macedónia do Norte, da Bósnia, da Grécia, da Rússia e do próprio Montenegro. Vêm venerar as relíquias de São Basílio de Ostrog, um bispo do século XVII de Zahumlje e Skenderija cujos milagres de cura — documentados desde a sua morte em 1671 — geraram uma devoção que se estende muito além do Cristianismo ortodoxo. Peregrinos católicos e muçulmanos vêm igualmente a Ostrog, o que é uma das coisas mais notáveis sobre este mosteiro em particular: a escala da sua atração atravessa fronteiras confessionais numa região onde essas fronteiras têm sido historicamente tudo menos permeáveis.

A história do mosteiro

Ostrog foi fundado em meados do século XVII por Vasilije Jovanović — mais tarde canonizado como São Basílio de Ostrog — que escolheu a caverna natural na face da falésia acima do vale do Zeta para a sua ermida. Serviu como bispo durante muitos anos, trabalhando para unir os clãs da região e resistir ao avanço otomano, e morreu em Ostrog em 1671. Os milagres atribuídos à sua intercessão começaram a ser documentados quase imediatamente após a sua morte, e o mosteiro tornou-se rapidamente um destino de peregrinação.

O mosteiro superior — o encravado na falésia — consiste em duas igrejas-caverna: a Igreja da Santa Cruz, datada de 1665, e a Igreja da Apresentação, que contém as relíquias de São Basílio num relicário de prata. Ambas as igrejas estão genuinamente dentro da falésia, esculpidas na rocha viva, com paredes que são a própria rocha, pintadas com frescos. O resultado é uma experiência interior diferente de qualquer outra igreja ortodoxa: escura, fechada, rica em incenso e luz de velas, e com a rocha crua a pressionar de todos os lados.

O mosteiro inferior, 300 metros abaixo na encosta, é uma estrutura ortodoxa mais convencional — uma igreja do século XIX rodeada por edifícios residenciais para a comunidade monástica. A maioria dos visitantes passa pelo mosteiro inferior a caminho e para-se mais brevemente ali.

A experiência de peregrinação

Chegar a Ostrog num dia de festa religiosa importante — particularmente em agosto, em torno da festa da Dormição — significa encontrar uma peregrinação que é simultaneamente profundamente comovente e logisticamente desafiante. A fila para entrar nas igrejas-caverna pode estender-se por duas horas. Os peregrinos — muitos deles idosos, alguns descalços em cumprimento de um voto, alguns que caminharam de cidades distantes — aguardam em silêncio paciente ao longo do caminho da falésia. A atmosfera é uma das expressões mais intensas de devoção coletiva que encontrámos em qualquer lugar da Europa.

Fora dos principais dias de festa, a visita é mais gerenciável. Fomos no início de junho com um tour organizado de meio dia a partir de Risan, que resolveu o problema do transporte (a estrada para o mosteiro superior é de sentido único e muitas vezes requer estacionar muito abaixo e caminhar) e proporcionou contexto através de um guia que explicou o significado dos diferentes elementos do local sem simplificar em excesso.

A fila para as igrejas-caverna no início de junho tinha cerca de trinta minutos. O interior da Igreja da Apresentação — onde as relíquias estão guardadas — é muito pequeno e muito escuro, iluminado por lamparinas de azeite e pelas velas dos peregrinos. A experiência é fisicamente próxima e espiritualmente carregada. Os visitantes não-ortodoxos que se aproximam com respeito e silêncio são bem-vindos; o mosteiro atrai visitantes de todas as confissões e isso é compreendido e aceite.

Código de vestuário e etiqueta

Ostrog tem requisitos de vestuário rigorosos que são aplicados com respeito mas firmeza à entrada do mosteiro superior:

Para mulheres: ombros cobertos, joelhos cobertos. Saias ou calças. Lenços estão disponíveis para emprestar se não trouxer um, embora trazer o seu próprio seja mais atencioso.

Para homens: ombros cobertos, sem calções. Calças compridas obrigatórias.

Fotografia: permitida nas áreas exteriores e no pátio. Não permitida dentro das igrejas-caverna. Esta regra é respeitada e deve ser observada.

Comportamento: o mosteiro é um local ativo de peregrinação e culto. Conversas em voz alta, chamadas telefónicas, e o tipo de turismo documental que trata um local religioso como espetáculo são inapropriados e torná-lo-ão conspícuo de uma forma que é desconfortável para todos. Observe o ritmo e a atmosfera de quem o rodeia.

Os monges e o pessoal do mosteiro falam inglês a um nível básico e estão habituados a receber visitantes de todos os contextos. As perguntas feitas com respeito são respondidas com generosidade.

A condução: uma nota sobre a estrada

A estrada do mosteiro inferior ao mosteiro superior é uma das mais extremas na rede de estradas públicas montenegrinas: um caminho de uma faixa que sobe acentuadamente ao longo da face da falésia com barreiras mínimas. É um sistema de sentido único no verão, com o tráfego a alternar entre fluxo ascendente e descendente em janelas geridas. Se não se sentir confortável com exposição em estradas de montanha, faça o tour organizado, que usa minibuses com condutores experientes, ou estacione no mosteiro inferior e faça a caminhada de 3,5 quilómetros pelo caminho da falésia a pé. A caminhada demora aproximadamente noventa minutos e oferece vistas sobre o vale do Zeta que valem o tempo.

Se quiser combinar Ostrog com Nikšić — a cidade mais próxima, que tem um centro antigo atraente e uma cervejaria local — o tour ao mosteiro de Ostrog com partida de Nikšić é uma opção direta.

Combinar Ostrog com outros locais

Ostrog situa-se no centro geográfico do Montenegro: aproximadamente 1,5 horas de Kotor, 45 minutos de Podgorica, e duas horas do maciço de Durmitor a norte. Isso torna-o um ponto de ancoragem lógico para uma viagem entre a costa e as montanhas.

Um dia que combina uma partida matinal de Kotor, uma chegada a Ostrog a meio da manhã, e uma continuação a norte em direção ao Durmitor e Žabljak para pernoita é uma das melhores rotas de interior de um dia no Montenegro. Alternativamente, combinar Ostrog com o Mosteiro de Morača — que se situa no dramático cânion de Morača na estrada a norte de Podgorica — dá-lhe dois dos mais significativos locais ortodoxos montenegrinos num único dia.

O contexto mais amplo para o património religioso montenegrino — os mosteiros do Lago Skadar, as igrejas medievais da cidade velha de Ulcinj, os mosteiros de montanha do interior — é explorado no nosso guia cultural do Montenegro.

O que fica consigo

Visitámos Ostrog duas vezes. A primeira vez foi em agosto, numa fila de talvez trezentos peregrinos, em calor intenso, com a falésia acima de nós e o vale muito abaixo. A segunda vez foi no início de junho, no grupo organizado, com talvez cinquenta pessoas no local no total.

As duas vezes, aconteceu a mesma coisa dentro das igrejas-caverna. A escala contraiu-se, o ruído do mundo lá fora parou, e estávamos simplesmente num espaço escuro esculpido que tem sido objeto de oito séculos de devoção, frente a frente com uma tradição de crença que faz grande parte da vida contemporânea parecer muito superficial. Não é preciso ser religioso para sentir isto. Basta estar presente e quieto.

Isso, mais do que qualquer logística ou código de vestuário ou facto histórico, é a razão para ir.

O mosteiro em contexto: compreender o que está a ver

Ostrog é frequentemente descrito — corretamente — como extraordinário pelo seu cenário: a igreja branca encravada na face da falésia, visível a quilómetros de distância no vale abaixo. Mas o cenário é uma consequência da função, não uma escolha estética. Vasilije Jovanović escolheu esta falésia pelas mesmas razões que monges eremitas por todo o mundo bizantino escolhiam lugares altos inacessíveis: a dificuldade física de chegar ao local era uma forma de segregação sagrada. A distância entre o vale e a caverna era, para a comunidade fundadora, a distância entre o mundo e o sagrado.

Essa lógica ainda é legível quando chega. A subida da estrada, o caminho exposto na falésia, o esforço de chegar às igrejas-caverna — tudo isto é contínuo com a intenção fundadora do mosteiro. Chega ligeiramente ofegante, as suas preocupações quotidianas deixadas algures na estrada abaixo, num estado melhor para registar o que encontra dentro. A arquitetura e a abordagem são um único sistema.

É por isso que recomendamos fazer Ostrog sem pressa. Deixe a chegada trabalhar em si antes de entrar nas igrejas-caverna. Sente-se no pátio do mosteiro inferior durante dez minutos. Faça o caminho do mosteiro inferior ao superior a pé em vez de de carro se a sua condição física o permitir — demora cerca de trinta minutos e a subida gradual deixa a sua atenção estabilizar de uma forma que conduzir diretamente ao parque de estacionamento não permite. O mosteiro recompensa a abordagem mais lenta muito mais do que a eficiente.

Se estiver a construir um itinerário que inclua Ostrog junto com outros locais do interior do Montenegro, consulte o nosso plano de primeira vez no Montenegro para ver como se encaixa com Durmitor e o Cânion do Tara como parte de um circuito natural norte-sul.