Madonna dello Scarpello a Perast: l'isolotto artificiale e la sua cappella
Come si raggiunge la Madonna dello Scarpello da Perast?
Un piccolo taxi-boat parte dal porto di Perast per l'isolotto. Fare un cenno dal molo e una barca in legno arriverà in pochi minuti. L'attraversata richiede circa 5 minuti. I barcaioli locali assicurano la traversata dal molo di Perast; la tariffa si conferma sul molo prima di imbarcarsi. L'isolotto è incluso anche nei tour organizzati delle Bocche di Cattaro in partenza da Cattaro o Tivat.
L’isolotto che generazioni di pescatori hanno costruito pietra dopo pietra
Nel cuore delle Bocche di Cattaro, tra il villaggio di Perast e l’isola boscosa di San Giorgio, un piccolo isolotto piatto emerge appena di un metro dalla superficie dell’acqua. È perfettamente circolare. È opera dell’uomo. E sulla sua modesta superficie ospita una cappella, un piccolo museo e una tradizione visiva e devozionale che risale a sei secoli fa.
La Madonna dello Scalpello (Gospa od Škrpjela in montenegrino, letteralmente «Nostra Signora della Scogliera») è l’unica isola artificiale dell’Adriatico. Secondo la tradizione, due fratelli pescatori di Perast, i Martinović, trovarono il 22 luglio 1452 un’icona della Madonna su uno scoglio della baia. Tornarono più volte sul posto e, spinti, dicevano, da un voto e da una visione, costruirono attorno allo scoglio, pietra dopo pietra, fino a ottenere una base solida per una cappella.
L’usanza è proseguita. Per secoli i marinai che entravano o uscivano da Kotor gettavano sassi sul cumulo che cresceva: un’offerta votiva per assicurarsi una buona navigazione contribuendo alla sacra fondazione. Le navi tornate sane e salve da viaggi difficili aggiungevano pietre in segno di ringraziamento. Ogni 22 luglio, anniversario del ritrovamento dell’icona, lo stesso rito si ripete pubblicamente nella festa della Fašinada, una delle cerimonie marinare più antiche dell’Adriatico ancora praticate senza interruzione.
Il risultato è una massa di terra artificiale di forse 3.000 metri quadrati, costruita su uno scoglio naturale, ampliata da sei secoli di lanci di pietre e oggi abbastanza solida da reggere una cappella completa, un campanile e un piccolo museo.
| Dove | Bocche di Cattaro, davanti a Perast |
| Costo | Tariffa del barcaiolo da confermare sul molo di Perast prima di imbarcarsi |
| Tempo necessario | 30–45 minuti sull’isolotto |
| Come arrivare | Taxi acqueo dal porto di Perast, oppure come tappa di un’escursione in barca nelle Bocche di Cattaro |
| Momento migliore | Mattina (prima delle 10:00) per la luce e l’acqua calma |
La leggenda nel dettaglio: cosa racconta la tradizione
Il racconto del ritrovamento è preciso e vivido. Il 22 luglio 1452 i fratelli Martinović stavano pescando sullo scoglio quando trovarono, con la bassa marea, un’icona della Madonna adagiata sulla roccia scoperta. Quello scoglio era noto in zona come Škrpjela (la scogliera). L’icona, credevano, non era stata posta lì da mano umana.
La portarono a Perast e la comunità iniziò a costruire una cappella sopra e attorno allo scoglio. Ogni pietra gettata diventava un atto di fede, un segno di appartenenza alla comunità marinara della baia e un contributo concreto a qualcosa di sacro. L’usanza si diffuse: mercanti, pescatori, capitani in partenza per porti lontani, tutti aggiungevano pietre. Tornati sani e salvi, ne aggiungevano ancora.
La cappella fu costruita per la prima volta nel XVI secolo; fu ricostruita e ampliata nel 1630, e di nuovo in modo sostanziale dopo il terremoto del 1667 che danneggiò gran parte dell’architettura costiera della baia. L’edificio attuale risale in gran parte al XVII e XVIII secolo, con restauri successivi.
All’interno della cappella: cosa vedrete
La cappella della Madonna dello Scalpello è il cuore devozionale e artistico dell’isolotto. L’interno è piccolo, circa 12 metri di lunghezza per 6 di larghezza, ma ogni superficie ha un significato.
L’icona della Madonna
L’icona originale ritrovata nel 1452 è esposta sopra l’altare maggiore in un reliquiario d’argento riccamente incorniciato. Gli studiosi ne collocano la probabile origine nel XV secolo, in linea con la tradizione del ritrovamento. Il tipo di immagine, la Madonna che regge il Bambino, segue il modello devozionale bizantino detto Odigitria (Colei che indica la via). L’espressività dell’icona, con il capo della Madonna leggermente inclinato e lo sguardo diretto del Bambino verso l’esterno, ha una qualità che alimenta la devozione da sei secoli senza perdere immediatezza.
Le 68 targhe votive d’argento
Attorno all’altare, a coprire gran parte della parte bassa delle pareti, 68 targhe votive d’argento (ex voto) documentano momenti precisi di intervento miracoloso che i donatori attribuivano alla Madonna dello Scalpello. Ogni targa è incisa o sbalzata con l’immagine dell’evento in questione (una nave nella tempesta, un marinaio caduto in mare, una malattia superata, una battaglia) e porta di solito il nome del donatore, la data e una breve iscrizione.
Le targhe risalgono al XVII, XVIII e XIX secolo e costituiscono una delle più belle raccolte di oreficeria devozionale dell’Adriatico. Sono anche un archivio involontario: ogni targa registra la crisi affrontata da una persona precisa in un anno preciso, e l’insieme delle 68 racconta in forma compressa i pericoli marittimi di Perast (tempeste, pirateria, guerre, malattie) e la risposta della comunità.
Cercate in particolare le targhe che mostrano velieri a vele spiegate in difficoltà, con le onde rese in metallo stilizzato attorno allo scafo: risalgono all’apice della potenza marittima di Perast, tra XVII e XVIII secolo, e riportano i nomi delle famiglie patrizie che comandavano quelle navi.
I dipinti di Tripo Kokolja
Il soffitto e le pareti superiori della cappella sono dipinti da Tripo Kokolja (1661–1713), pittore nato a Perast, formatosi a Venezia e tornato nelle Bocche di Cattaro come principale artista della sua generazione. I dipinti di Kokolja alla Madonna dello Scalpello sono il suo ciclo più completo giunto fino a noi e rappresentano il culmine della sua maturità.
Il programma comprende scene della vita della Vergine Maria e del Nuovo Testamento, disposte lungo la volta a botte in una composizione che riflette la decorazione delle chiese veneziane dell’epoca. Il trattamento del colore di Kokolja, con i rossi caldi e i blu profondi tipici della sua formazione veneziana contro fondi dorati che scintillano alla luce delle candele, trasforma il piccolo interno della cappella in uno spazio che sembra più grande di quanto sia.
La scena dell’Annunciazione sull’arco trionfale è forse la sua composizione singola più riuscita: l’arrivo dell’angelo Gabriele è dipinto con un drammatico scorcio delle ali che mostra l’influenza della sua formazione senza diventare imitativo. Kokolja è il miglior pittore montenegrino della sua epoca; questi dipinti sono l’argomento più forte a favore della sua importanza.
Il piccolo museo
Una sala adiacente alla cappella ospita una piccola esposizione permanente che comprende il ricamo di Katarina Zmajevič, una donna di Perast che impiegò 25 anni a ricamare un grande arazzo raffigurante la Vergine, usando come filo i propri capelli mentre la vista le veniva meno durante il lavoro. L’arazzo è uno degli oggetti devozionali più straordinari del complesso: visivamente sobrio, ma storicamente commovente. Sono esposti anche strumenti di navigazione, documenti sulla storia della cappella e altri oggetti votivi.
Tripo Kokolja: il pittore nel suo contesto
Tripo Kokolja (Tripun Kokolja, 1661–1713) merita più riconoscimento di quanto la storia dell’arte gli abbia in genere concesso. Nato a Perast in una famiglia di marinai e mercanti, fu mandato giovane a Venezia, il percorso formativo abituale per i figli di talento del patriziato adriatico, e studiò nella tradizione che stava rinnovando la pittura europea: il Barocco, con le sue composizioni drammatiche, il forte chiaroscuro e la sicura gestione dello spazio fisico.
Tornato nelle Bocche di Cattaro, divenne il pittore dominante della regione, eseguendo commissioni alla Madonna dello Scalpello (il ciclo più completo giunto fino a noi), nella cattedrale di Kotor e in molte altre chiese lungo la costa. La sua opera rappresenta un punto di contatto tra la tradizione artistica veneziana e la cultura religiosa ortodossa e cattolica dell’Adriatico orientale: un’identità artistica autenticamente ibrida, che rispecchia l’ibridismo politico e culturale delle Bocche di Cattaro stesse.
I dipinti della Madonna dello Scalpello furono eseguiti tra il 1694 e il 1709 e rappresentano il suo stile maturo: sicuri nella composizione, caldi nel colore, con una resa della figura centrale della Madonna che prende in prestito la solidità fisica del barocco veneziano mantenendo parte della gravità frontale della tradizione iconografica bizantina.
Kokolja morì a Perast nel 1713, a 52 anni. La sua tomba si trova nella chiesa di San Nicola sul lungomare di Perast, a tre minuti a piedi dal molo dei taxi acquei. Se visitate Perast prima o dopo l’isolotto, nella chiesa troverete un’iscrizione commemorativa.
La festa della Fašinada: ogni 22 luglio
La cerimonia annuale della Fašinada, il 22 luglio, è l’evento culturale più importante di Perast e una delle tradizioni festive più caratteristiche del Montenegro. Il rito è semplice: le barche di Perast e dei villaggi vicini, decorate con bandiere e cariche di passeggeri, si radunano nella baia e circondano la Madonna dello Scalpello, gettando pietre in acqua lungo il perimetro dell’isolotto per aggiungerle alle sue fondamenta.
La cerimonia si svolge in serata ed è preceduta da una Messa nella cappella, da una processione da Perast e da un ritrovo pubblico sul lungomare. I visitatori sono molto benvenuti e possono assistere dalla passeggiata di Perast o, con un po’ di fortuna, da una barca noleggiata al seguito della processione.
La parola Fašinada deriva probabilmente dal termine veneziano per fascina (fasci di rami usati nelle fondazioni dell’ingegneria civile): un richiamo al linguaggio pratico originario della costruzione che sta alla base della pratica devozionale.
Come arrivare: escursioni in barca e taxi acqueo
Il taxi acqueo
Il modo più semplice e diretto per raggiungere la Madonna dello Scalpello è il taxi acqueo dal porto di Perast. Durante tutte le ore di luce in stagione (maggio–ottobre), barche a motore in legno attendono al molo di Perast. Basta fare un cenno dalla passeggiata e una barca arriva in pochi minuti. La traversata dura circa 5 minuti e i barcaioli locali la assicurano dal molo di Perast; la tariffa si conferma sul molo prima di imbarcarsi.
La barca approda al piccolo molo di cemento dell’isolotto. Siete liberi di visitare la cappella e il museo in autonomia; di solito è presente un monaco o un custode. La visita dura in media 30–45 minuti.
Kotor: tour in barca al centro storico di Perast e Nostra Signora dello ScoglioEscursioni in barca nelle Bocche di Cattaro
Diversi operatori organizzano escursioni nelle Bocche di Cattaro che includono la Madonna dello Scalpello come tappa, di solito combinata con la vista dell’isola di San Giorgio, del villaggio di Perast e dell’intera baia.
Perast: tour privato di 3 ore a Nostra Signora dello Scoglio e alla Grotta Blu Perast e Bocche di Cattaro: barca verso Nostra Signora dello ScoglioFotografia: cosa funziona e cosa no
Dal taxi acqueo (all’andata): La fotografia migliore dell’isolotto si scatta dal taxi acqueo in avvicinamento: la cappella che spunta sopra il basso bordo dell’isola artificiale, con il lungomare di Perast e il monte Vrmac sullo sfondo. Scattate da prua.
Dalla passeggiata di Perast: La composizione classica pone l’isolotto in secondo piano, con l’isola di San Giorgio dietro e le montagne più in là. La luce del mattino (prima delle 10:00) dà i colori migliori.
All’interno della cappella: Fotografare all’interno è in genere consentito (chiedete conferma al custode all’arrivo), ma il flash è inopportuno vicino ai dipinti di Kokolja. Le fotocamere dei telefoni in modalità notte danno risultati migliori del flash nella penombra dell’interno.
Le targhe votive d’argento nel dettaglio: Meritano foto ravvicinate: le navi e le scene incise sono piccole opere d’arte a sé stanti.
Informazioni pratiche
Orari di apertura: Cappella aperta tutti i giorni in stagione (maggio–ottobre). Fuori stagione l’isolotto può essere inaccessibile o la cappella chiusa: telefonate prima.
Ingresso: la tariffa per cappella e museo si conferma sul posto.
Visita abbinata migliore: Madonna dello Scalpello + guida a piedi di Perast = una mezza giornata completa. Aggiungete il centro storico di Kotor per una giornata intera nelle Bocche di Cattaro.
Visitare con rispetto: buone maniere e orari
La Madonna dello Scalpello è una cappella in uso, non un pezzo da museo, e qualche piccola cortesia rende la visita migliore per tutti. Tenete la voce bassa all’interno, soprattutto se è in corso la Messa o è presente un custode. Fotografare all’interno è di solito consentito, ma il flash vicino al soffitto di Kokolja è sconsigliato: la modalità notte del telefono dà comunque risultati migliori nell’interno in penombra, illuminato dalle candele. L’isolotto è davvero piccolo, quindi evitate di arrivare durante la sosta di un grande gruppo in barca se volete godervi in tranquillità le targhe votive; il taxi acqueo da Perast all’apertura (verso le 09:00) o nell’ultima ora prima della chiusura di solito vi lascia l’isolotto quasi tutto per voi.
Organizzate bene la visita: la maggior parte dei viaggiatori visita prima il villaggio di Perast, poi prende il taxi acqueo, quindi pranza sul lungomare di Perast o prosegue in auto verso il centro storico di Kotor. Infilare l’isolotto in una tappa frettolosa tra altre attività nelle Bocche di Cattaro significa sminuire quello che, nonostante le dimensioni, è uno dei siti storicamente più densi del paese.
La più ampia tradizione votiva nell’Adriatico
Le offerte votive, oggetti donati in ringraziamento o nella speranza di un intervento divino, sono diffuse nelle comunità marinare cattoliche e ortodosse dell’Adriatico, ma la concentrazione e la qualità delle 68 targhe d’argento della Madonna dello Scalpello sono insolitamente alte per una cappella di queste dimensioni.
Tradizioni simili sopravvivono nei santuari di Venezia, lungo la costa dalmata e in altre chiese delle Bocche di Cattaro, ma in nessun altro luogo del Montenegro si riuniscono un mito fondativo (il lancio delle pietre), una cerimonia annuale viva (la Fašinada) e una raccolta coerente di ex voto marinari. Conoscere questo contesto aiuta a capire perché l’isolotto, pur essendo più piccolo di un campo da calcio, susciti un serio interesse culturale e non sia una semplice curiosità fotogenica.
Domande frequenti sulla Madonna dello Scalpello, Perast
La Madonna dello Scalpello è una chiesa in funzione?
Sì. La cappella è un luogo di culto cattolico attivo, con Messe celebrate regolarmente e in particolare per la festa della Vergine (15 agosto) e per la Fašinada (22 luglio). I visitatori sono benvenuti in tutti gli orari di apertura della cappella, ma devono mostrare particolare rispetto durante le funzioni.
Posso visitare anche l’isola di San Giorgio?
L’isola di San Giorgio, l’isolotto naturale con l’abbazia benedettina visibile poco distante, non è aperta alle visite del pubblico. È di proprietà privata della comunità monastica. Le escursioni in barca le passano vicino e se ne vede l’esterno; lo sbarco non è consentito ai turisti.
In che lingua sono le iscrizioni della cappella?
Le iscrizioni delle targhe votive sono prevalentemente in latino, italiano e croato, a testimonianza dell’ambiente linguistico dell’Adriatico veneziano. Sono presenti anche alcune iscrizioni in dialetto veneziano. I materiali espositivi hanno traduzioni in inglese.
L’isolotto è sicuro per i bambini?
Sì. La superficie dell’isolotto è piatta e la cappella è facilmente accessibile. Non ci sono pericoli significativi. I bambini piccoli vanno sorvegliati vicino al bordo dell’acqua (il perimetro dell’isolotto è basso, con un salto non protetto verso la baia). La traversata in barca, di 5 minuti, è molto tranquilla nella baia riparata.
Qual è la profondità dell’acqua attorno all’isolotto?
Le Bocche di Cattaro sono in genere profonde 30–50 metri attorno all’isolotto, anche se nelle immediate vicinanze della fondazione artificiale i fondali sono più bassi. L’acqua è eccezionalmente limpida e spesso si vede il fondo nei tratti meno profondi vicino al bordo dell’isolotto.
La cerimonia della Fašinada è un evento turistico?
È soprattutto una genuina cerimonia comunitaria, con radici profonde nell’identità di Perast, non uno spettacolo allestito per i turisti. La gente del posto prende il rito sul serio e vi partecipa con evidente coinvolgimento emotivo. I visitatori sono accolti come testimoni della cerimonia, non come suo pubblico.
Come si inserisce la Madonna dello Scalpello nel circuito culturale delle Bocche di Cattaro?
Le Bocche di Cattaro offrono una delle più dense concentrazioni di patrimonio culturale dell’Adriatico orientale. La Madonna dello Scalpello è l’isolotto devozionale; il villaggio di Perast è il borgo marinaro barocco con 16 palazzi patrizi e la salita al campanile; il centro storico di Kotor è la città medievale patrimonio UNESCO con la cattedrale di San Trifone (1166) e il Museo Marittimo.
Più nell’entroterra, Cetinje è la capitale reale con reliquie, palazzi e l’icona di Filermo; il mausoleo di Njegoš corona il monte Lovćen sopra tutti. Per il patrimonio religioso in particolare, il circuito prosegue verso il monastero di Ostrog e il monastero di Morača nell’interno.
Posso visitare la Madonna dello Scalpello in inverno?
Sì, anche se i servizi sono ridotti. Il taxi acqueo funziona con un orario più limitato o su richiesta fuori dalla stagione maggio–ottobre, e la cappella può essere chiusa a chiave tra una visita e l’altra: chiedete sul lungomare di Perast se c’è un barcaiolo disponibile. Le visite invernali premiano la pazienza con un isolotto quasi completamente deserto e una drammatica luce invernale radente sulla baia.
Esperienze popolari su GetYourGuide
Perast & Kotor Bay: Boat to Lady of the Rocks
Short boat crossing from Perast to the artificial islet of Our Lady of the Rocks — a 17th-century votive church built stone by stone by local sailors
Perast: 3h Lady of the Rocks & Blue Cave Private Tour
Private 3-hour boat from Perast combining a visit to Our Lady of the Rocks and a swim inside the turquoise Blue Cave
Perast: Boka Bay & Blue Cave Tour with Pickup
Boat tour departing from Perast with hotel pickup, covering Boka Bay highlights and the Blue Cave sea cavern with a swim stop