Madonna dello Scarpello a Perast: l'isolotto artificiale e la sua cappella
Come si raggiunge la Madonna dello Scarpello da Perast?
Un piccolo taxi-boat parte dal porto di Perast per l'isolotto. Fare un cenno dal molo e una barca in legno arriverà in pochi minuti. L'attraversata richiede circa 5 minuti. La tariffa standard è 1 € a persona per senso di marcia (confermare il prezzo attuale in loco). L'isolotto è incluso anche nei tour organizzati delle Bocche di Cattaro in partenza da Cattaro o Tivat.
L’isolotto che generazioni di pescatori costruirono pietra dopo pietra
In mezzo alle Bocche di Cattaro, tra il villaggio di Perast e l’isola boscosa di San Giorgio, un piccolo isolotto piatto emerge appena un metro sopra la superficie dell’acqua. È perfettamente circolare. È artificiale. E porta sulla sua modesta impronta una cappella, un piccolo museo, e una tradizione visiva e devozionale che risale a sei secoli fa.
La Madonna dello Scarpello (Gospa od Škrpjela in montenegrino — letteralmente “Nostra Signora della Scogliera”) è l’unica isola artificiale dell’Adriatico. Secondo la tradizione, due fratelli pescatori da Perast di nome Martinović trovarono un’icona della Madonna su una scogliera nella baia il 22 luglio 1452. Tornarono ripetutamente in quel posto e furono spinti, dissero, sia da un voto che da una visione, a costruire attorno alla scogliera, pietra dopo pietra, finché non esistesse una solida fondazione per una cappella.
La pratica continuò. Per secoli dopo, i marinai che passavano per la baia in rotta verso o da Cattaro gettavano sassi sul cumulo in crescita — una forma di offerta votiva, garantendosi un passaggio sicuro aggiungendo alla fondazione sacra. Le navi tornate salve da viaggi difficili aggiungevano pietre come ringraziamento. Ogni 22 luglio, l’anniversario della scoperta dell’icona, lo stesso rituale è eseguito pubblicamente nel festival della Fašinada — una delle cerimonie marittime continuamente praticate più antiche dell’Adriatico.
All’interno della cappella: cosa si vedrà
La cappella della Madonna dello Scarpello è il centro devozionale e artistico dell’isolotto. L’interno è piccolo — forse 12 metri di lunghezza e 6 di larghezza — ma ogni superficie porta significato.
L’icona della Madonna
L’icona originale trovata nel 1452 è esposta sopra il grande altare in un ricco reliquiario d’argento. L’immagine — la Madonna che tiene il Bambino Gesù — segue la convenzione devozionale bizantina chiamata Hodegetria (Colei che indica la via).
I 68 ex-voto in argento
Circondando l’altare e coprendo gran parte dell’area della parete inferiore, 68 tavolette votive in argento (ex-voto) documentano momenti specifici di intervento miracoloso che i donatori attribuivano alla Madonna dello Scarpello. Ogni tavoletta è incisa o sbalzata con un’immagine dell’evento in questione — una nave in tempesta, un marinaio in mare, una malattia superata, una battaglia — e porta tipicamente il nome del donatore, la data e una breve iscrizione.
Le tavolette datano dal XVII, XVIII e XIX secolo e costituiscono una delle migliori collezioni di lavori metallici devozionali nell’Adriatico. Sono anche un archivio involontario: ogni tavoletta registra una crisi affrontata da una persona specifica in un anno specifico, e l’insieme delle 68 tavolette racconta una storia compressa dei pericoli marittimi di Perast — tempeste, pirateria, guerra, malattia — e la risposta della comunità a essi.
I dipinti di Tripo Kokolja
Il soffitto e le pareti superiori della cappella sono dipinti da Tripo Kokolja (1661–1713), un pittore nativo di Perast che si formò a Venezia e tornò nelle Bocche di Cattaro come artista principale della sua generazione. I dipinti di Kokolja alla Madonna dello Scarpello sono il suo ciclo superstite più completo e rappresentano il culmine della sua opera matura.
Il programma copre scene della vita della Vergine Maria e del Nuovo Testamento, disposte sulla volta a botte in una composizione che riflette la decorazione delle chiese veneziane del periodo. La gestione del colore di Kokolja — i rossi caldi e i blu profondi caratteristici della sua formazione veneziana, su sfondi dorati che scintillano alla luce delle candele — trasforma il piccolo interno della cappella in uno spazio che sembra più grande di quanto sia fisicamente.
Il piccolo museo
Una stanza adiacente alla cappella contiene un piccolo esposizione permanente tra cui: il ricamo di Katarina Zmajevič, una donna di Perast che ha trascorso 25 anni a ricamare un grande arazzo raffigurante la Vergine, usando fili dei propri capelli come filo man mano che la sua vista si indeboliva durante il lavoro.
Il festival della Fašinada: 22 luglio ogni anno
La cerimonia annuale della Fašinada il 22 luglio è l’evento culturale più importante di Perast e una delle tradizioni festive più distintive del Montenegro. Il rituale è semplice: le barche da Perast e dai villaggi circostanti, decorate con bandiere e cariche di passeggeri, si radunano nella baia e circolano attorno alla Madonna dello Scarpello, gettando pietre nell’acqua attorno al perimetro dell’isolotto per aggiungere alle sue fondamenta.
I visitatori sono molto ben accetti a partecipare e guardare dal lungofiume di Perast o — se fortunati — da una barca noleggiata che segue la processione.
Come arrivare: taxi-boat e tour in barca
Il taxi-boat da 1 €
Il modo più semplice e diretto per raggiungere la Madonna dello Scarpello è il taxi-boat dal porto di Perast. Durante tutte le ore diurne in stagione (maggio–ottobre), barche a motore in legno aspettano al molo di Perast. Fare un cenno dal lungofiume e una barca arriverà in pochi minuti. L’attraversata è di circa 5 minuti e costa circa 1 € per persona per senso di marcia.
Kotor: Perast Old Town & Lady of the Rock Boat TourTour in barca delle Bocche di Cattaro
Diversi operatori gestiscono tour delle Bocche di Cattaro che includono la Madonna dello Scarpello come tappa.
Perast: 3h Lady of the Rocks & Blue Cave Private Tour Perast & Kotor Bay: Boat to Lady of the RocksInformazioni pratiche
Orari: Cappella aperta tutti i giorni circa 09:00–18:00 in stagione (maggio–ottobre). Fuori stagione, l’isolotto potrebbe essere inaccessibile o la cappella chiusa — telefonare in anticipo.
Ammissione: Piccola tariffa d’ingresso alla cappella e al museo (circa 1–2 €; soggetto a variazioni).
Miglior visita combinata: Madonna dello Scarpello + guida alla passeggiata a Perast = una mezza giornata completa. Aggiungere la città vecchia di Cattaro per una giornata intera nelle Bocche di Cattaro.
Domande frequenti
La Madonna dello Scarpello è una chiesa funzionante?
Sì. La cappella è un luogo di culto cattolico attivo, con la Messa celebrata regolarmente e in particolare nella festa della Vergine (15 agosto) e nella Fašinada (22 luglio).
Posso visitare anche l’isola di San Giorgio?
L’isola di San Giorgio — l’isolotto naturale con un’abbazia benedettina visibile nelle vicinanze — non è aperta alle visite del pubblico generale. È di proprietà privata della comunità monastica.
L’isolotto è sicuro per i bambini?
Sì. La superficie dell’isolotto è piana e la cappella è facilmente accessibile. Non ci sono pericoli significativi. I bambini piccoli dovrebbero essere sorvegliati vicino al bordo dell’acqua (il perimetro dell’isolotto è basso, con un calo non protetto verso la baia).
La cerimonia della Fašinada è un evento turistico?
È principalmente una cerimonia comunitaria genuina con radici profonde nell’identità di Perast — non uno spettacolo allestito per i turisti. I locali prendono il rituale sul serio e partecipano con ovvio coinvolgimento emotivo.