Lac Noir du Durmitor : le circuit de 3,6 km et la baignade en altitude
Comment accéder au lac Noir dans le Durmitor ?
Le lac Noir est à 3 km de Žabljak par une route goudronnée avec parking. On peut aussi y aller à pied depuis Žabljak en 30-40 minutes. L'entrée du parc national coûte 5 €. La boucle autour du lac (3,6 km) est accessible à tous sans équipement spécifique.
La merveille la plus accessible du Durmitor
Crno Jezero — le Lac Noir — se trouve à 1 416 mètres d’altitude, dans une dépression d’origine glaciaire creusée au pied des sommets karstiques du Durmitor. Son nom ne vient pas de la couleur de l’eau, qui va du turquoise limpide au bleu-vert profond selon la profondeur et la lumière, mais de la dense forêt de pins noirs (Pinus nigra) qui presse ses rives. Vue du ciel, la canopée est si uniforme et si sombre que le lac semble serti dans de l’obsidienne polie.
C’est l’un de ces rares sites naturels qui demandent presque aucun effort pour être atteints mais offrent une récompense démesurée. Le tour du lac principal fait 3,6 km et prend à peine une heure. Un enfant capable de marcher un kilomètre peut le terminer. Et pourtant, le lieu garde un vrai caractère sauvage : les reflets des sommets du Medjed et du Šljeme, le silence de la forêt profonde et le cri occasionnel d’une marmotte sur les pentes rocheuses, tout concourt à donner une vraie sensation de solitude en montagne.
Žabljak, la petite ville d’altitude située à 1,5 km du lac, est la porte d’entrée et la base pour quiconque passe plus d’une journée dans le parc national du Durmitor.
| Où | Crno Jezero, à 1,5 km de Žabljak, parc national du Durmitor |
| Coût | Environ 5 €/personne/jour (entrée du parc) |
| Durée nécessaire | 1 heure (tour principal) ; une demi-journée avec l’extension vers Malo Jezero |
| Comment s’y rendre | En voiture ou en taxi depuis Žabljak ; aucun transport public direct |
| Meilleure période | Tôt le matin, de juin à septembre ; éviter 11 h–15 h les week-ends d’été |
La géologie : comment les lacs du Durmitor se sont formés
Le Durmitor compte 18 lacs glaciaires, appelés localement gorske oči — « les yeux de la montagne ». Tous se sont formés lors de la dernière glaciation (il y a environ 20 000 à 15 000 ans), quand les glaciers descendus du massif principal du Durmitor ont creusé des cuvettes dans le calcaire karstique. Au retrait des glaciers, ces cuvettes se sont remplies d’eau de fonte pour former les lacs actuels.
Crno Jezero est le plus grand et le plus bas d’entre eux, niché dans la plus facilement accessible des vallées glaciaires du Durmitor. Il s’agit en fait de deux lacs reliés par un étroit isthme : Veliko Jezero (le Grand Lac, environ 514 mètres de long) et Malo Jezero (le Petit Lac, environ 250 mètres de long). Ensemble, ils couvrent environ 5 hectares, avec une profondeur maximale de 49 mètres dans le bassin le plus grand.
La limpidité de l’eau — visibilité de plusieurs mètres même près de la rive — reflète la pureté de la neige fondue et des sources qui alimentent le lac. Les rives ne comptent aucun aménagement notable : ni hôtels, ni pontons, ni bateaux à moteur. Le statut de parc national l’a bien préservé.
Le tour principal (3,6 km, 1 heure)
Le sentier classique fait le tour de Veliko Jezero ; il est bien entretenu et clairement balisé. Le chemin est surtout un sol forestier meunble, avec quelques passages de racines près de l’eau ; de bonnes chaussures sont conseillées, mais des chaussures de trail ou de solides baskets suffisent.
Départ : le parking en contrebas du lac, à environ 1,5 km du centre de Žabljak par la route. Suivez la route principale vers l’ouest depuis Žabljak ; le parking du lac est bien indiqué.
L’itinéraire : depuis le parking, le chemin descend vers la rive et se divise aussitôt en deux options, sens horaire ou antihoraire. Les deux se valent ; la plupart des marcheurs partent dans le sens horaire (à gauche, en longeant d’abord la rive nord). Le sentier de la rive nord suit le bord de l’eau sous la forêt de pins noirs, avec de fréquentes vues sur les sommets de l’autre côté du lac. La rive sud est un peu plus dégagée, avec une petite prairie près de l’isthme.
L’isthme : là où Veliko Jezero se rétrécit pour rejoindre Malo Jezero, un petit pont de pierre relie les deux rives. C’est le passage le plus photographié de la balade : le pont encadre une vue simultanée sur les deux lacs, avec des pentes couvertes de pins de chaque côté.
Dénivelé total : minime — moins de 30 mètres. C’est une promenade au bord de l’eau, pas une ascension.
L’extension vers le lac supérieur : Malo Jezero (1 à 1 h 30 de plus)
Malo Jezero (le Petit Lac) se trouve de l’autre côté de l’isthme par rapport au parking. Un sentier en fait le tour — plus petit, plus calme, moins fréquenté — puis grimpe raide dans la vallée qui le surplombe, vers les basses pentes du Medjed.
L’extension depuis l’isthme jusqu’au fond de la vallée derrière Malo Jezero est balisée mais exige de vraies chaussures de randonnée et une condition physique correcte (environ 300 mètres de dénivelé positif depuis le lac). Les vues plongeantes sur les deux lacs depuis la vallée supérieure sont exceptionnelles et valent l’effort pour ceux qui veulent plus qu’un circuit plat.
La plupart des familles et des promeneurs occasionnels se contentent du tour principal de Veliko Jezero. L’extension vers Malo Jezero convient à ceux qui combinent la balade du lac avec un après-midi de randonnée plus sérieuse. Pour ceux qui préfèrent l’eau à la marche, le contraste entre ce lac glaciaire et le lac de Skadar, chaud et riche en faune, au sud, est l’une des juxtapositions géographiques les plus frappantes du Monténégro.
Se baigner : froid, propre, et ça vaut le coup
La baignade est autorisée dans les deux lacs. En juillet et août, la température de l’eau dans les petits fonds atteint 12–15 °C — assez froide pour couper le souffle au début, assez douce pour nager quelques minutes si l’on supporte raisonnablement le froid. La transparence de l’eau est remarquable de près : on distingue le fond de galets à 4–5 mètres de profondeur depuis la surface.
Les meilleurs points d’entrée sont les petits passages de gravier et de roche sur la rive nord de Veliko Jezero, là où le sentier s’approche de l’eau, ainsi que la baie peu profonde près de l’isthme. Il n’y a pas de plage de sable ; mettez des chaussons d’eau si les entrées rocheuses vous gênent.
Tôt le matin (avant 10 h) est le meilleur moment pour nager : le lac est lisse comme un miroir, la lumière basse et douce, et vous aurez souvent la rive pour vous seul.
Pour les nageurs en eau froide à l’entraînement : avec 15 °C au maximum en été, c’est un vrai lieu de bain glacé. Ceux qui nagent régulièrement en mer à 22 °C trouveront la différence saisissante.
Mlinski Potok : le sentier du ruisseau des moulins
Entre Žabljak et le lac, le Mlinski Potok (ruisseau des moulins) traverse une vallée ombragée où subsistent plusieurs ruines d’anciens moulins. Un chemin de 1 km longe le ruisseau depuis la lisière de la ville jusqu’au parking du lac, à travers une forêt de bouleaux et de pins. Les marcheurs qui préfèrent éviter la route peuvent l’emprunter dans les deux sens : il est plat, magnifique, et généralement plus frais que la route de plusieurs degrés.
Cherchez l’accès au sentier à la lisière ouest de Žabljak, près de la station-service. Le chemin est indiqué mais pas toujours évident au départ ; une fois sous les arbres, il n’y a plus de difficulté.
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Faune et flore
La forêt autour de Crno Jezero a une importance écologique qui dépasse sa valeur paysagère. On y trouve :
- Pinus nigra (pin noir d’Autriche) — l’espèce dominante qui donne son nom au lac
- Pinus sylvestris (pin sylvestre) — mêlé dans les parties hautes de la forêt
- Ours bruns — présents dans le Durmitor mais extrêmement rares près du lac lui-même ; surtout dans les zones plus hautes et plus isolées du parc
- Loutre d’Europe — parfois aperçue sur les berges du lac au crépuscule
- Truite fario et ombre — le lac est une zone de pêche protégée ; pêche interdite sans autorisation du parc
- Martinet à ventre blanc — niche sur les parois supérieures visibles depuis la rive sud
Les prairies entre les bois abritent une flore alpine typique : gentianes, pensées des Alpes (Viola alpina) et — de fin mai à début juin — de spectaculaires tapis de fleurs jaunes et blanches dans l’herbe rase autour de l’isthme.
Comment s’y rendre
Depuis le centre de Žabljak : 1,5 km par la route ou par le sentier du Mlinski Potok. À pied, comptez 20 minutes.
Depuis Kotor : 2 h 30–3 h via Nikšić et Šavnik. Une bonne route de montagne ; quelques tronçons près du Durmitor ne sont pas goudronnés sur une courte distance, mais restent praticables.
Depuis Podgorica : 2 h 15 via Nikšić.
Depuis Sarajevo (Bosnie) : 3 h via Foča et Šćepan Polje.
Aucun transport public ne dessert directement Crno Jezero. Žabljak est desservie par un bus quotidien depuis Podgorica ; depuis la gare routière de Žabljak, le lac est accessible à pied ou en un court trajet en taxi.
Pour ceux qui construisent un itinéraire depuis le sud, associer Crno Jezero au lac de Skadar et à une halte à Njeguši pour le pršut forme une traversée nord-sud logique des hauts lieux de l’intérieur du pays en 3 à 4 jours.
Droit d’entrée du parc national
Le parc national du Durmitor perçoit un droit d’entrée pour les véhicules pénétrant dans la zone du parc (qui comprend la route du lac). En 2025/2026, le tarif était de 5 € par personne et par jour. Il est encaissé à une petite guérite sur la route de Žabljak au lac. Il vaut largement son prix : le parc est entretenu à un haut niveau, avec des sentiers propres, très peu de déchets et un bon balisage.
Des pass annuels sont proposés à ceux qui passent plus de 2–3 jours dans le parc.
Que prendre avec soi
Pour le tour principal (1 heure) :
- Des baskets confortables ou des chaussures de marche (pas besoin de chaussures de randonnée spécialisées)
- De l’eau (500 ml minimum ; aucun équipement sur le sentier)
- De la crème solaire (les parties dégagées reçoivent beaucoup d’UV à 1 400 m d’altitude)
- Une couche légère coupe-vent (le lac crée un microclimat plus frais de 2–3 °C que Žabljak)
Pour se baigner :
- Maillot, petite serviette, chaussons d’eau pour les entrées rocheuses
- Sac étanche pour le téléphone et les objets de valeur
Pour l’extension vers Malo Jezero :
- De vraies chaussures de randonnée et des bâtons
- Un déjeuner (aucun service au-delà de Žabljak ; un petit snack près du parking n’ouvre qu’en juillet-août)
Combiner Crno Jezero avec d’autres activités
Le parc national du Durmitor concentre une remarquable densité d’activités autour d’une petite ville de montagne :
Jour 1 : arrivée à Žabljak, balade et baignade au Lac Noir l’après-midi, dîner en ville
Jour 2 : journée complète de rafting sur la Tara — le point d’arrivée est à 45 minutes de Žabljak
Jour 3 : randonnée vers un lac plus haut (Vražje Jezero, le lac du Diable) ou sommet du Bobotov Kuk (2 523 m, le plus haut sommet accessible du Monténégro). Ceux qui veulent prolonger le volet gourmand peuvent descendre vers Njeguši pour une dégustation de pršut sur le chemin du retour vers la côte.
Le Vražje Jezero (lac du Diable), dans la partie nord du Durmitor, est accessible lors d’une randonnée guidée en petit groupe et offre une version plus exigeante et plus isolée de l’expérience du lac glaciaire.
Žabljak : parc national du Durmitor et lac Vražje en petit groupeQuestions fréquentes sur le Lac Noir du Durmitor
Les enfants peuvent-ils faire le tour du Lac Noir ?
Oui. Le sentier circulaire est plat, bien entretenu et long de 3,6 km. Les enfants capables de marcher 2–3 km sans aide le font sans problème. Les seuls passages demandant de l’attention sont quelques zones couvertes de racines près de l’eau et l’étroit pont de pierre à l’isthme. Les enfants de 4 ans et plus s’en sortent généralement sans difficulté.
Y a-t-il un café ou un restaurant au lac ?
Un petit snack saisonnier fonctionne près du parking principal en juillet et août. On y trouve du café, des boissons fraîches et des en-cas simples. Pour un vrai repas, retournez à Žabljak — la ville compte plusieurs bons restaurants à distance de marche du sentier du lac.
À quelle heure arriver pour éviter la foule ?
Arrivez entre 8 h et 9 h les week-ends de juillet et août. À 11 h, le parking est souvent plein et le sentier bondé. En semaine, en juin et en septembre, c’est plus calme toute la journée.
Crno Jezero est-il le même que le Lac Noir du parc national du Durmitor ?
Oui. Crno Jezero se traduit directement par Lac Noir. On parle parfois du Lac Noir du Durmitor dans la littérature anglophone pour le distinguer d’autres lacs de la région aux noms similaires.
Peut-on pêcher à Crno Jezero ?
La pêche est réglementée dans le parc national. Un permis spécifique est obligatoire ; la pêche de loisir sans permis est interdite. Le lac abrite des truites fario et des ombres. Renseignez-vous au centre d’accueil du parc national à Žabljak pour connaître la réglementation en vigueur.
Le sentier est-il ouvert en hiver ?
Le sentier est techniquement accessible toute l’année, mais en hiver le chemin devient glacé et enneigé (Žabljak enregistre régulièrement les plus fortes chutes de neige du Monténégro — 2 à 3 mètres de neige n’ont rien d’inhabituel). Les visites hivernales sont magnifiques mais exigent un équipement adapté et la conscience que les conditions peuvent changer vite.
Comment Crno Jezero se compare-t-il au lac de Skadar ?
Ce sont des opposés, et les deux valent le détour. Crno Jezero est un petit lac de montagne glaciaire et froid, à 1 416 m, entouré de forêt de pins noirs — une courte balade, pas une sortie en bateau. Le lac de Skadar, au sud, est une vaste zone humide d’eau tiède, connue pour ses oiseaux et ses sorties en bateau, pas pour la marche. Combiner les deux sur un itinéraire nord-sud permet de voir, en un seul voyage, les deux paysages d’eau très différents du Monténégro.
La ville de Žabljak : manger, dormir et logistique
Žabljak est l’une de ces villes qui existent presque entièrement pour soutenir les activités de plein air, et elle remplit son rôle sans prétention. La rue principale compte une poignée de restaurants, un supermarché, une pharmacie, un petit office de tourisme et plus de magasins d’équipement outdoor par habitant que toute autre ville du Monténégro. L’hébergement va de l’auberge de jeunesse bon marché aux pensions de montagne de gamme moyenne ; en été, les prix sont raisonnables comparés à la côte (40–80 € la nuit pour une chambre double).
Où manger :
La spécialité locale est l’agneau préparé de manière traditionnelle : rôti sous un sač (dôme métallique couvert de braises) pendant plusieurs heures, jusqu’à ce que la viande se détache de l’os. Plusieurs restaurants sur la place principale ou à proximité le servent du vendredi au dimanche, quand l’approvisionnement le permet. Commandez à l’avance si vous en voulez.
Les amateurs de poisson noteront que la truite du lac et l’ombre des ruisseaux près de Žabljak figurent parfois à la carte, mais l’offre est irrégulière. Les fromages de montagne — plus secs, plus salés et plus prononcés que ceux de la côte — sont disponibles de façon fiable.
Que rapporter :
Du fromage local et de la charcuterie au petit marché qui se tient près du centre-ville les matins d’été. Le miel du Durmitor (version fleurs sauvages d’altitude) se vend chez des particuliers et vaut la peine d’être cherché.
Au-delà de Crno Jezero : les autres lacs du Durmitor
Crno Jezero est le plus accessible des 18 lacs glaciaires du Durmitor, mais les marcheurs expérimentés trouveront les autres tout aussi gratifiants, voire plus. Quelques-uns à portée d’une randonnée à la journée :
Šarenko jezero (lac Arc-en-ciel) : à 2 heures de Žabljak par un sentier balisé à travers hêtres et pins. Plus petit et plus encaissé que Crno Jezero, il doit son nom aux jeux de lumière sur sa surface en fin de matinée. Aucun équipement ; moins de visiteurs.
Zminje jezero (lac des Serpents) : à 3 h 30 de Žabljak, à 1 820 mètres. Un bassin d’altitude avec des vues vers la vallée de Crno Jezero et la crête du Bobotov Kuk. Exige de vraies chaussures de randonnée et du sens de l’orientation sur le sentier supérieur.
Vražje jezero (lac du Diable) : le plus spectaculaire des lacs supérieurs du Durmitor, dans un cirque glaciaire aux parois abruptes sur la face nord du massif. Accessible lors d’une randonnée guidée en petit groupe depuis Žabljak, ou en longue randonnée autonome pour des marcheurs de montagne très expérimentés.
Žabljak : parc national du Durmitor et lac Vražje en petit groupeLe centre d’accueil du parc national à Žabljak propose des cartes détaillées de tous les itinéraires lacustres avec l’état actuel des sentiers. Il vaut la peine d’y passer avant toute randonnée en altitude, surtout en mai-juin, quand les névés sur les pentes exposées au nord peuvent compliquer la recherche de l’itinéraire.
Le Durmitor dans un itinéraire plus large au Monténégro
Crno Jezero et le plateau du Durmitor représentent l’extrémité nord d’un road trip classique au Monténégro. L’itinéraire naturel :
Kotor (base) → parc national du Lovćen et dégustation de pršut à Njeguši → Cetinje → balade en bateau sur le lac de Skadar depuis Virpazar → Podgorica → visite du domaine viticole Plantaže → vers le nord via Nikšić → Žabljak et le Durmitor (2 nuits minimum)
Cette structure nord-sud couvre les principales zones géographiques et culturelles du pays dans un ordre logique. Le Durmitor en fin de voyage fait contrepoint au patrimoine vénitien côtier du début : vous arrivez à Kotor entouré de mer et d’architecture baroque ; vous repartez de Žabljak entouré de lacs glaciaires et de sommets à 2 500 mètres.
La route de Nikšić à Žabljak longe le canyon de la Piva — un réservoir formé par la rivière Piva derrière un grand barrage — qui ajoute un autre trajet spectaculaire à la séquence. Comptez 2 h 30 de Podgorica à Žabljak ; le paysage de la dernière heure dans le canyon mérite sa réputation.
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