Il meglio del Montenegro 2025: un anno in retrospettiva

Fare il punto di un anno

Il 2025 è stato un anno cruciale per il turismo del Montenegro, e lo intendo nel senso letterale piuttosto che in quello delle PR: le cose si sono spostate genuinamente, in entrambe le direzioni, in modi che plasmeranno lo sviluppo del paese per il resto del decennio.

I numeri dei visitatori hanno superato per la prima volta i tre milioni. Nuove rotte aeree dal Regno Unito e dalla Germania hanno reso il paese accessibile a mercati che lo trattavano in precedenza come destinazione specialistica. Il completamento del tratto costiero dell’autostrada Bar-Boljare ha cambiato i tempi di percorrenza in modo misurabile. Aman Sveti Stefan ha riaperto con il suo inventario completo. E accanto a tutto questo, la città vecchia di Kotor ha raggiunto una densità a fine luglio che ha provocato una vera discussione politica sui limiti ai visitatori.

Ecco cosa ha effettivamente contato, dal punto di vista del viaggiatore.

L’esperienza dell’anno: il Lago di Scutari in barca all’alba

Comincio con la cosa che mi ha sorpreso di più, perché l’esperienza in barca sul Lago di Scutari è disponibile da anni e continuavo a darle meno priorità rispetto alle opzioni più immediatamente drammatiche — il canyon, la costa, le fortezze.

Andarci in settembre, partendo da Virpazar alla prima luce prima dell’arrivo delle barche turistiche, ha cambiato la mia comprensione di cosa può offrire il Montenegro. I pellicani nella nebbia mattutina. Il pellicano dalmato — una specie a rischio a livello globale — in concentrazioni che non avevo visto al di fuori dei documentari. I ninfei galleggianti nelle baie meridionali. Il monastero di Kom che emerge dalla vegetazione della riva mentre la barca svoltava una curva.

Prenotate un tour in barca guidato sul Lago di Scutari

Questa è l’esperienza più sottovalutata del Montenegro, punto. Non ha nulla a che fare con la costa adriatica e tutto a che fare con la profondità ecologica e storica dell’entroterra del paese.

Migliore nuova infrastruttura: il tratto autostradale costiero

Il completamento della sezione autostradale Bar-Podgorica ha trasformato qualcosa di pratico in un modo che ha cambiato la progettazione dei viaggi. Quello che era un viaggio di 1 ora e 45 minuti da Budva alla capitale è ora di 55 minuti. Questo significa:

Podgorica è percorribile come gita di un giorno dalla costa — qualcosa che era teoricamente possibile prima ma in pratica perdeva la maggior parte della giornata nel transito. La città ha un appeal sottovalutato: le rovine romane di Duklja, il lungofiume lungo il Morača, il Mercato Notturno (aperto nel 2023) su Trg Republike e una scena gastronomica significativamente più conveniente della costa turistica.

Il Lago di Scutari diventa un impegno di mezza giornata più accessibile piuttosto che una giornata intera. La combinazione del Lago di Scutari più la degustazione di vini a Virpazar più una sosta nella Podgorica vecchia si adatta ora comodamente in un’unica giornata da Budva.

Migliore esperienza avventurosa: il Canyon della Tara in maggio

Ho scritto separatamente sulla realtà del livello dell’acqua della Tara, ma la stagione di rafting di maggio 2025 — a cui ho potuto partecipare nella terza settimana — è stata eccezionale. Uno strato di neve invernale superiore alla media aveva mantenuto l’acqua alta fino a fine maggio, e le rapide sul percorso di un giorno intero funzionavano a un livello che non avevo vissuto nei precedenti viaggi estivi.

Prenotate l'esperienza di rafting di un giorno intero nel Canyon della Tara

Il percorso di un giorno intero con campo notturno è la versione che vale la pena fare se si hanno due giorni. Il canyon acquisisce una qualità completamente diversa di notte — l’assenza di inquinamento luminoso nella gola è assoluta, e il suono del fiume nell’oscurità è qualcosa che rimane.

Migliore esperienza culturale: il novembre di Cetinje

Ho trascorso tre giorni a Cetinje in novembre, apparentemente per visitare la nuova mostra su Njegoš al Museo Nazionale, e mi sono ritrovato a prolungare il soggiorno perché la città in novembre ha una qualità che l’estate non ha. L’assenza persino della modesta presenza turistica di luglio ha lasciato la città in qualcosa di simile al suo io quotidiano — i caffè pieni di locali, il cortile del monastero vuoto e genuinamente contemplativo, la luce sulle montagne di calcare alle 15:00 senza nessuno intorno a fotografarlo.

La mostra su Njegoš stessa — allestita nell’edificio della Biljarda — è la migliore contestualizzazione della figura culturale fondante del Montenegro che abbia visto in un decennio di visite. I curatori hanno fatto qualcosa di difficile: rendere accessibile ai visitatori senza background letterario montenegrino l’importanza storica de “La Corona di Montagna”, senza ridurla a un riassunto da Wikipedia.

Cosa è genuinamente cambiato nel 2025

Tassa di accesso a Kotor: A seguito di una discussione estiva sul grave sovraffollamento, il comune di Kotor ha sperimentato una tassa di accesso per i veicoli sulla strada di approccio alla città vecchia nei giorni di punta (sabati di luglio e agosto). La tassa — €5 per veicolo — ha avuto un modesto effetto deterrente sui visitatori di passaggio ma non è stata applicata completamente e ha generato più dibattito che impatto. Se si evolverà in un sistema più formale di gestione dei visitatori nel 2026 è la domanda aperta significativa.

Qualità degli alloggi a Žabljak: Il nord si è genuinamente aggiornato nel 2025. Diverse nuove proprietà hanno aperto — lodge in stile alpino piuttosto che gli hotel di stampo socialista che precedentemente dominavano — e il divario di qualità tra gli alloggi della costa e quelli di Žabljak è più ridotto di quanto non fosse mai stato. Questo conta per convincere i visitatori costieri a trascorrere due o tre notti in montagna.

Qualità dei ristoranti a Tivat: La scena gastronomica di Porto Montenegro si è diversificata. Oltre alle opzioni italiane e internazionali già presenti al porto, il 2025 ha visto due aperture ben recensite con seri programmi enologici che presentano produttori montenegrini — Vranac, Krstač e il sempre più interessante Kratošija da vitigno della regione vinicola della Crmnica.

Cosa è rimasto uguale (e perché è una buona cosa)

Stari Bar è rimasta poco frequentata. I parchi nazionali (il Prokletije in particolare) sono rimasti essenzialmente selvaggi. Il mercato di Virpazar del sabato mattina è rimasto locale e informale. La konoba sulla strada tra Rijeka Crnojevića e Cetinje — non la nominerò perché dovreste scoprirla voi stessi — serve ancora il miglior agnello del Montenegro senza menù né sistema di prenotazione.

La crescita turistica del Montenegro è reale e in alcuni luoghi dirompente. Ma le dimensioni e la diversità topografica del paese hanno finora impedito l’omologazione che colpisce le destinazioni più piccole e piatte. Ci sono ancora angoli dove l’economia turistica non arriva, e in quegli angoli il Montenegro rimane uno dei luoghi più quietamente straordinari d’Europa.

Guardando al 2026

Le prenotazioni che ho visto per la stagione estiva del 2026 sono in anticipo rispetto al periodo comparabile del 2025 — le nuove rotte aeree si stanno riempiendo, e la reputazione del Montenegro nei mercati britannico e tedesco in particolare ha beneficiato della copertura positiva che il paese ha ricevuto nel corso del 2025.

Cosa significa questo per il viaggiatore che pianifica un viaggio nel 2026: prenotate in anticipo, prendete seriamente in considerazione la mezza stagione e fatevi una ragione dell’idea che Kotor e Budva in agosto sono esperienze che richiedono di essere gestite piuttosto che semplicemente vissute. Il paese intorno a loro è ancora magnifico e in gran parte inesplorato. È lì che avverranno i migliori viaggi del 2026.

La lista breve

Se qualcuno mi chiedesse di nominare le cinque esperienze che hanno definito il Montenegro nel 2025, sarebbero:

1. Il Lago di Scutari all’alba in settembre
2. Il percorso di rafting di un giorno intero nel Canyon della Tara in maggio
3. Cetinje in novembre, Museo Nazionale e monastero
4. Un giro in barca a Gospa od Škrpjela, la chiesa dell’isola nelle Bocche di Cattaro, nella luce del tardo pomeriggio
5. Svegliarsi in un lodge di montagna del Durmitor con il Lago Nero nella nebbia mattutina

Nessuna di quelle cinque comporta una coda. Nessuna richiede di prenotare tre mesi in anticipo. Tutte sono disponibili nel 2026 per chiunque guardi leggermente oltre l’ovvio.

Questo è il miglior argomento per il Montenegro che posso fare mentre l’anno si chiude.

Cosa ha deluso nel 2025

Una retrospettiva che vale la pena leggere è quella onesta sui fallimenti accanto ai momenti salienti. Nel 2025, alcune cose non hanno rispettato le aspettative:

La situazione delle navi da crociera a Kotor: La discussione sulla limitazione degli ormeggi delle navi da crociera a Kotor non ha prodotto azioni significative nel 2025. La città vecchia nei giorni di punta con quattro navi in porto ha continuato a raggiungere una densità che rendeva l’esperienza qualitativamente scarsa. La città è bella e storicamente significativa, ma visitarla un venerdì di agosto quando 8.000 visitatori giornalieri si trovano in uno spazio costruito per 1.000 residenti permanenti è un’esperienza di gestione della folla piuttosto che di architettura medievale. La soluzione è semplice — visitatela in un giorno feriale, nelle prime ore del mattino, fuori da luglio e agosto — ma il problema in sé non scomparirà presto.

Ritardi all’autostrada montenegrina: Le sezioni settentrionali dell’autostrada Bar-Boljare, che si collegano verso la Serbia, hanno continuato a subire ritardi di costruzione. Il tratto costiero ha trasformato i tempi di percorrenza dalla costa a Podgorica, ma l’autostrada che collega tutto il paese è ancora a anni dal completamento. Per i viaggiatori che vogliono attraversare in Serbia su strada, le alternative di montagna rimangono l’unica opzione.

WiFi negli alloggi rurali: La reputazione di nomade digitale che il Montenegro sta sviluppando è in qualche misura in anticipo rispetto alle sue infrastrutture nelle aree rurali. Un lodge di montagna in cui ho soggiornato vicino al Durmitor in ottobre aveva un internet genuinamente insufficiente per le videochiamate. Non è universale — alcuni lodge hanno investito seriamente — ma verificare la connettività prima di prenotare è importante per chiunque abbia dipendenze dal lavoro remoto.

La fotografia del 2025 a cui continuo a tornare

Non un’immagine professionale. Una fotografia scattata con il telefono dalla parete est delle rovine di Stari Bar a fine ottobre, guardando verso gli oliveti in direzione dell’Adriatico a dieci chilometri di distanza. Gli oliveti in primo piano, poi la pianura costiera piatta, poi il mare, poi le montagne albanesi oltre. Gli alberi antichi che proiettano lunga ombra nella luce bassa del pomeriggio.

Le rovine erano vuote. L’aria sapeva di terra d’ottobre. Da qualche parte nell’oliveto sotto, un cane abbaiava a qualcosa di invisibile.

Il Montenegro in un’unica immagine, completo quanto il paese può diventare.

Guardando avanti

Le cose che hanno definito le migliori esperienze del 2025 — la barca sul Lago di Scutari all’alba, il canyon in piena primaverile, i lodge di montagna che sostituiscono i vecchi hotel socialisti — sono tutte disponibili nel 2026 e probabilmente migliorate. L’infrastruttura sta migliorando senza (ancora) perdere il carattere che rende il paese degno di essere visitato.

Questa è una finestra temporale ristretta nello sviluppo di una destinazione turistica. Vale la pena sfruttarla mentre rimane aperta.