Plongée sous-marine à Herceg Novi : épaves, parois et premières plongées dans les Bouches de Kotor
Combien coûte la plongée à Herceg Novi ?
Une expérience de baptême de plongée (essai pour non certifiés) coûte 70–90 €. Les plongées certifiées en une bouteille coûtent 45–60 € selon le site et l'opérateur. Les cours PADI Open Water commencent à 320–380 €. La plupart des sites sont à 10–25 minutes en bateau depuis le front de mer d'Herceg Novi.
| Où | Herceg Novi, à l’entrée des Bouches de Kotor |
| Coût | Baptême de plongée autour de 70–90 € ; plongées pour plongeurs certifiés de 45 à 75 € |
| Saison | Mai–octobre |
| Certification | Aucune pour un baptême ; niveau Advanced Open Water (AOW) pour l’épave du Marquise |
| Accès | 45 min depuis Kotor par la route, 25 min en ferry |
Plonger dans la plus belle baie d’Europe
Les Bouches de Kotor sont célèbres pour ce que l’on voit au-dessus de l’eau, mais le spectacle sous la surface n’est pas moins captivant. La géographie fermée de la baie offre une plongée calme et abritée toute l’année ; sa profondeur (jusqu’à 60 mètres dans le chenal central) abrite un écosystème différent de celui de l’Adriatique ouverte ; et son passé de carrefour maritime a laissé sur le fond vaseux une série d’épaves, de la charpente de bois de l’époque vénitienne aux coques d’acier du XXe siècle.
Herceg Novi, à l’entrée de la baie, est devenue la base naturelle de la plongée dans la région. Sa position, face à la fois à l’Adriatique extérieure et à la baie intérieure, donne accès à deux milieux marins très différents dans la même journée. Les clubs de plongée d’ici connaissent les sites locaux depuis des décennies et proposent de tout : du baptême pour débutants aux pénétrations techniques d’épaves.
Ce guide présente les principaux sites de plongée, les tarifs, ce qu’il faut attendre selon que vous soyez débutant ou plongeur expérimenté, et les aspects pratiques pour organiser une sortie de plongée depuis le front de mer de Herceg Novi.
Les sites de plongée : ce qui vous attend sous l’eau
L’épave du Marquise
Le clou de la plongée dans la baie. Le Marquise est un cargo italien coulé pendant la Seconde Guerre mondiale, qui repose par 38 à 42 mètres de fond sur un lit de sable, dans le chenal principal de la baie. Long de 85 mètres, largement intact, il est couvert de vie marine : colonies d’éponges méditerranéennes orange et jaunes, congres logés dans l’arbre d’hélice, bancs de daurades tournant autour de la passerelle.
Le Marquise s’adresse aux plongeurs certifiés à l’aise au-delà de 35 mètres (Advanced Open Water ou équivalent). Par temps clair, la visibilité peut atteindre 15 à 20 mètres, et la taille de l’épave permet d’y plonger quatre ou cinq fois sans épuiser ses recoins. Le sommet de la superstructure remonte à environ 28 mètres, accessible aux plongeurs Advanced OW sans certification technique.
Les murs de la forteresse de Mamula
L’île-forteresse austro-hongroise de Mamula se dresse à l’entrée même de la baie. Sa base sous-marine est un mur vertical qui plonge de 20 à 35 mètres, tapissé de gorgones et orné de communautés d’éponges typiques de l’Adriatique orientale. La visibilité y est souvent meilleure qu’à l’intérieur de la baie : l’eau plus claire de l’Adriatique balaie régulièrement l’île.
C’est un site de difficulté moyenne, adapté aux plongeurs Open Water à l’aise le long d’un mur. L’île fortifiée spectaculaire à la surface et la vie marine en dessous en font un site de choix pour la photographie.
Mamula figure aussi dans les excursions en bateau à la Grotte bleue et à Mamula pour les amateurs de snorkeling : la visite hors de l’eau donne aux plongeurs un contexte utile pour la plongée.
Kotor : baignade à la Grotte Bleue, Notre-Dame-du-Rocher et MamulaLa Grotte bleue (Plava Špilja)
Ce n’est pas un site de plongée au sens classique : la Grotte bleue près de Mamula est avant tout une attraction de snorkeling et de baignade, visitée en bateau. Cependant, l’entrée de la grotte et le récif en dessous se plongent, et l’effet lumineux de la lumière qui pénètre par le fond de la grotte sous l’eau est unique. Les clubs organisent parfois des plongées en grotte comme expérience spécifique ; demandez-le expressément.
Murs et récifs sous-marins près de Herceg Novi
Plusieurs sites sans nom mais riches se trouvent à moins de 10 minutes du port de Herceg Novi : des plateaux de récif peu profonds (8–15 mètres, idéaux pour les débutants et les baptêmes), des pentes de récif plus profondes avec une bonne densité de poissons (16–25 mètres), et quelques chaînes d’ancre et anciens corps-morts devenus des récifs artificiels.
Ces sites sont les bêtes de somme de la plongée locale : toujours praticables, adaptés à de nombreux niveaux, et propices aux rencontres avec poulpes, murènes, rascasses, loups de mer et, à l’occasion, une tortue caouanne en fin d’été.
Baptême de plongée : votre première fois
Si vous n’avez jamais plongé avec bouteille, le baptême (parfois appelé plongée d’initiation ou « try-dive ») est le bon point de départ. Le circuit en kayak dans les Bouches de Kotor passe directement au-dessus de certains de ces mêmes sites : utile pour comprendre la géographie sous-marine depuis la surface avant de descendre. Voici à quoi vous attendre :
Séance en piscine ou en eau peu profonde (30–45 minutes) : vous apprendrez à respirer avec le détendeur, à vider votre masque et les signes de base. Cela se passe dans de l’eau à hauteur de taille ; aucune expérience de nage n’est requise au-delà d’une confiance élémentaire.
Plongée en eau libre (30–40 minutes) : accompagné d’un professionnel (un moniteur pour 2 débutants au maximum), vous plongerez à une profondeur maximale de 8–12 mètres sur un récif abrité. Votre moniteur reste avec vous tout le temps et gère votre flottabilité jusqu’à ce que vous soyez à l’aise.
L’expérience complète dure environ 2 h 30 à 3 h, briefing, ajustement du matériel, séance en piscine et plongée comprises.
Prix : 70–90 € par personne
Inclus : tout l’équipement, le moniteur, la séance en piscine, la plongée en eau libre, les documents de certification de base
Âge minimum : 10 ans (normes PADI Junior Discover Scuba) ; 15 ans pour la certification Open Water complète
Plongée certifiée : à quoi s’attendre
Pour les plongeurs titulaires du niveau Open Water ou supérieur, Herceg Novi offre un excellent rapport qualité-prix par rapport aux destinations d’Europe occidentale.
| Type de plongée | Fourchette de prix | Certification requise |
|---|---|---|
| Une bouteille, récif peu profond (jusqu’à 18 m) | 45–55 € | Open Water |
| Une bouteille, mur de Mamula (jusqu’à 25 m) | 50–60 € | Open Water |
| Une bouteille, épave du Marquise (jusqu’à 40 m) | 60–75 € | Advanced Open Water |
| Sortie à la journée, deux bouteilles | 90–120 € | Open Water / Advanced |
| Plongée de nuit | 55–70 € | Open Water + spécialité nuit recommandée |
Location de matériel : l’équipement complet (gilet, détendeur, combinaison, palmes, masque, bouteille, plombs) coûte 20–35 € par plongée s’il n’est pas inclus dans le prix. Les plongeurs qui apportent leur propre détendeur et gilet ne paient que la bouteille, les plombs et la combinaison : demandez-le à la réservation.
Centres de plongée : Diving Club Herceg Novi (l’opérateur le plus ancien) et plusieurs clubs indépendants opèrent depuis le front de mer. Le niveau est généralement élevé : la communauté des plongeurs de Herceg Novi est assez petite pour que la réputation compte.
Température de l’eau et choix de la combinaison
| Mois | Température en surface | En profondeur (20 m et +) | Combinaison recommandée |
|---|---|---|---|
| Mai | 18–20 °C | 14–16 °C | 5 mm intégrale |
| Juin | 21–23 °C | 16–19 °C | 3–5 mm intégrale |
| Juillet–août | 25–27 °C | 20–23 °C | 3 mm shorty ou intégrale |
| Septembre | 24–25 °C | 22–24 °C | 3 mm intégrale |
| Octobre | 20–22 °C | 18–20 °C | 5 mm intégrale |
En profondeur dans les Bouches de Kotor, une thermocline fait souvent chuter la température de 4 à 6 °C par rapport à la surface. Les plongeurs frileux choisiront une combinaison plus épaisse que la seule température de surface ne le laisse penser.
Apprendre à plonger : les formations PADI à Herceg Novi
Herceg Novi est un lieu pratique pour passer un brevet PADI Open Water. L’eau abritée de la baie pour les exercices techniques et les sites accessibles pour les plongées d’entraînement créent un excellent cadre d’apprentissage.
PADI Open Water (OW) : 3–4 jours, théorie + piscine + 4 plongées d’entraînement en eau libre. Coût : 320–380 €. Une fois le brevet obtenu, vous pouvez plonger en autonomie jusqu’à 18 mètres avec un binôme partout dans le monde.
PADI Advanced Open Water (AOW) : 2 jours, 5 plongées d’aventure dont une plongée profonde (jusqu’à 30 m) et une plongée de navigation obligatoires. Coût : 250–300 €. Prérequis : brevet OW.
Les deux formations sont dispensées en anglais et en russe par la plupart des opérateurs ; un enseignement en allemand et en français est disponible dans certains clubs.
Meilleure saison : de mai à octobre
La saison de plongée va de mai à octobre. Mai et juin offrent la meilleure visibilité (plus de 20 mètres sur de nombreux sites), car les tempêtes d’hiver ont dégagé les sédiments et le trafic estival ne les a pas encore remis en suspension. Juillet–août apporte une eau plus chaude mais une visibilité un peu réduite (10–15 mètres) à cause des blooms de plancton et du trafic de bateaux. Septembre est largement considéré comme le meilleur mois dans l’ensemble : eau chaude, moins de facteurs réduisant la visibilité, et nettement moins de bateaux de plongée se disputant les mouillages des meilleurs sites.
La plongée en octobre est possible et tranquille, mais certains petits opérateurs réduisent leur activité aux week-ends.
Se rendre à Herceg Novi et organiser sa sortie de plongée
Depuis Kotor : 45 minutes par la route ou 25 minutes via le ferry Lepetane–Kamenari (5 €/voiture, toutes les 15 minutes en été). Le ferry est plus rapide et plus pittoresque : nettement recommandé par rapport à la route. Une fois de l’autre côté, Herceg Novi est à 20 minutes vers le nord.
Depuis Dubrovnik (Croatie) : 45 minutes par la route. Le poste-frontière de Debeli Brijeg est rapide en intersaison et plus lent au pic d’août. Herceg Novi est la première ville monténégrine importante après la frontière, ce qui en fait une base logique pour les voyageurs arrivant de Croatie.
Depuis Budva ou Tivat : 1 h–1 h 30 selon les horaires du ferry et la circulation.
Herceg Novi est sous-estimée comme base pour un séjour plus long. Contrairement à Budva, elle n’est pas dominée par le tourisme de plage et de clubs : la vieille ville, le jardin botanique (Sub-Tropica Park) et la promenade du front de mer Šetalište lui donnent un caractère vivant toute l’année. Pour une semaine de plongée, s’installer à Herceg Novi et faire des excursions à la journée vers Kotor et l’intérieur de la baie est parfaitement pratique.
Les accompagnants qui ne plongent pas peuvent combiner plage à Igalo (la baie voisine à l’ouest), forteresse de Kanli Kula toute proche et excursion en bateau à la Grotte bleue qui passe au-dessus du même site de plongée de Mamula. Les circuits en kayak dans les Bouches de Kotor partent de Kotor et de Tivat : assez simples pour une journée sans plongée.
Accès à Herceg Novi
Depuis Kotor : 45 minutes par la route le long de la côte de la baie, ou 25 minutes par le ferry Lepetane–Kamenari à travers le détroit de Verige (5 € par voiture, toutes les 15 minutes en été). La plupart des plongeurs venant de Kotor prennent le ferry.
Depuis Dubrovnik, Croatie : 45 minutes par la route (le poste-frontière croate de Debeli Brijeg est rapide en intersaison, plus lent en août : prévoyez une marge).
Depuis Podgorica : 1 h 45 par la route côtière des Bouches de Kotor.
Pour le guide de la destination Herceg Novi, avec l’hébergement, le fort et le monastère de la vieille ville et le festival des fleurs d’hiver, consultez la page de la destination.
Questions fréquentes sur la plongée sous-marine à Herceg Novi
Puis-je plonger si je porte des lunettes ou des lentilles ?
Les lentilles de contact conviennent à la plongée : des millions de plongeurs en portent. Des masques correcteurs sont disponibles dans certains centres de location ; demandez à la réservation. Si vous ne portez pas vos lentilles et avez une vue sensiblement diminuée, un masque correcteur est la seule solution.
Quelle forme physique faut-il pour plonger ?
La plongée de loisir n’exige pas une condition physique exceptionnelle, mais vous devez pouvoir nager 200 mètres d’affilée et faire du surplace pendant 10 minutes (exigence PADI standard). Certaines situations nécessitent un certificat médical : asthme actif, épilepsie, chirurgie récente de l’oreille ou troubles cardiovasculaires. L’obésité seule n’est pas un motif d’exclusion ; il existe des limites de poids pour certaines tailles d’équipement : discutez-en avec votre centre de plongée.
Les Bouches de Kotor sont-elles sûres pour la plongée, étant une mer fermée ?
Oui. La baie échange continuellement son eau avec l’Adriatique ouverte par l’entrée de Herceg Novi. Les courants dans la baie sont faibles (généralement 0,1–0,5 nœud), la visibilité est correcte et le caractère fermé de la baie signifie que les vagues sont pratiquement absentes, un net avantage de sécurité. Le principal danger de navigation est le trafic de bateaux dans le chenal central, géré par les pavillons de plongée et les bouées de surface.
Y a-t-il des méduses dans la baie ?
Des pélagies (Pelagia noctiluca) apparaissent occasionnellement dans l’Adriatique en fin d’été. Elles sont présentes dans la baie de temps à autre, généralement en août–septembre. Leur piqûre est légère, comparable à un contact avec une ortie : désagréable mais pas dangereuse. Une combinaison offre une protection complète.
Dois-je avoir ma propre assurance plongée, ou le centre de plongée me couvre-t-il ?
Les centres de plongée ont une assurance responsabilité pour leur activité, mais elle ne couvre pas vos frais médicaux en cas de problème. Une assurance plongée personnelle (DAN ou une police équivalente spécifique à la plongée) est fortement recommandée et, pour les plongées plus profondes comme le Marquise, pratiquement indispensable : vérifiez la limite de profondeur de votre assurance voyage avant de supposer que vous êtes couvert.
Puis-je plonger sur l’épave du Marquise avec un niveau Open Water ?
Le Marquise repose à 38–42 mètres, ce qui dépasse la limite de 18 mètres du niveau Open Water. Il vous faut le niveau Advanced Open Water (spécialité plongée profonde). Les opérateurs vérifient votre brevet ; ils n’emmèneront pas en profondeur des plongeurs uniquement OW. Si vous voulez voir l’épave sans avoir l’AOW, envisagez une formation AOW dédiée : deux jours, réalisable pendant une semaine de séjour.
Quelles autres plongées existe-t-il près de Herceg Novi, hors de la baie ?
La côte extérieure de l’Adriatique au nord de Herceg Novi compte plusieurs autres sites, dont des récifs immergés et une seconde épave plus petite, accessible par mer calme. Ils sont moins fréquentés (exposés à la houle) mais offrent une bonne diversité de vie marine, avec notamment des colonies de corail rouge. Renseignez-vous auprès du club sur les conditions.
Comment choisir entre les centres de plongée ?
Le milieu de la plongée à Herceg Novi est assez petit pour que le bouche-à-oreille soit un filtre fiable. Cherchez une affiliation PADI ou SSI, des avis récents mentionnant des moniteurs par leur nom (signe d’une équipe stable et expérimentée plutôt que d’un fort renouvellement), et une disposition à répondre précisément aux questions sur le matériel avant de réserver. Demandez en particulier la taille des groupes sur l’épave du Marquise : un ratio plus faible (1 moniteur pour 2 à 4 plongeurs) est préférable pour un site technique en profondeur.
La plongée de nuit est-elle possible ?
Oui, plusieurs opérateurs proposent des plongées de nuit régulières sur les récifs peu profonds près de Herceg Novi, généralement 55–70 € avec équipement et lampe de plongée. La plongée de nuit révèle d’autres espèces (poulpes et murènes sont bien plus actifs après la tombée de la nuit) et vaut le coup pour les plongeurs certifiés avec la spécialité nuit ou prêts à suivre une plongée d’initiation guidée.
Associer plongée et autres activités à Herceg Novi
Herceg Novi est bien plus qu’une base de plongée. La vieille ville (Stari Grad) est l’une des plus agréables de la côte monténégrine : moins fréquentée que Kotor, avec une forteresse à remparts, des escaliers fleuris et une culture du café détendue. Après une matinée de plongée à deux bouteilles, une promenade l’après-midi sur les fortifications et à la forteresse de Kanli Kula est la récupération idéale.
La promenade du front de mer de Herceg Novi (Šetalište) longe la baie sur 2 km et c’est l’endroit où passer le début de soirée : regarder la lumière changer sur l’eau, les ferries traverser vers Kamenari et, parfois, un superyacht gagner l’Adriatique.
Pour les non-plongeurs qui accompagnent un partenaire plongeur, l’excursion en bateau à la Grotte bleue et à Mamula couvre une bonne partie de la même géographie que l’itinéraire de plongée, mais hors de l’eau : l’entrée de la grotte, l’île-forteresse, l’entrée de la baie. C’est une vraie activité d’une journée sans plongée.
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Assurance plongée : l’assurance voyage standard exclut fréquemment la plongée de loisir au-delà d’une faible profondeur (souvent 18–30 m) : vérifiez précisément votre contrat avant de réserver l’épave du Marquise ou toute plongée Advanced Open Water. DAN (Divers Alert Network) ou une police spécifique à la plongée vaut la peine si votre couverture actuelle n’est pas claire.
Déclaration médicale : tous les centres de plongée sérieux de Herceg Novi exigent un questionnaire médical signé avant votre première plongée du séjour. Si vous répondez « oui » à l’une des affections signalées (chirurgie récente, troubles cardiovasculaires, épilepsie, certains médicaments), l’accord d’un médecin peut être exigé : réglez cela avant le départ si vous avez une affection connue, car trouver sur place et en urgence un médecin de la plongée anglophone peut être difficile.
Que mettre dans le sac : votre propre masque si vous avez une forme préférée (les masques de location conviennent mais sont rarement aussi confortables que le vôtre), un lycra ou une fine sous-couche sous la combinaison pour se protéger du soleil et des méduses, une crème solaire respectueuse des récifs (les crèmes à base de pétrole sont de plus en plus déconseillées par les opérateurs près des sites les plus sensibles) et votre carte de certification (C-card) si vous êtes déjà brevet : les opérateurs doivent la vérifier avant de vous emmener au-delà des profondeurs d’un baptême.
Carnets de plongée : apportez votre carnet si vous n’avez pas plongé depuis longtemps (12 mois et plus) : certains opérateurs exigent une plongée de remise à niveau ou de contrôle supervisée avant d’emmener en profondeur des plongeurs inactifs, en particulier pour le Marquise.
