L'échelle de Kotor : monter aux remparts de la ville médiévale
Combien de temps faut-il pour monter les remparts de Kotor ?
Comptez 1h30 à 2h pour atteindre la forteresse San Giovanni depuis la porte du nord (St Mary) de la vieille ville. La descente prend 1h-1h15. Le billet d'entrée coûte 8 €, valable toute la journée pour monter et descendre autant de fois que souhaité.
1 350 marches au-dessus des Bouches de Kotor
La forteresse San Giovanni domine la vieille ville de Kotor depuis le sommet d’une falaise calcaire à 280 mètres d’altitude. Elle est reliée aux remparts de la vieille ville par un système de fortifications qui serpente sur la pente — 1 350 marches taillées dans la roche, parfois recouvertes de carreaux de pierre, parfois gravées à même le calcaire. C’est l’une des murailles médiévales les mieux conservées de l’Adriatique.
La montée est physiquement exigeante — il faut accepter la sueur, le soleil et l’essoufflement dans les tronçons les plus raides — mais la vue depuis le sommet est l’une des plus belles du Monténégro. Les Bouches de Kotor, le lac marin enfoncé entre les montagnes, la vieille ville nichée dans son angle, et par temps clair les sommets du Lovćen au-dessus des nuages : c’est le genre de panorama pour lequel on s’excuse de ne pas avoir de mots.
Les trois tronçons
Tronçon 1 : Porte St Mary – Église de Notre-Dame de la Santé
Départ depuis la porte nord de la vieille ville (Porta Gurdić ou porte St Mary, selon les cartes). Les premières centaines de marches sont les plus fréquentées et les mieux entretenues. Le premier palier d’importance est l’église de Notre-Dame de la Santé — une petite église rupestre aménagée dans une grotte naturelle, avec une fontaine et une terrasse ombragée. Première pause recommandée.
Durée : 25-35 minutes depuis la porte d’entrée
Dénivelé : +80 m environ
Tronçon 2 : Notre-Dame de la Santé – Tour bastion intermédiaire
Le tronçon central est le plus raide. Les marches deviennent irrégulières et certains passages exposés nécessitent l’aide des mains sur le rocher. Le chemin longe par endroits l’intérieur même des remparts, avec des meurtrières qui offrent des vues plongeantes sur la vieille ville et la baie.
Durée : 30-40 minutes depuis Notre-Dame
Dénivelé : +100 m
Tronçon 3 : Bastion intermédiaire – Forteresse San Giovanni
La dernière section atteint la plateforme sommitale de San Giovanni. La forteresse elle-même — un vaste ensemble de courtines, de tours et d’espaces intérieurs partiellement ruinés — date principalement du XIVe au XVIe siècle. La plateforme culminante offre la vue la plus complète sur les Bouches de Kotor.
Durée : 15-20 minutes depuis le bastion
Altitude sommitale : 280 m
Informations pratiques
Billet d’entrée : 8 € par personne, valable toute la journée.
Point de vente : Deux guichets sur le trajet — l’un près de la porte St Mary, l’autre plus haut sur le sentier. Les deux acceptent les espèces et les cartes depuis 2024.
Horaires : Ouvert du lever au coucher du soleil, toute l’année.
Meilleur moment pour monter : Avant 9h30 ou après 17h30 en juillet-août. La chaleur entre 10h et 16h est sérieuse et plusieurs randonneurs ont dû être aidés à mi-pente en raison de la déshydratation.
Ce qu’il faut apporter :
- Eau : minimum 1 litre par personne
- Chaussures fermées avec adhérence (les dalles peuvent être glissantes)
- Chapeau et protection solaire
Ce qu’il faut éviter : La descente rapide sur les dalles mouillées (après pluie ou rosée du matin). Les enfants de moins de 5 ans trouveront les tronçons raides difficiles.
Ce qu’on voit en chemin
La végétation change à mesure qu’on monte : figuiers et lauriers dans les premiers cent mètres, puis maquis méditerranéen plus ouvert, puis garrigue calcaire à hauteur de San Giovanni. Des lézards des murailles courent sur les remparts. Les martinets alpins nichent dans les cavités du calcaire et vrombissent en groupes autour des tours.
L’intérieur de la forteresse est partiellement ruiné mais des panneaux explicatifs (en anglais et en monténégrin) décrivent l’histoire des fortifications — Illyriens, Romains, Byzantins, Nemanjić, Vénitiens et Austro-Hongrois ont tous contribué à ce qui est visible aujourd’hui.
Combiner avec la vieille ville
La montée aux remparts s’intègre naturellement à une demi-journée dans la vieille ville de Kotor. Notre guide de la promenade dans la vieille ville couvre les principales étapes à l’intérieur des murs. La séquence logique : visite de la cathédrale Saint-Tryphon et du Musée maritime le matin (fraîcheur), montée aux remparts en fin d’après-midi (lumière dorée sur la baie), dîner à la tombée de la nuit dans un des restaurants de la vieille ville.
Kotor: Lovćen NP, Budva Old Town & CetinjeQuestions fréquentes
La montée est-elle adaptée aux enfants ?
À partir de 8-10 ans pour des enfants habitués à la marche en montagne. En deçà, le tronçon 2 peut être décourageant. Des enfants de 6-7 ans motivés peuvent y parvenir avec de nombreuses pauses, mais la descente est souvent plus éprouvante que la montée.
Y a-t-il un bar ou un point d’eau au sommet ?
Pas de point de vente au sommet. L’église de Notre-Dame de la Santé dispose d’une fontaine fonctionnelle. Emportez l’intégralité de votre eau depuis la vieille ville.
Peut-on descendre par un autre chemin ?
Non — il n’existe qu’un seul sentier balisé pour la montée et la descente. Des chemins de traverse existent sur les flancs de la forteresse mais ne sont pas aménagés et peuvent être dangereux.
Quand les remparts ferment-ils ?
Les remparts sont techniquement ouverts du lever au coucher du soleil. En pratique, les contrôleurs de billets sont en poste jusqu’à 18h-19h en haute saison. Après cette heure, l’accès est souvent libre. Pour le lever de soleil, aucun contrôle n’est exercé en début de matinée — mais restez discret.