Cetinje: a capital real do Montenegro e por que ainda importa

Uma capital que o tempo contornou

Há lugares onde a história é curada — limpa, contextualizada, tornada segura para consumo. E depois há lugares onde a história simplesmente ficou, incompleta e por vezes contraditória, à espera que alguém prestasse atenção.

Cetinje é do segundo tipo.

Situada num planalto plano a 670 metros de altitude, rodeada pela cordilheira do Lovćen que lhe oferece proteção e isolamento em partes aproximadamente iguais, Cetinje foi a capital do Principado e depois do Reino do Montenegro desde o século XVI até 1918, quando a unificação com a Sérvia pôs fim ao reino e Podgorica (então Titograd) acabou por assumir as funções de uma capital moderna. No século seguinte, Cetinje permaneceu administrativamente importante — mantém o estatuto de capital histórica e cerimonial do Montenegro — mas na prática tornou-se uma cidade de cerca de 14.000 pessoas que funciona muito abaixo da significância que a sua história implica.

Esse fosso entre o peso histórico e a escala atual é precisamente o que faz Cetinje valer um dia do seu tempo.

A cidade que os diplomatas construíram

Entre 1878, quando o Congresso de Berlim reconheceu a soberania montenegrina, e 1918, quando o reino se dissolveu, Cetinje foi o centro diplomático de um estado europeu reconhecido. As grandes potências mantinham legações aqui: Áustria-Hungria, Rússia, França, o Império Otomano. Uma cidade de alguns milhares de pessoas tinha mais embaixadas estrangeiras do que a maioria das cidades.

Os edifícios das legações ainda existem. Estão agora em grande parte convertidos para usos municipais — uma escola de música, um centro cultural, um arquivo governamental — mas a arquitetura é inconfundivelmente europeia de uma forma que parece extraordinária neste contexto de montanha. Um edifício de embaixada francesa que seria banal em Paris torna-se genuinamente surreal quando rodeado por carso calcário e mosteiros ortodoxos.

O Museu Nacional do Montenegro ocupa vários destes edifícios e é a melhor instituição singular para compreender tanto o período real como o arco mais amplo da história montenegrina.

Combine Cetinje com uma visita à Gruta de Lipa próxima

A Gruta de Lipa fica a seis quilómetros a norte de Cetinje e constitui uma combinação natural — o drama natural da gruta e o drama humano de Cetinje complementam-se num dia completo a partir da costa.

O mosteiro e a relíquia

O Mosteiro de Cetinje é o coração espiritual da Igreja Ortodoxa do Montenegro e tem-no sido durante cinco séculos. O edifício atual data principalmente do século XVIII (a fundação original do século XV foi destruída pelos otomanos), mas o mosteiro tem funcionado continuamente desde 1484. Aloja uma das relíquias mais significativas no mundo ortodoxo: a mão direita de São João Baptista, um objeto de peregrinação que está em Cetinje desde o século XVI.

O mosteiro está aberto a visitantes fora dos serviços religiosos. A entrada é gratuita; uma doação é habitual e apropriada. A fotografia no interior da igreja é restrita. O pátio, plantado com velhos carvalhos e fechado por paredes de pedra, é um dos locais mais pacíficos do Montenegro independentemente de qualquer contexto religioso — o tipo de lugar onde sentar-se tranquilamente durante vinte minutos se sente como um ato de restauração em vez de turismo.

Bilharda: a residência real

O Bilharda — nomeado para a mesa de bilhar que o Príncipe-Bispo Petar II Petrović-Njegoš mandou importar através das montanhas a enorme custo e esforço nos anos 1840 — é o antigo palácio real e aloja agora o Museu de Njegoš. O próprio Njegoš é a figura cultural definidora do Montenegro: príncipe-bispo, poeta e estadista cujo poema épico em verso “A Coroa de Montanha” (Gorski Vijenac) ocupa aproximadamente a posição na cultura montenegrina que as obras completas de Shakespeare ocupam na cultura anglófona.

O edifício também contém um mapa em relevo do Montenegro — um modelo topográfico grande e detalhado que cobre o pavimento de uma sala e foi usado por planejadores militares no século XIX. É um desses artefactos que lhe dá a geografia do país instantaneamente de uma forma que nenhum mapa consegue: compreende imediatamente por que razão as passagens de montanha do Montenegro eram defensáveis e por que razão a faixa costeira era sempre o flanco vulnerável.

Faça um tour privado do Lovćen e Cetinje

A combinação de Cetinje e o Parque Nacional do Lovćen faz a excursão de um dia mais completa possível a partir da costa. O mausoléu de Njegoš no segundo pico mais alto do Lovćen — acessível por uma estrada de montanha sinuosa e depois uma escadaria íngreme de 461 degraus — domina tanto o Montenegro como o Adriático com clareza panorâmica e é uma das grandes vistas dos Balcãs.

A rua principal e a escala

A rua principal pedonalizada de Cetinje, Njegoševa, tem cerca de 400 metros de comprimento e é ladeada pelos característicos edifícios baixos de uma cidade montenegrina do século XIX. Os cafés aqui — e há vários bons — são frequentados à tarde por locais que conferem à cidade uma qualidade vivida que os destinos puramente turísticos muitas vezes não têm.

A escala é íntima de uma forma imediatamente aparente quando se chega de Kotor ou Budva. Não há filas. Não há selfie sticks em cada esquina. A empregada do café em Njegoševa provavelmente não vai falar muito inglês, mas traz o café rapidamente e deixa-o sozinho com ele, o que é uma espécie de serviço em si mesmo.

Os preços em Cetinje são mais baixos do que na costa — significativamente mais baixos. Um café custa 1,20–1,50 EUR. Um almoço completo num dos poucos restaurantes raramente vai além de 12 EUR por pessoa. É assim que o Montenegro fora da economia turística parece.

O que mudou recentemente

O estatuto de Cetinje dentro do Montenegro é peculiar e ocasionalmente contestado. Quando o Montenegro se tornou estado independente em 2006, a questão constitucional de onde fica a capital cerimonial foi esclarecida — Cetinje é formalmente a capital histórica — mas a realidade prática é que tudo o que é governamental e económico acontece em Podgorica, a 30 quilómetros de distância.

Os últimos anos viram algum investimento na infraestrutura cultural de Cetinje: o Museu Nacional foi parcialmente renovado, a área pedonal expandida, e houve algum interesse modesto de promotores de hotéis boutique nas propriedades mais antigas da cidade. Se isto representa o início de uma transformação ou simplesmente uma melhoria cosmética é incerto.

O que não mudou é o carácter fundamental: o silêncio, a luz de montanha, a sensação de um lugar que esteve brevemente no centro das coisas e desde então encontrou um tipo diferente e mais tranquilo de significância.

Aproveitando bem o dia

A partir de Budva, a estrada costeira sobe pelos caracóis do Lovćen até Cetinje em cerca de 35–40 minutos. A estrada é dramática e vale a pena conduzir devagar. A partir de Kotor, há um percurso mais longo pela estrada do Lovćen ou um percurso mais rápido pela autoestrada interior por Podgorica — siga a estrada de montanha, que não é a opção rápida mas a certa.

Um dia razoável pode ser assim: chegar a Cetinje a meio da manhã, visitar o mosteiro e caminhar pela Njegoševa, almoçar no restaurante perto do museu, passar a tarde no Museu Nacional e no Bilharda, depois conduzir para o Lovćen para as vistas da tarde a partir do mausoléu de Njegoš antes de regressar à costa quando o sol se põe atrás das montanhas.

É um dia completo e significativo. A costa do Montenegro é bela, mas Cetinje é onde o Montenegro está.

Sobre comida e paragens práticas

A cena de restaurantes de Cetinje é pequena e honesta. Os cafés em Njegoševa servem comida montenegrina direta: ćevapi, carne grelhada, pimentos assados, queijo nacional, e o ubíquo burek das padarias que abrem cedo. Os preços são substancialmente abaixo da costa — um almoço completo com vinho para dois custa 18–25 EUR num restaurante padrão, em comparação com 50–70 EUR por uma refeição de qualidade similar na cidade velha de Kotor ou Budva.

O restaurante específico que vale a pena mencionar é um perto da parte de trás do antigo edifício do mercado que serve uma preparação local de borrego (jagnjetina) que não encontrei com nada que se aproxime da qualidade na costa. Não tem sinalização a partir da rua e está cheio ao almoço. Pergunte por ele no centro de visitantes do mosteiro ou no café na praça principal; os locais saberão o que está a perguntar.

A cultura do café em Cetinje é relaxada e sem pressa. Pedir um expresso e ficar sentado durante uma hora enquanto os locais passam e os pombos ocupam a praça não é mal-visto — não há lógica de fluxo turístico a empurrá-lo da mesa. Este é o ritmo da cidade, e é restaurador depois de dias na costa.

O que comprar: A loja de presentes do Mosteiro de Cetinje vende artigos de produção local — mel, rakija, ícones religiosos — a preços muito abaixo das lojas de lembranças turísticas na costa. O mel em particular, de colmeias nos prados de montanha do Lovćen, é excecional.

Alojamento em Cetinje

Quase ninguém fica a pernoitar em Cetinje, o que é em grande parte uma função da sua proximidade à costa. Há um punhado de pequenas casas de hóspedes e uma ou duas propriedades boutique que abriram nos últimos anos à medida que a cidade começou a atrair visitantes com mais do que quatro horas de atenção.

Ficar de um dia para o outro transforma a experiência. A cidade depois de os excursionistas do dia terem regressado à costa — e não são muitos mesmo na época — instala-se num ritmo de tarde que se sente genuinamente à parte da economia turística. Os sinos do mosteiro, as ruas silenciosas, o café que abre para o café da tarde com clientes quase exclusivamente locais — esta é uma versão do Montenegro que não existe na costa a nenhum preço.

Se isto soa apelativo e está a planear uma viagem ao Montenegro com alguma flexibilidade, considere incluir uma noite em Cetinje a meio de uma estadia costeira. O regresso à costa na manhã seguinte demora 40 minutos e é belo na luz matinal.

Uma nota sobre a ligação ao Lovćen

O Parque Nacional do Lovćen fica imediatamente acima de Cetinje e os dois locais funcionam juntos como uma única experiência. O parque cobre o maciço montanhoso que forma o pano de fundo dramático da costa quando visto a partir da baía, e o Mausoléu de Njegoš no segundo pico é uma das vistas marcantes dos Balcãs — um panorama de 360° que abrange simultaneamente a costa, a Baía de Kotor, e o interior montenegrino.

O percurso de carro de Cetinje até ao parque de estacionamento do mausoléu demora cerca de 25 minutos numa estrada de montanha sinuosa em bom estado. A partir do parque de estacionamento, 461 degraus de pedra levam ao próprio mausoléu. Os degraus são íngremes mas gerenciáveis para a maioria dos adultos; a subida demora 15–20 minutos. A vista no topo não precisa de superlativos — fala inteiramente por si, particularmente no final da tarde quando a luz costeira e a sombra da montanha criam um contraste quase teatral.

Este é o melhor miradouro do Montenegro, e é acessível como continuação natural de um dia em Cetinje.